祝夜站在昏暗的炼金室中央，感受着弗米蚁族的粘土与金尾狐的腋下腺体分泌物的奇异味道在口腔中扩散。

“这是产自世外桃源第二层，布谢努斯的橡木枝。

“这是布谢努斯的湖水，以及日夜之珠的光辉。”

说着，莫尔温将一烧瓶泛着圣洁辉光的透明液体倒入坩埚，又加入一颗皎洁如星辰的、拳头大小的矿物。

充分搅拌后，他把所得液体由坩埚移入大釜——一种可以凝聚灵性的大型类锅容器。

莫尔温按照羊皮纸的记载，用橡木枝沾取大釜中的液体，以祝夜为中心，绘制起一张饶有气势的阵图。

环视着脚下逐渐成形的圆形大阵，联想起在巢区教堂内的遭遇，祝夜问道：

“这是......魔法阵？

“连战士的‘授印’仪式都要借助魔法吗......”

莫尔温不厌其烦地解释道：

“这叫做‘魂力阵’，是冒险者沟通外层位面的重要渠道。

“对于通用的魂力阵，只要能够使用魂力，都可以激活。

“至于魔法阵，是魂力阵的一个专精分支，只有能施展法术的职业才能激活。”

绘制完毕，祝夜脚下呈现出两个相互嵌套的圆环，以及一颗闭合的六芒星，在六芒星的六角上，是象征着世外桃源的“太阳”符号。

满意地检视了一圈魂力阵，莫尔温继续说道：

“等我们学到‘神秘知识’，你就会了解魂力阵的构成要素和基本用法了。

“好了，现在你先在阵图中央站稳，保持魂力运转，我们要开始‘授印’仪式了。”

按照指示，祝夜站在六芒星的中间位置，压抑住内心的紧张情绪，调动起全身魂力。

只见莫尔温伏下身来，两掌分别按在两个圆环之上，全神贯注。

根据刚才的讲解，祝夜知道他正在用自身魂力激活魂力阵，遂沉淀心绪，使体内的魂力保持流畅的运转。

转瞬间，环绕着祝夜的阵图光芒大盛，组成法阵的每一条线段，都仿佛具有了生命，缓缓地直立起来。

伴随着魂力在体内循环运转，祝夜感到先前饮下的液体在胃里烧灼起来，似与法阵相互呼应。

散发着耀眼白光的法阵不断升腾，最终到达祝夜头顶的位置。

下一刻，法阵宛若一张巨网般猛然收缩，将祝夜包裹其中，令他连呼吸都有所滞涩。

与此同时，熟悉的冷热交替感穿过胃壁，渗入每一个细胞，带来如同烟火炸裂一般的刺激感。

体内强力不断膨胀，身外阵图持续收缩，两者形成了微妙的平衡。

祝夜僵立在原地，一时间思绪纷呈，大量的信息涌入脑海，令人头晕目眩。

由于有上次的经验，他并没有放任思绪继续扩张，而是凝聚精神，在脑海中勾画起二十面骰子的轮廓。

渐渐地，种种冲击感归于平息，他感到眼前一片清明。

虽然没有得到新的职业天赋，但原本的“武器精通”天赋却得到了进一步深化。

他的脑内浮现出战斗招式拆解过后的画面，深刻生动如同透视。

呼吸趋于平稳，他的思绪回归现实，看见莫尔温仍保持着半蹲的姿态，豆大的汗珠沿着斑白的鬓角滑落。

与此同时，他惊讶地发现，眼中莫尔温的灵魂形态发生了变化。

此前，他所见的灵魂只是一团人型七彩光团，各种颜色彼此分层，排列呈线性。

此刻再看，莫尔温的四肢等涉及运动的部位呈鲜红色，脑部呈现绿色，其他几种颜色则在躯干中四散，排列没有明显的规律。

笼罩着莫尔温整体的光华，则以橙色为主。

总的来说，各种颜色都略显黯淡，这与变化发生前无异，他推断这是年龄较大造成的。

来不及思考变化的启示，他急忙迈出魂力阵，祝夜将老人搀扶到炼金台一旁坐下。

“年纪大了，连激活一个魂力阵都这么费劲。”

莫尔温一边擦拭汗水，一边说道：

“等再过一两年，你升到6级，就要由别人来主持‘授印’仪式了，那个时候我也该退休了。

“冒险者的很多属性，会随着年岁的增长降低，这是不受等级控制的。”

祝夜问道：

“‘授印’仪式必须要由等级更高的冒险者主持吗？”

莫尔温呼吸略显紊乱，额角的汗水有所消退，继续说道：

“主持者的等级不能低于接受魂印者现有的等级，不然魂力阵无法激活。

“理论上，接受魂印者其实可以自己主持仪式。

“不过你也有所体验，‘授印’的过程相当痛苦，很难在同时保持注意力集中。”

祝夜微微点头，旋即起身，准备先去给莫尔温倒杯热水。

“等等，流程还没走完。”

拍了拍祝夜的后背，莫尔温从手提箱中取出一颗晶莹剔透，如同葡萄的果实。

将“女神之眼”的汁液滴进双眼，莫尔温表情较为严肃地审视着祝夜。

如同被一道闪电劈中，强烈的愤懑感涌上祝夜心头，他熟练地压抑住情绪，只出现了轻微的抖动。

几秒过后，莫尔温移开视线，在一张长长的流程单末尾签上自己的名字。

祝夜长舒一口气，这意味着他正式成为了一名2级战士。

......

女士区，城市兵营。

结束“授印仪式”，顾不上休整，祝夜立刻快步跑向夏尔的办公室。

根据昨天的安排，专案小组将在第六时钟声敲响后举行临时会议，他估计自己已经迟到了十分钟。

推开大门，只见萨林、夏尔、戴安娜、科莫等人早已在会议桌旁落座。

“报告长官，不好意思......”

祝夜话音未落，只见萨林招手示意他坐下，面带微笑地说道：

“恭喜你布特林，这么快就晋升2级了。”

“他什么都很好，就是有点恐高，昨天学习攀爬技能，至少爬了一个小时才到楼顶。”

夏尔中尉目光如鹰隼，即使随口调侃也显得非常严厉。

寒暄过后，萨林看向验尸官科莫：

“科莫先生，根据赤杀者提供的尸体，你有什么发现吗？”

验尸官科莫依旧眼眶深陷、脸色惨白，寥寥无几的卷发紧贴在头皮上。

“从整体看，和之前的推测基本一致，是火球魔法造成的死亡。

“死者肩部以下、膝盖以上全部被烧焦，有机物所剩无几，没办法获得更多信息。”

“不过，”科莫的嘴角微微咧开，露出焦黄扭曲的牙齿，“我发现虽然尸体的面部也被烧焦，但还残留着部分脂肪和肌肉。”

萨林眸光微动，问道：

“你的意思是，为了掩饰尸体的身份，有人故意破坏了他们的脸？”

见科莫僵硬地点了点头，萨林摊手说道：

“正是因为这一点，赤杀者辨认尸体的进程相当慢。

“在目前预估的5名逃犯里，能确定的，只有‘人皮裁缝’伊斯·坎布尔一人。

“我想，我们恐怕又要再追捕一次这个混账了。”

众人陷入沉默。