穆奥特是个严肃得过分的中年男子，他从打扮上就给人这样的印象。他精心梳理的头上找不到一根乱发，整整齐齐的西服没有一丝褶皱。他行动果断，说话简短有力，毫无拖泥带水之感。他对别人的要求同样严格，不会无视任何违背他心意的事物。人们都说他是个严厉的卫道夫。

穆奥特快步走进接待室。晓忍看着他在对面坐下。

“军务部对军备名单的决定无可更改。请你尽快上交足量资金。”穆奥特开口就说。

“我已经按要求提交了名单，这不合道理。”

“你的名单不符合要求。这就是道理。”

“要求是什么？军务部有明确规定、外种族的人不得进入自治州常备军吗？”

“外种族不能按流程记录，所以不符合规定。”

“那是流程有问题。军务部应该做的是改进，而不是断然拒绝。”

说话过程中，晓忍和穆奥特都正视彼此。穆奥特的眼神就像平常一样严肃，而听到晓忍说改进，他双眼更透露出凌厉的光芒，仿佛看到了自己憎恶的东西一样。

“改进？改革？年轻人总是轻轻松松说出类似的话来。你们总是把自己的浅薄当成睿智，把自己粗略看到的表面当成看破世界的真理。狂妄的基础不是才华，而是无知。”

“请就事论事，穆奥特阁下。”晓忍平静回应：“军备名单的目的难道不是编制人才吗？不管是人族还是外种族，只要有足够实力而且愿意为自治州效劳，都能为自治州的军事贡献力量。仅仅因为流程问题就把人才拒之门外，太可惜了，不是吗？”

“流程问题？你知道制定一个标准流程要考虑多少因素吗？一个你看上去微不足道的地方，往往包含着许多必要的考虑。对此一无所知却轻谈改进，这不就是狂妄吗？”

“我确实对军务部的工作了解不多，对阁下所说也能理解。但这不能作为一成不变的理由。任何事物都需要发展改进才能完善。当流程已经背离初衷，这足够成为改变的理由。”

穆奥特冷冷盯视晓忍，声音十分低沉：“看你这滔滔不绝的模样，似乎把自己当成革新派的先驱了。当初其他人为了息事选择将你纳入议会，我就觉得十分可笑。一个违背道德的人，没有为他的罪行付出代价，反而因此得到嘉奖，真是可悲之极。”

穆奥特所有话都有意无意地针对晓忍，现在则直接挑明，显然他对晓忍的嫌恶由来已久。晓忍知道他的态度难以改变，干脆放下了客气的态度。

“你所说的道德是什么？掌权者为了私利谋害生命，这就是道德吗？同僚对他的罪行不闻不问，过后却其制裁者大谈道德，这也是道德吗？”

“就算唐格拉尔罪大恶极，只有议会才有对其处置的权利。以下篡上，颠覆秩序，就应该受到惩治。”

“这么说来，你口中的道德对你真是便利。你如此道貌岸然，实际上不就是为了维护自己阶层的利益吗？你害怕自己有朝一日像唐格拉尔一样受人屠戮，所以才坚决反对我的行为，还要给自己冠上道德的名义。”

“阶级秩序是必要的。上层阶级管理下层阶级，国家的秩序因此建立。如果所有人都像你一样随意谋害上层阶级，那自治州还有何安定可言？”

“你坚决维护所谓秩序，即便秩序中出现严重问题也一样吗？”

“传统都是经过时间考验的。既然这个秩序能存在如此长时间，说明其本身就是稳定的。其中不可能出现所谓的严重问题。”

“你错了。时代是变动的，传统随时都会落伍；过去的稳定放到今日不一定如此。很多时候，你口中的传统不能维稳社会，反而是个阻碍。”

“按你的意思，你随时准备实施所谓的革新是吗？只要你认为议会落伍，你就要谋求对现行制度的改变，把所有传承的东西都毫不在意地摒弃，是这样吗？”

穆奥特紧紧地盯着晓忍，仿佛他是个苦大仇深的仇人。但晓忍耸了耸肩：“怎么可能。”

穆奥特显得十分意外，他冷冷盯视晓忍的眼神里带了疑惑，不知对方想作何回答。

“我看你对这个话题如此有兴致，才陪你聊了聊。”晓忍笑了笑：“实际上，我才不会给自己绑上重负，去做那些吃力不讨好的事。”

“你的意思是，刚才对我说的话都是戏言？”穆奥特脸色更加阴沉了。

“不完全如此。我说的确实是我所想的，但人并一定要为自己信奉的事物奉献一切。因为在这之上，我更加信奉自利主义。”

“你不是打算修改现有制度吗？”

“当我的利益因制度受损，我自然会谋求改变；若是相反，我甚至还要帮忙维护它。”

穆奥特的神情一下子冷淡下来，刚才激烈的情绪完全从他身上消失。

“原来是我误解了。你根本就是个地痞流氓，我竟然会花费口舌和你这种人谈论道理！”

晓忍面露微笑：“你说得没错。但只是因为我不加掩饰而已。而你，用高大的理念做掩护，就没意识到自己的任何一点私欲吗？把道德作为维护自己私利的工具，骗过他人甚至还骗过自己，沉浸在虚伪中洋洋自得，在我看来，这种伪君子比流氓地痞还要可憎。”

“你出去吧。我和你没什么话好说。”穆奥特冷冷道。

于是晓忍站起身来：“最后再问阁下一个问题。如果遭受这次名单问题的不是一个你嫌弃的人，而是你派系的议员，甚至是你自己，你还会如此坚决地维护这个所谓传统吗？”

穆奥特一脸冰冷，根本不想回答。于是晓忍微微点头，走出了接待室。

回到自己办公室，蕾娅立即询问晓忍结果如何。

“交涉失败了。”晓忍摇摇头：“穆奥特不是能被说服的人。”

穆奥特本性固执，秉持的观念和晓忍截然不同，而且事先对晓忍的印象十分糟糕。这种人是没办法劝服他改变观点的。而晓忍若是低声下气求助，只会让对方更加嫌弃；就算最后让他改变主意，晓忍肯定也要许下不利条件，使得自己受制他人。

权衡以上，晓忍干脆选择和他撕破脸皮。这样至少爽快得多。