水边，总是生长着许许多多的植物——这其中有可以当菜吃的菰，有可以打芒鞋的坚韧蒲草，有可以编织席垫的芦苇……水岸上的荒滩，也生长着许多能苫房顶的茅草。

杂乱的草丛里，偶尔，如果运气好的话，还可能遇到野生的水鸟或家养的鸭子下的蛋。

这一处水边，临近椿家的桑田，偏僻不算特别偏，蚊虫却十分的多。

柳奕忍耐着蚊叮虫咬摸到这里来，是因为何家的母猫可能会在这一带出没。

但实际上……走了这么久，连根狸毛也没见着，她觉得自己怕是个傻子。

猫会四处觅食没错，但未必会到水边来吧？尤其带着幼崽的母猫，柳奕怎么想，它们也不太可能在河岸附近安家。

为了两只狸仔，她也算豁出去了。

柳家阿爹原本已打听到何家养了一只产仔的母猫，碰巧还在喂奶。柳全也跟恁猫主人、何家的阿狗说好，可让柳奕带她的猫仔去试上一试。

好容易耐着性子等到了今天上午，柳奕跟着椿家的溜儿找上门去时，那位阿狗叔的老婆却一脸不虞道，“且说，俺家恁狸猫走失了耶。”

何氏很不高兴地说起，她家的母猫带了猫仔搬家，恰巧就发生在昨天夜里。

起因竟还是周家着火的事。

昨天，恁周家白日火起的时候，附近的邻里皆提了水拎着瓢赶去帮忙。

白芸里这一村之间都是差不多的茅草房子，当真烧起来可就剩不下啥了。

幸好，待众人将火扑灭，只有屋顶的茅草烧着了一片，因为扑救得及时，还没彻底烧到房梁木头，总算给周家人留下个安身之处。

当时的周家已乱作一团，并没有一个人能够正常地表达一下感激之情。

祝祷驱祟的仪式被打断，神婆十分生气，大怒而去。

周氏为着破坏了给儿子治疗祷告的仪式，还在门外拿最小的女儿出气。

周四郎已像一摊烂泥一样糊在地上——就在之前的那片混乱中，他家原本还会时不常哼哼叫痛的槛郎，彻底没了声息。

柳奕没见过伤者，无法下任何结论。但想象一下，在这时代，惨烈的动物撕咬重伤，不死不残本就得靠侥幸。

可惜她家没有一个人是医生，外科、内科、随便什么科……他们都一窍不通，爱莫能助。

“俺爹已同阿狗叔说定了，俺家有两个狸子……”柳奕仰着脸对何氏道。

“啊？哈哈哈哈……”何氏阿婶一阵大笑，仿佛看傻孩子般地瞧了柳奕一眼，“恁般，你就自去寻它回来罢，记得上河边瞧瞧，没准，在那处逮鸟雀耶。”

给小猫仔找奶妈，这也就是傻孩子才会有的傻主意，何氏权当听了个笑话。

可傻孩子柳奕却没有顾得认真分辨一番，恁何氏所言到底是真是假。

按照何氏婶娘的说法，她家的母猫平日里爱在村里闲逛，几天不回家都是常事。

柳奕也就只能四下里晃荡，到处碰碰运气。

她家阿娘今日去了田里，现在应该还没发现她出了门。

不过……柳奕抬头望一眼天上的太阳，她也不能在外面待得太久，要是被芳娘知道，难免得落一番埋怨。

柳奕心里琢磨着狸猫喜爱的食物，它们喜欢吃耗子、会捕猎各种雀鸟、也抓鱼……说来食谱满丰富，哪里都能活。

现在太阳这么大，怕是没有哪条傻猫会在这种时候到河边来捕食吧？

其实想想，就算她听从何氏的建议，也找到了母猫，难道就能把它弄回家了吗？

猫科动物何其灵敏，必要的时候，它们不要幼崽也会逃跑吧？

太阳开始热烘烘的烤人，柳奕独自在深浅高低的草丛中胡乱地走。

找猫什么的，她已经不抱希望，直接回去，又不太甘心，因为不晓得下一次又要等到啥时候才能出来。

那条咬人的狗子还没被找到，柳奕也担心万一遇到，自己应付不了。

纠结之中又走了一段，她忽然隐约听见哪里传来嘤嘤的哭声。

一阵河风吹过，看起来空无一人的河畔，野草如波浪般起伏。

草浪间一片沙沙作响，呜嘤的哭泣声也变得分明起来。

青天白日的，这也很吓人啊。

柳奕竖着耳朵凝神静听，大气都不敢出一声。

“你别怪阿娘狠心。”一个女孩儿的声音飘来，“……也不容易。”

“可……”

两个女孩儿断断续续的交谈声从河边的坡岸下传来。

“俺满命苦，怨不得旁人。”一个女孩子期期艾艾道。

这声音，柳奕听得耳熟，一时又想不起来是谁。

她并非故意来听人家说话，也没有听壁角的习惯。

柳奕却待要走，又听她们道，“快割草罢，若今日割不够，阿娘又该生气了。”

两人说话间，啪沙啪沙的脚步声近了，柳奕只好赶紧找个地方躲藏起来。

幸而河边的芦苇甚高，草丛也密，她的身形瘦小，只能希望她们不要发现自己。

偷听，她真的不是故意。

“没有兄弟，又如何？反正……不是亲生。”稍微小的女孩儿一边哭一边哽咽，声音也很稚气。

“咱家没有儿子了。”大一点的女孩叹一口气，“……你不知爷娘受的欺辱。”

两个女孩一边割草，一边重温了一遍家族血泪史。

柳奕才逐渐意识到，那正是周家的两个女儿。

难怪这种时候跑到河边来割草了，周家的四婶还真是狠心呐。

按照两个女孩儿中稍微年长的孩子说来，周家纠结于没有儿子的问题由来已久，且恁周家夫妻自觉时常受到旁人的欺辱，也不算没有缘故。

最关键的一个爆发点，是周家老人，也就是周家姐妹的亲祖母去世的时候。

白芸里当时的里胥正是祁家人。

祁家人口多，儿子也多。他们一大家子中——主要还是当时的祁家老人——又笃信些颇古怪的迷信说法。

恁周家的老太太去世时，正在一个十冬腊月的寒冷季节。

按照白芸里附近民间的传统，有人去世，停灵数日便该送出村子上山安葬。

周家出殡当天，祁家一个多事的儿孙认为，周家兄弟请来的人抬了亡人棺木出村，可能经过祁家的场院，就是触了祁家的霉头，会坏了他们一族的风水。

照理说，这时候的民间依然讲究“逝者为大”，风水等说法刚刚开始兴盛，还没有多少人家会特别严格遵从。周家人觉得这并不是什么大事，便想与祁家商量通融。

但祁家人多势众，一声呼喝，叫来许多年轻的男女，就将周家请来抬棺的队伍堵在村里出入的大路上进退不能。

几番较劲之下，祁家不仅不允许周家的棺木从自家场院经过，后来即使他们告饶，哀求改道，也不准他们出村。

周大郎与周四郎迫于无奈，最后只得拆了自家的院墙，方从菜地农田间出了村子。

周家兄弟合着几家送葬的亲友，由冰冷刺骨的河水中将棺木抬出，又绕了许多山路，恁作古的老人才得以入葬。

在特别在意“人活一口气”的大环境下，祁家人的作为无异于将周家人的脸面踩在地上狠狠摩擦。

这件事也成为周家一族的耻辱，周四郎夫妻更是因此久久不能释怀。

后来他们特地抱养了一个儿子，也不乏赌一口气的成分。

“太欺负人耶！”稍小的女孩儿恨恨道，“怎地这般狠毒？”

“还能为甚，不过欺负俺满家里没人。一无可靠亲戚，二没有那多人口，就算打起来，也是咱满吃亏。”周家稍大的女孩儿冷冷道，“恁一家子，本就不是好人。有意为难，误了老人入土的时辰，不叫俺满好过罢了……”

柳奕被迫默默听了好一会儿，待割草的两个女孩走得远了，她才悄悄爬出来。

这可是……好一出乡野大戏啊。

无论周家姐妹俩说的是真是假，柳奕却记得，恁周四郎家也曾欺负过无父母倚靠的椿家兄妹。

拍了拍身上的草屑，柳奕揉了揉有些发麻的双腿，一瘸一拐地朝自家方向走。

不知是否受到了这两日所见所闻的影响，她的心里觉得失落又迷茫。

周家的槛郎死了。

这事情对她的影响原本没有那么大。

他们没有任何交情。

过去的柳大姊儿甚至还有些讨厌他。

在这个时代里，夭亡一个孩子，原本也不会是多么叫人惊奇的事情。

只是，她又会不由自主地想起，周家人是多么偏疼那个对于他们而言有着特殊意义的养子。

这一下，他们连一直以来自欺欺人活着的凭据也失去了——柳奕不知道，这样的一家人，又该如何活下去？

世间的事，总是这般充满着无奈与嘲讽，又总有许多不能为人道的因由，叫“好人”变“坏”，也可能叫“坏人”变“好”。

这是多么的奇怪……

河边来的风，吹得更大了。

柳奕骤然停下了脚步。

就在刚才，好像，她听见了，微弱的咪咪叫声？

这世间的事……柳奕不免又想着……总可能由“好事”变“坏”，又可能叫“坏事”变“好”。

就连这世间的缘分啊，也总是这么奇怪。