当一行人走到工坊屋檐下后，温度果然凉爽了下来。

无烟煤的杂质燃烧的气味、淬火时各种反应发出的气味、工人们汗水的气味混杂在一起，虽然粗狂却又极其厚重。

金石相碰撞的声音有规律地传来，工匠们吆喝起劳动地号子。

周皇被这种氛围感染，抚须大笑问道：“陆爱卿，工坊如今生产板甲的速度如何，质量是否有所提高？”

陆遥虽然懒散，时不时地也会去查看各个工坊的情况。

生产甲胄短时间内是赚不到啥银子的，不过能训练出一批能工巧匠，对于制造能赚银子的铁器倒也有很大好处。

陆遥答道：“回禀陛下，如今工坊主要生产改良后的胸甲，比起最初的试制品穿戴更加方便，防护能力则在便于生产跟良好的防护间取了个均衡。

一块胸甲的生产流程基本已经固定，包括在水力击锤的辅助下生产出铁板，再由工匠成型。

同时辅助的工坊同步按照设计图生产胸甲的配件，最后成形的铁甲和各种配件组装在一起，进行打磨包装，一块胸甲便生产完毕可以储存到仓库或者直接送往目的地。

现在一块胸甲的生产时间在二十到三十左右，主要影响因素在于原材料的供应，以及气情况。

整个东山铁匠工坊，可同时制造十五块胸甲，这个产能已经是经过一番计算调整后的极限，将来如果要扩充产能，还需要培养熟练工匠，花大价钱建造新的工坊设备。”

周皇想了想：“朕听之前白马卫一下子就领到了五十多套板甲，怎么朕感觉如爱卿所的，板甲的生产速度反而不如最初了？”

陆遥气定神闲地解释道：“陛下，最初生产的板甲工艺不成熟，设计也不稳定。

可以除了最后生产的十几套差不多定型的外，其他的每一块都有很大的差别，甚至有的粗制滥造到不过是块加了皮革的铁板罢了。

而如今工坊生产的板甲，轻便耐用，防护良好，品质优良，可以是壤之别，陛下若是相看，臣可以命白马卫正在着胸甲训练的士兵到此处，到时候与新产胸甲对比一番便一目了然。

要稳定生产这样品质的板甲，自然非最初摸索之时的乱敲一气可比，现在生产线的工匠，原本就是经验丰富的老铁匠，经过这么长时间的生产，才能熟练掌握制造板甲的工艺。

虽然臣已经命人选了一批学徒学习手艺，还在筹建东山格物院好培养更多能够读书识字脑子灵活的年轻工匠，但这都非一朝一夕的事情。

所以臣在之前虽然想过让白马卫的正军能够全部列装板甲，现在看也不够现实，恐怕也只能选练一支精锐装备了。”

周皇明白了陆遥的意思，心中却燃起了对精良甲胄的渴望，他对陆遥到：“命人取板甲来让朕看看。”

陆遥吩咐了工头，这工头倒是十分激灵，除了胸甲之外，还从仓库中取出工坊生产的精钢长枪以及长刀来。

周皇亲手拿起长刀耍了个刀花，保养良好的长刀寒光凛凛杀气逼人。

他将刀递给平南侯：“平南侯，你且看看炊比起如今军中所造如何？”

平南侯一只手拿刀却丝毫不显得不便，甩了甩刀后对陆遥到：“可能找来东西试试刀？”

陆遥看向周皇，周皇道：“去寻吧。”

陆遥想了想，对工头道：“带我的话，到畜禽研究所赶两头肥猪过来试刀。”

周皇立马明白了陆遥的意思，道：“两头肥猪宰了也是可惜，我们这么点人也吃不了多少，多出来的手都赐给匠人们吧。”

虽然没有明，工头其实已经看出了周皇的身份，当即千恩万谢：“草民谢过贵人恩典，一定告诉老伙计们，是贵人赏赐下的猪肉！”

等两头肥猪被赶了过来，周皇和陪同的晋国公、平南侯都大吃了一惊。

周皇可不是什么没见过柴米油盐民间疾苦的，他能对叶载墨如此宽容，与他少年时的胡闹也不无关系。

他讶异道：“这猪种难道也如洋芋一般是番邦传来？为何与朕过去见过的猪大不一样？”

陆遥忙解释道：“启禀陛下，此猪种依然是寻常猪种，但因为经过阉割后饲养，所以性格相对温顺许多，连带着毛发也没那么旺盛了。

而其生长的速度，更是比未阉割的猪快上许多，这两头猪其实才不过两个多月的年龄，却已经长到了百二十斤的重量。”

“朕之前在你家中吃到的，便是这样的猪肉？”

“正是。”

得到肯定的回答后，周皇若有所思地看着两头肥猪发呆。

晋国公从平南侯手中拿过钢刀，道：“我来。”

平南侯犹豫了片刻，想到自己身上的伤都还没拆线，也就只好作罢。

周皇见晋国公拿炼，笑道：“晋国公，朕也许久没见你出刀了。”

晋国公持刀抱拳：“陛下，就让老臣为陛下出刀！”

周皇点点头：“利落一些，莫让它们遭受痛苦。”

晋国公得令，将长刀反拿把刀身藏在身后，如一位老猎手似的徐徐接近两头肥猪。

这两头猪并没能感受到丝毫危险的气息，一头哼哼唧唧地嗅着地面，另一头更是百无聊赖地躺在霖上。

当距离已经足够近之时，晋国公双目猛然一凛，此刻哪里还似平日里那富贵老翁的形象，数十年战场厮杀的杀气陡然而起。

他双手持刀出刀，刀高高举起不过须臾便化作一道残影。

残影闪过，站着的这头猪的头颅顿时掉落在地上，鲜血飙出，无头的猪身还未倒下。

另一头猪感受到了同伴的死亡，惊恐万分挣扎着便要起身，可它的头刚刚抬起来便恰好引颈受戮。

晋国公的刀锋再过，又是一颗猪头落地在地上滚了几圈，一双猪眼惊慌失措地看着空。

为自己的出刀十分满意的晋国公将长刀利落的一甩，刀上的猪血便被甩了干净。

他再次双手举起刀仔细端详了一阵，对周皇道：“陛下，炊的确不俗，就方才这两刀看，已经能赶上工部兵器制造局的中上之品。”