虎头山是郑州城外最大的山头，黑风寨是虎头山的霸主，但现任黑风寨寨主阮素，并不是虎头山土生土长的山匪，她和手下一群兄弟，都是前两年从外地潜过来的。

彼时虎头山的统治者是苍雷顶上的苍雷堡，朝廷收复了陈梁两国后，外战便少了许多，这才着手来收拾各地内乱，两河地区作为匪乱丛生之地首当其冲，苍雷堡在这种形势下也难以全身而退，改攻为守，占着虎头山的地形和朝廷玩猫捉老鼠的游戏，不敢再下山掠夺。

阮素就是在这时候带人趁虚而入，趁苍雷堡和朝廷军队两败俱伤时，她半路杀了出来，将苍雷堡的堡主踹下了山，她则把苍雷堡改成了黑风寨，做了虎头山的老大。

不是所有的武将都像镇国公一般嫉恶如仇所向披靡，更多人喜欢偏安一隅少沾是非，皇上只让他们攻下苍雷堡，捉住了苍雷堡的堡主和余孽，他们便可回京领赏，至于这半路杀出来的黑风寨，什么时候皇帝再下了旨意，他们再去收拾吧。

黑风寨初来郑州，又占了地形最好的虎头山，自然会引得其他山头不满，一个女人也想坐郑州绿林的头一把交椅，可得拿出本事来，结果就是这个婆娘，倒压住了许多自命好汉的男人，黑风寨初来郑州的两年，一直在和各处绿林势力做斗争，回回都大胜而归，黑风寨威名远播，也有了许多人来投靠，阮素是来者不拒的，只亲信还是最初跟着她上山的那几个。

阮素常挂在嘴边的一句话便是“谁说女子不如男”，但她却不屑樊梨花穆桂英等女子，原本是个不让须眉的狠巾帼，偏要委身庙堂官家子，收了自己一身锋芒，成了朝廷的爪牙，到后来她也遇到了那个俊雅薄情皇室子，才知情之一字不由人，她比穆桂英樊梨花还不如，最起码杨宗保薛丁山没有亲手将自己的妻子逼上绝路。

镇国公来了郑州，将赫赫淫威的黑风寨一网打尽，附近的山头闻风而逃，镇国公却让人兵分几路追击，务必要将这些山匪赶尽杀绝，以郑州血泊震天下绿林，和朝廷作对，不会有好下场。

镇国公在郑州耗了一月之久，总算将郑州的强盗劫匪清理干净，还铲除了几个人贩子窝点，街上连个小偷扒手都不曾露面了，郑州城一时太平有象夜不闭户，镇国公带领军队离开郑州时，郑州百姓夹道相送。

镇国公不敢居功，让金童走在前头，对外也道此行是祥郡王以身作饵深入虎穴，事先探清了黑风寨地形，取得了黑风寨寨主的信任，与他里应外合，才能将黑风寨一网打尽，祥郡王金玉之身以身犯险，才是此行最大的功臣。

百姓不明就里，只当这小王爷真是运筹帷幄算无遗漏，是皇室新一代顶梁柱，听说十二三岁就参加了灭梁伐陈之战，功绩不俗，不是一般的纨绔子弟能比的。

不得不说，皇室在舆论造势方面做的很好，百姓是最愚昧的，朝廷此行剿匪确实是惠及了郑州百姓，他们乐得歌功颂德，至于这功德是祥郡王的还是镇国公的，他们也不大在意，跟着大伙喊便是。

金童坐在马上，看着两道百姓如潮，心里却一片麻木，百姓嘴里的讴歌他受之有愧，他是最清楚自己几斤几两的人了，时至今日，他必须承认，他文不及林瑞李玉麟，武不比姜骏明钰，他只是个再普通不过的宗室子弟罢了，若不是有灵童的身份从小为他造势，他算什么，父皇又如何会多看他一眼，他又如何能得到这个王爵。

他不仅资质平平，又是个没担当不负责任的人，婧儿为了逃避皇后责罚自愿断脚，心仪的萱雅表妹和别人定了亲，负了天下人唯独爱护他的阮素死在他怀里，这么多年，他究竟在做什么！

幼年时立下的铮铮誓言，乍一看似乎全实现了，在旁人看来，他小小年纪以军功封王，娶了贤良端庄的大家闺秀为妻，已走上了人生巅峰，可在他看来，他的巅峰绝不仅于此，在他很小的时候，心里就有更高的理想，可今次郑州一行，让他看到了自己的平庸无能之处，父皇该如何看他，他又有何颜面回京见家人。

虽镇国公谦虚让功，可他到底什么德行，镇国公清楚的很，此行军士也清楚的很，只是顾着他的身份不敢多言罢了，他明显感觉得到，镇国公对他冷淡了许多，小时候喊他金童，后来大了喊他弘毅，如今喊他王爷，想来镇国公这样的铁血将军，是不屑金童这以情杀人的卑劣手段吧。

金童此行确实大为不济，但镇国公维护了他的面子，叫他风风光光的回京，皇帝带着文武百官来城门口迎接这位安定社稷的大功臣，镇国公却推金童先行，金童只觉如坐针毡，谁不知道他的本事呢。

皇帝只敲打了金童几句，叫他日后莫要轻敌，到底没昧着良心夸他深入虎穴，他实在没这样厚的脸皮，倒是镇国公父子，又给了许多赏赐带回去，再给姜骥晋了半级。未过而立的正三品京官，不算那些靠家里庇荫承爵的，姜骥绝对是头一个，同样是养儿子，瞧瞧人家镇国公的儿子，再瞧瞧某人，真是不可同日而语啊。

皇帝让镇国公阖家进宫赴晚上的庆功宴，每每朝中将领打了胜仗回来，宫里总有这种宴席，镇国公也早习惯了，道了句谢主隆恩便带着儿子回家，许久没出过这样重的任务了，他到底是老了，有些负重前行的疲累感，年轻时他可是愈战愈勇的。

不过……

镇国公看了眼与他并驾齐驱的长子，宏远已足够优秀，他便是如今退下来，宏远也可以撑起国公府的门庭，以宏远的功绩，皇上绝不可能让他降级承爵，定南瞧着也是个好苗子，他退下来安心教养长孙，日后又能长成他父亲的那样的人物，如此代代相承，何愁姜家不能富贵绵延。待出了国孝，把宏远续弦的事情定下来，他便渐渐隐退吧，只是……

镇国公想起了那日在黑风寨，长子不等他汇合，便带着三个家卫去了后院救金童，若非他及时赶到，长子危矣。后来他忙于清理郑州匪乱，也无暇细问那日之事，如今想想，宏远不是莽撞之人，那日怎的失态了。