林苍等人在渠南省赈灾，李沐松和林念儿筹得的几百两银子可谓解了燃眉之急，李玉竹来信称，大部分饥民已经得到妥善安排。

林念儿这几日闲来无事便开始琢磨自己的书铺。因为囊中羞涩，她只得在偏僻的十八巷盘得一个铺子，简单布置了下，请了济世堂一个十五六岁的小伙子看着。这小伙子名唤张善，是个忠厚老实的，五年前因身患重病，被家人遗弃在济世堂，痊愈后因对亲人心灰意冷，便一直留在济世堂帮忙。林念儿几番去济世堂，看他还算机灵，难得的是还识得几个字，便请他给自己看书铺。

书铺的名字叫做“天外书坊”，里面只卖林念儿自己写的书。她这阵子因为旱灾的事分了心思，只写了两部短篇小说：《绣娘》和《神医》。

《绣娘》讲的是一个年纪轻轻便守寡的乡下妇人，独自养着幼小的儿子，生活艰难之下通过卖绣活为生，她克服重重困难，练就了好手艺，发明出“双面绣”等高超技法，最终成为一代伟大的绣娘。

《神医》的主角出身乡野，从小便有“神童”之称，族人对他寄予厚望，希望他能高中状元。他自己却不热衷于科举，终日痴迷于医术，后来不顾家人反对，四处问诊，最后被称为民间的神医，还留下了一部医书流传千古。

林念儿本以为自己写的书“酒香不怕巷子深”，虽然书铺开得很偏僻，但书具有故事性，应该还是有人愿意看愿意买的。可是往往想象很丰满，现实很骨感，她喊来张善询问，张善面上颇显局促，欲言又止的样子：“小姐……这个……这两本书还是有人来看的，过来翻看的人数今天累计都有八个了。”

“八个？”林念儿有点被打击到了，书已经装订成册，放在天外书坊十天了，连翻看的人平均一天都没有一个，难道真的这般差吗？她已经不敢问书卖了几本了，估计一个都没有。

她反思了下，书卖的那么差，有三个原因。一是地理位置过于偏僻，书坊前人流量过小；二是她写的书多用白话文，通俗易懂，而方国流行的书籍多用晦涩的文言文；三是她的很多想法与这个时代的价值观不符，世人普遍认为女人要相夫教子，男人唯有考取功名才是正道，而她书中所写似乎有点背道而驰了。

林念儿是个愈挫愈勇的人，她总觉得，用心付出总有收获，因此连续三日闭门不出，从早到晚笔耕不辍，又写了一本薄薄的册子，令张善速去刊印。

林念儿二十一世纪时曾经看过不少古今中外的故事，现在对于她来说，就是现成的精神财富，她想在这个世上把那些脍炙人口的故事写出来。这次写的小册子上有三则故事：咏絮之才、曹冲称象、孔融让梨。

这日，明芳拿来帖子，说有人登门找小姐。林念儿一看，原来是户部尚书之女江素素。上次在宴会上，江素素善良贤淑，还为林家说了不少好话，林念儿对她印象极好，忙亲自去前门迎接。

“林小姐心思活泛，真是处处不落俗套，这精心布置的细长石林，还有其中游来游去的鱼儿，看起来真是别致有趣极了。”江素素一进静思院就忍不住称赞道。

“不登大雅之堂，让江小姐见笑了。”林念儿同江素素聊了会儿，观她言语真诚，心地良善，相处起来很是愉快，便问她贵庚，原来江素素正好大她一岁，生辰也在二月份。

“以后我便喊素素姐可好？你只管叫我‘念儿’便是了。”

“好，念儿？念儿！嘻嘻……”两人谈笑间关系又近了一层。

江素素同她分享了很多女孩子之间的趣事，还告诉她京城哪家铺子的胭脂涂在脸上最自然，哪家的裁缝做出来的衣服最是精细舒适……

看江素素从小在京中长大，又是见多识广，结实的官家小姐众多，林念儿便试着跟她讲了“咏絮之才”的故事，看她反应如何。

“撒盐空中差可拟，未若柳絮因风起……”江素素对这个故事很感兴趣，赞道：“这个谢道韫长大后必为才女。”

看江素素意犹未尽的样子，林念儿又讲了“孔融让梨”和“曹冲称象”的故事。

“孔融三岁便懂得谦让、尊老爱幼的道理，真是难得。曹冲五六岁便能想出‘置象大船之上，刻其水痕所至，称物以载之’，真是神童。不知他们长大后怎么样了？”

“素素姐只当成故事即可，不必当真。”

“这些故事很有趣，我从来没听过，念儿，你是哪里听到的呢？”江素素平日里也喜欢看些杂文趣谈，本来以为自己看过的够多了，如今跟林念儿聊起来，心中觉得有点贻笑大方。

林念儿正好趁这个机会推销了一下“天外书坊”，称这个书坊以后每隔五日便会售出一本小册子，上面的故事个个都很新鲜有趣。

待江素素走了之后，林念儿倍感鼓舞，正要继续奋笔疾书，王氏的大丫鬟来了：“小姐，夫人请小姐过去一趟。”

王氏从来没有主动找过自己，林念儿心中讶异，脚上却是一刻不敢耽搁，连忙就向玫红院走去。

“你父亲他们，在渠南省一切顺利，估计五月中旬便可回府。”

“过两天便是端午节了，可惜不能一起过。”林念儿还是嫌父亲哥哥回来得太晚了。

“明日，你代我去拜见康王妃吧。”王氏背对着林念儿，看不到脸上表情。

林念儿知道，自上次李沐松暗示“母亲有心疾，大夫让静养”之后，王氏便心事重重，有时甚至独自出神，思绪仿佛跨越了千山万水。

“是，念儿明白。”林念儿不自觉地带了些宽慰的语气，以前究竟发生了什么呢？

“等等。”林念儿正要退出王氏房中，又被叫住了。

只见王氏拿出一个略显陈旧的匣子，打开时甚至还发出“吱呀”的声音。她拿出一支蝶恋花紫玉发簪，插在林念儿的发髻上：“这个给你戴着吧。”

林念儿点点头，似乎感受到了紫玉发簪沉重的份量。