向阳和乔巧足足两个星期没有联系，创下了认识以来无沟通联系的新记录。期间张艳来过一次电话，让向阳去取工资，思忖半天向阳终是没去，想想张艳在这件事上确实不能算错，虽动机不纯但没有构成事实，被自己掀桌子砸椅子闹了一通不说，还白挨了乔巧一记大耳刮子，实属冤屈。此刻主动与自己联系，让向阳也深感不安，絮絮地说了些道歉的话，说吃也吃了喝也喝了工资就不要了，权当包赔损失，张艳叹了口气挂了电话。

投了简历的单位有几家打来电话通知他去面试，不是人家看不中他，就是他看不中人家，一直未能两厢情愿喜结连理，想到已经身无分文，还是到那家矿泉水直销店当了一名送水工，虽无张艳饭店的待遇，好歹也能填饱肚子，累一些也权当锻炼身体了。

唯一欣慰的是林岩自云南打来电话，一解向阳惦念之苦。

林岩的成功申请志愿服务延期，且借着这个理由办理了读研休学，极力请求去弥南乡卫生院工作并遂愿，实现了与叶紫朝夕相处的梦想，还成了叶紫的顶头上司。林岩磨磨叽叽说了半天，才说到向阳惦念的核心话题——楚娟及学校，说楚娟自己执掌门户干得蛮好，但孤身一人实在是不敢住在学校，便每天和孩子们同上学同放学，吃住在叶紫家里。

平静而不起波澜的生活再加上林岩提纲挈领不加修饰原汁原味的叙述，仿佛索然无味，却听得向阳的心扉荡起涟漪。问起李晚成、白粤川、陆晓雨等人之事，均没有音讯，让向阳又倍感失落。林岩问起向阳近况，被一句一言难尽搪塞，各自说了些保重的话挂了电话。

乔巧那边也不得好过。那日，乔巧偶见向阳竟然成了送餐员，不由得又气又急，散了会循着送餐地址就找上门来，撞见了张艳与向阳“钱色交易”的一幕，两个大耳刮子打得虽然痛快，乔巧的心却痛快不起来，跑回家窝在床上大哭一场，唬得乔远征肖碧华轮番上阵询问劝解。

乔巧性子耿直，有什么话不会憋在心里，一五一十向父母倾诉。初听之时，乔远征也觉气愤，觉得向阳实在有些出格，细想觉得事情不是那么简单，派人打听了一下，得知向阳已经辞职，便开导乔巧说可能你多想了，就算是那女的有心，向阳不一定有意，你什么证据都没拿到就把人家两人都抽了，实在是冲动。

乔巧慢慢静下心来把那过程细想几遍，确实觉得自己有点儿昏了头，想起向阳诸般优异表现，又对着镜子与张艳一通比，实在找不出向阳移情别恋拈花惹草的理由，心下暗暗后悔。怎奈拉不下脸来与向阳讲和，央告父母想个办法。

乔远征也自打算，向阳肯定是自己谋职不顺才去干这等苦活计，那份自尊那份傲骨着实让他想起自己年轻打拼的时候，心里对向阳好感颇生。但乔巧缠磨不断，想向阳一直这么漂着也不是办法，脑子里过了两个来回，让乔达去打听一下向阳所投简历这些单位，哪些跟自己的公司熟识有往来。

乔达万般不情愿，说这样一个胸无大志的人用得着咱们这么费周折吗？挨了乔巧一顿抢白和父亲一番训斥，只得奉命行事。

还别说，没过几天就有了回信，与远征集团有业务往来的一家天海设计公司还真收到过向阳的简历，考虑向阳专业不对口就没打算录用。乔远征当即拍板，让乔达去跟天海的老板谈，无论用什么条件都要录用向阳。远征集团实力雄厚，天海公司每年近三分之一的盈利都来自于与远征的合作，一个小职员的录用乔达都没用自己出面就谈妥了。在家待业的向阳很快收到天海的录用通知，并简直是顺着向阳的意愿顺利达成协议。乔远征特意嘱咐，此事千万不要让向阳知道，他清楚向阳的个性，要是知道是乔家在暗中铺垫关照操作，肯定会拂袖而去，宁死不食嗟来之食。

向阳到天海上班第一天，琢磨了再三，给乔巧发了个信息：“小乔，我到一家广告设计公司上班了。”

乔巧回了一条：“嗯，知道了，好好干，别老气我。”

下班回到住处，乔巧已经把自己那个烂窝收拾得干干净净，还给向阳买了一台价值不菲的笔记本电脑和一套笔挺的西装。见向阳回来，乔巧噘着嘴就要走，被向阳拉进怀里抱住，乔巧连鼻涕带眼泪糊了向阳一身，嘤嘤哭泣和啧啧吻声中，两人和好如初。

即便乔远征吩咐一切如常，不要对向阳搞特殊化，但天海的老板周天海脑子不笨，他知道能让乔远征亲自嘱托安排的人，来头肯定不一般，安排好了向阳，就等于给了乔远征一个大大的人情，这个人情投资所换来的收益定是不菲。于是，待向阳格外恩宠，工资待遇在公司几个设计师之中也属上层，还配了一个专业能力超赞的姑娘齐欣做向阳的助手。说是助手，实则是替向阳干活。可向阳却有些不自在，拿着高薪不给东家干活，这事儿向阳干不出来，总想着报君黄金台上意、提携玉龙为君死。也还别说，经历过古典现代文化熏染的向阳底子还真不是盖的，文化这个东西是理一分殊，被向阳的脑袋一琢磨，触类旁通到创意设计的领域，收效甚好。向阳接手的两个单子做得都不错，客户反响良好，这也让周天海很满意，觉得捡到了宝，号召几个设计师都要向向阳学习，并在开第一个月工资时，给了向阳一部分的额外奖金，以示嘉奖并以资鼓励。

向阳已经有日子没见过这么多钱了，全都取成现金，感受着厚厚一叠钱那饱满充实的感觉。回到住处，盘腿往床上一坐开始理财。除去还陆野的房租，留下日常生活费用，还剩下两千块钱。向阳拨通林岩电话，让林岩发个卡号过来，这两千块钱托他转交给楚娟，以作为学校和楚娟个人开销使用。

林岩在那边叹了口气，什么也没说。

也活该向阳破财，陆野和林岩的钱刚转走，乔巧来找向阳共叙相思之苦，听说向阳发了工资便逼着他请客。向阳寻思着也就两碗抻面钱，结果簋街一溜儿小吃造下来，预留的日常生活费用几乎花了个精光，见乔巧还揉着肚子说没吃够，向阳吓得赶紧劝，说细水长流来日方长，你这千金之躯可不能这么糟践，你看你都发福了。爱惜身材胜过爱惜身体的乔巧揉着肚子只得作罢。

这下苦了向阳，眼瞅着还得一个月才能领工资，可兜里的钱又到了吃方便面都熬不过三天的最底线，看情形重操旧业送水送饭的活儿是不能干了，无奈厚着脸皮跟助手齐欣张嘴借钱。

齐欣惊诧向阳手里的钱没过两天已经见了底，盯问向阳是不是花天酒地寻欢作乐去了。向阳说你可以侮辱我的身体，也可以侮辱我的人格，但就是不能侮辱我的慷慨解囊。齐欣嗤之以鼻甩给向阳一千块钱。拿了齐欣的钱，向阳总觉得矮人一头，又是沏茶又是泡咖啡，把齐欣伺候的几乎以为向阳是自己的助手。几个男设计师纷纷指责向阳不懂先来后到，拿了钱又想拿人，搞得向阳有苦说不出，只得一碗水端平给大家当起了勤务员。