她们的蚕，不可避免地开始生病。

新孵出的小蚕死了一片又一片。

只要一筐之内有少量蚕蚁生病，稍不注意就会接连出现许多伤亡。

柳奕只看得出来，蚕蚁们仿佛得了一种“胖头病”，胸腹以上的部分鼓胀透明而不能吃食，僵直不动的小蚕很快就会死去。

具体的病因芳娘没法分说得清楚，也不知能用什么方法消除。

蚕蚁本身太小又脆弱，经不起任何折腾。无论是农家常规消毒的烟熏还是洒石灰水，都显得“凶狠”了一点，应用起来不好把握，不太保险。

恁“虎狼之法”和蚕病比起来，农妇们也不晓得哪种方式会叫蚕蚁们伤亡得更快些。

椿、柳两家的蚕架都没能幸免，新生的蚕蚁在一天天长大中一点点死去，很快就变得干枯，混在桑叶与蚕沙中，变成垃圾。

柳氏与椿氏唯一能做的，就是坚持给蚕具消毒，能够蒸煮的都蒸煮暴晒；每天将蚕室洒扫干净，也顺带给室内适当地通风透气。

至于她们自身的清洁，椿氏让芽姊儿每日熬上一盆皂角水，进出蚕室都自觉洗手。

准备的桑叶也尽量在通风条件下晾干了露水，不新鲜不健康的都挑选出来不用——柳家提供的桑叶当然没有受污染的顾虑，芳娘也故意叫椿家人来大致查看过。

这么一番混乱紧张，熬过了头几天，渐渐长大的小蚕终于开始蜕第一次皮。

脱皮之后的儿蚕，不知是否由于“体质增强”了，到底还是基数的庞大，“经得起造”，总算渐渐停止了大量阵亡。

这次的蚕病，两家的损失加起来不算小，一下就去了接近三分之一的幼蚕，也就是说恁新茧的产量，立时便少了十来斤。

柳氏和椿氏保守一合计，她们两家这一季养的蚕，到成茧时能剩得一半就不错了，毕竟谁也不能保证后期还有没有其他问题。

后椿氏又向柳氏提出，根据她家的经验，这一次的问题，可能主要还是蚕室里太过闷热的原因。

椿氏参加过“学习班”，道恁教习的妇人关于暑热的问题，也没教出甚高明的主意，除了农妇满已然懂得的养蚕常识，论来论去，主要还在于蚕种的选择。

她们的理论认为，蚕种到位就可以孵育出健康耐病害的儿蚕，自然足够抵御许多问题。

且那教习的妇人还提醒农妇满，可以集中购买“官方提供”的蚕种。

听闻选育时就使用了昂贵的朱砂等手段消毒，恁夏季孵得的蚕被她满称为“爱蚕”或“珍蚕”，足见得其孵化选育的困难与珍贵。

蚕种固然重要，但椿氏认为，她家以往在养过春蚕之后，紧接着便养第二季蚕。恁般，即使天气渐渐热起来，蚕也基本该上山结茧了。

从时间上说来，蚕的主要生长周期远没到如今这般顶着暑热的时候，恰恰能错开夏季最炎热的时节。

养蚕主要依靠密集养殖的手段，适当的温暖环境可以提高养殖效率，但温暖的环境，又容易滋生病害。

像她们这一次养蚕，即便现今已入了秋，也毕竟还有个处暑的节气，蚕蚁最小的时候正犯着三伏天，当然更容易生“热病”。

她还道出一个土办法，用冬季干枯的桑叶制粉，给蚕喂食可消暑热，或能预防一二。

柳氏回家之后一番解说，柳奕与柳全也觉得人家椿氏的解释更靠谱，能叫人信服一点。

且干枯的桑叶，她家桑田里正好满地都是。

芳娘与柳奕当下便去收集一些表层洁净的枯叶，干是干了，总没有病叶，或可当做“冬桑叶”对付一下。

“椿家恁阿婶，怎地又不早说呢？”柳奕问阿娘。

这未免有点马后炮之嫌。

好在这一次，她家抱着试水的心态，心理上多少有些准备，不至于太难以接受。

“早说，可能又恐咱们未必信服吧，”芳娘摇头，“恁就这般性子。”

想想……好像也是，柳奕只能一声叹息。

说来说去，蚕病更重在防预，尤其在它们还很弱小的阶段里，只有预防为主。

一旦早期防预不住，治是无从治起的，任何手段都只能算补救，防止更多地蔓延而已。

椿家的蚕室相对狭窄，他们已将几个小水器置于蚕室内，给水散凉。

柳奕寻思了一下，回头对芳娘道，“照俺估计吧，这地面墙皮可能也不太合适。”

一个草棚，都是藤条竹蔑编织的夹墙，地面也是泥土，她们几个妇女进进出出，难免行走带尘，通风也会扬起灰土。

“既要洁净，就该像以前的实验室之类，防尘，进门起码还要弄个鞋套啥的吧？”柳奕道。

“到咱们家修棚子的时候，夹墙也不能那么斑斑驳驳，积尘又不便打扫。稍微时间一长，恁得藏多少灰尘，还是抹光溜了最好。”

他们这里农人自住的房舍也是泥墙夹土，连块正经的青砖都见不到，又能指望有多平整——赶不上水泥面是肯定的。

其实石灰就是一种挺好的材料，可以防潮还可杀菌。不过现在的农户即便抹光了内壁，也没有人会想着涂抹上石灰。

因为石灰亦算个不十分易得的东西，农户只在修建房屋打地基时候可能用上一点。小民习惯了满眼的灰土色，“白粉墙壁”是传说中宫室殿宇才会有的奢侈装修。

柳奕也只记得椿家用来给蚕室消过毒，却没有谁弄来刷墙的。

“恁地，咱们到时候注意一下，多费些工夫。”柳全点点头，恁就不能只搭个棚子了事，还得像修建正经屋舍一样砌好四壁。

“说起来，俺想着咱家的茅厕也得弄些石灰来垫垫底。消毒杀菌，免得蚊蝇滋生。”

苍蝇这种虫子最是恶心，成虫到处乱飞无孔不入，传播细菌；幼虫长到一定阶段，还就地打洞，钻进泥土里成蛹，再孵化成虫……

在地面加入石灰垫底，倒可以减少蝇蛆打洞，多少维持一下厕所内部的卫生。

“买石灰的事俺问过椿家，道如要买石灰还得去干家场。仿佛有处叫做南山坡的地方有个石灰窑，专一烧制石灰，价亦不算极贵，就是又远着些儿了。”芳娘道。

“那便过几日，俺抽空再去。”柳全正忙着准备修建厕所的材料。

新砍来的竹子得用工具打通中间的竹节，修理干净，稍微干燥后再用火烤着拗出管道所需的弯曲形状……

这事情，柳爹这两日干得不亦乐乎，兴致正浓。

厕所修成在望，芳娘已经翘首以盼了好些时日，柳奕想着，还得给她家阿爷机会一鼓作气完成了才好。