贵阳的冬天不算太冷，无忌王子从君父寝殿中出来，裹了件夹绒的披风，便足够了。殿前的婆娑树掉了一地落叶，树上铺了一层薄薄霜雪。

大周的京城，如今应是银装素裹了，小妹无忧在那儿过了几年，该已经习惯这种严寒了吧，她如今该过的很好，倒让他们所有人为她发愁。

无忌王子叹了口气，让宫人扫扫这落叶，宫人不敢抱怨她方才还扫过，这是新掉的，主子吩咐，她们执行便是。

栖梧宫是大梁王后的住所，无忌王子每日都会去给母后请安，这日他过去，恰好大妹妹无垢也在，难得兄妹俩撞上，王后留一双儿女吃饭，让厨下多做了几道孩子们爱吃的菜。

“多吃些，我瞧你近来瘦了许多，可是担忧朝事么？”

秋日里梁王带领群臣去凤鸣山狩猎，被流矢伤着了右臂，这几月都在养伤，无忌王子作为梁国储君，也趁机历练一二，梁王将大部分朝事都交给了长子，他在一旁督促。

眼下便有一桩很棘手的事情，又到了年底，梁国要向大周纳贡，大周一年比一年要的多，理由是无忧公主住在周宫，年岁越大开销越大，难道让我们大周白给你们养闺女吗？

梁国每年都要支付大笔抚养费到大周，无忧一个人一年的开销抵得上梁宫所有主子加起来的开销了，她一个小孩儿，便是吃金山银山也用不了这么多，最可恶的是无忧公主去了周宫后便了无音讯，只言片语都没捎回来，也不知道她收到了几个子儿，该不会梁国每年送钱，她却在周宫吃残羹剩饭，那可太恶心人了。

梁王后唉声叹气，“我的儿，辛苦你了，可你妹妹在他们手上，咱们不送钱去，他们苛待你妹妹怎么办？”

几个孩子都是她亲生，长子是国之储君，怎能送去大周，长女自幼体弱，且当年已经懂事，知晓去周宫意味着什么，哭着闹着不肯去，只有幼女还不知事，他们哄骗她说带她去大周看热闹，她咬着手指头笑，跟着长兄走了，这一去就再没回来。

这些年王后每每思及此事，心里刀割般疼，无忧去了大周后连一封信都没送回来，怕是怨怪他们了，也不知道她在周宫过的好不好，有没有受人欺负，大周要钱，他们万万不敢不给，这也是大周当年指名要王室嫡出子女的原因，梁王或许心硬，一个女儿不要就不要了，王后却舍不得。

无忌王子苦笑：“我再同周使交涉交涉吧，这回确实要的太多了些。”

无垢公主叉着筷子捣饭，道：“总是拿小妹做排头，小妹一个人如何花得了这许多钱？吃相如此难看。小妹去了大周之后就没了信儿，人还在不在都不好说……”

“你胡说什么！”

王后拍了长女一记，心中不敢往那方面想，前朝后宫不是没有传言，无忧公主去了大周之后就没了消息，周使年年要钱，问起无忧公主的消息，只两个字，很好，由不得人生疑，无忧公主就是死在大周都没人知道。

无垢公主不敢再说，一顿饭吃的压抑至极，饭后兄妹俩一起告辞，不去打扰母后的思女情切。

“兄长，你今日得空么？我们许久未好好说话了。”无垢公主追随着兄长的脚步出来，邀他去御花园走走，无忌王子诸事缠身，心里也烦乱的很，被妹妹拉去逛花园，嗅了口清冷气息，心里舒坦多了。

“兄长，咱们什么时候接小妹回来？”年年送那么多钱去大周，也太亏了。

无忌王子叹了口气，“送去容易接回来难，大周岂会轻易放过她。”陈梁两国皆送了质子去大周，陈国富庶，大周敲得更狠，凌星王子的抚养费比无忧的还高。

无忧是女孩儿，若要接回来，只能是到了及笄之年，梁国以婚嫁之由接她回来，但她如今才八岁，等到婚嫁之龄，还要好几年，而大周军事动向频频，不知能不能等到无忧及笄的时候。这些事情他没向母亲妹妹提起，除了叫她们多添烦忧还能如何。

“可咱们没有这么多钱了呀！”为了给大周交纳贡赋，母后带头缩减后宫开支，她今年冬日都没做新衣裳，把去年的衣裳改改再穿，有哪个公主做成她这样？他们每年送这么多钱去大周，不知无忧在周宫是怎样的锦衣玉食。

无忌王子抚抚妹妹的脸颊，安慰她道：“我知道近来是苦着你了，等熬过了这阵子，我带你出去逛逛，给你买新衣裳新首饰，好不好？”

无垢公主努努鼻子，“不许骗我噢！”

“兄长什么时候骗过你？”

无垢公主欣喜地挽住了兄长的手臂，两人在御花园里再逛了几圈，便分开各自回家了，无垢公主毕竟是女儿家，国家大事轮不到她操心，回去后打开自己的衣柜，琢磨着下回哥哥带她出门，得是春日了吧，她都没有新的春裳穿！

无忌王子再与周使交涉了几回，对方寸步不让，更是直言你们若不交这笔钱，无忧公主在周宫可就要受些苦楚了。

无忌王子大为恼怒，这事情他解决不了，禀告给了君父，梁王是个杀伐果断的君主，此等小人，如何容他！当即把这个出言不逊的使臣斩首于殿前，更是扬言大周欺人太甚，大不了打一仗！

梁王后知晓梁王冲动之下的暴行，哭到了腾云殿来，“王上，无忧还在大周啊！你不惜兵力和大周开战，难道也不要这个女儿了么？”

梁王内心也很窝火，为了这个女儿，他这几年受的窝囊气还不够么？如今也实在没法子了，与大周一战无法避免，若梁国战败，整个王室都将沦为他人案上鱼肉，这个女儿也保不住，还不如拼这一回，赢了失了这一个女儿，从此梁国扬眉吐气，再不受他人制肘。

到底还是男人心硬，梁王让人送王后回宫，他还要与几位将军议事，给陈王去信，忙碌的很，没空儿女情长。

王后求夫君不得，又招了长子来说话，无忌王子低头不语，两国开战，有多少百姓流离失所家破人亡，人人自危，这个时候谁还顾得上小妹呢？他也没有法子，能护好身边这些人已不容易，无忧当年被送去大周，就已经是他们的弃子了。