金童为着萱雅的事情在心里做了很久的建设，始终对王妃开不了口，他无论怎么说，都会伤了王妃的心。

周宁觉着丈夫近来有心事，每日下职回来陪她吃晚饭，晚饭后散散步说说话，晚上也不缠着她胡闹了，早早的睡下，却听到他翻来覆去的折腾，以及偶尔的叹息声。

黑暗中她轻轻将手覆在他肩际，柔声问他：“可是有什么心事么？”

他们是夫妻，有什么不能说的呢？

金童长叹一声，抓过王妃的手拢在掌中，如果说阮素是已逝白月光不可望不可及，萱雅是心头朱砂痣要时时触碰，王妃便是冬日里的暖手炉，夏日里的解暑汤，最是不可或缺之物，前两者是精神需求，后者是物质需求，于他来说都是不愿割舍的，只恨他只有这一颗心一个人，如何让人人满意。

“宁儿，出国孝后，我……我可能要纳侧妃了，你可答应么？”他还是想征求一下王妃的意见，若王妃能真心接纳萱雅，日后贤妻美妾相伴，他在外拼搏也更有动力。

周宁心中一紧身子一僵，他终于还是提了这事，成亲两年，金童身边只她一人，后院的无忧只是个摆设，金童身边原本有几个宫女较为伶俐，后来也被周宁架空了，金童不太管这些，他惯用的是松香墨茗这几个小太监，宫女又不能带着出门，回了后院有王妃的丫鬟，同样伺候周到。

她也信了几分金童说她是他第一个女人，亦是至今为止唯一一个，可他今日提了这事，很快就不是了。她是世家闺秀，早便打定了主意要嫁入皇室，也做好了给丈夫纳妾的准备，可金童，她一直以为他是个小孩儿，或是对这男女之事不大开窍，外头的莺莺燕燕想凑过来，他皆不解风情地推开了去，她是较为享受他这方面的不开窍的，可如今，他开窍了，知道除了家中妻子外，外头还有许多花花草草，值得他收入府中。

“王爷是看中了谁家姑娘么？我可认识？”

这时候金童却怎么都说不出萱雅的名字，他甚至是有些羞愧的，这话若说出来，夫妻间必要起隔阂了。

“我就是问问你的看法，还没有确切人选呢。”

黑暗中周宁看不清他的表情，但她听得出金童话里的紧张，好歹也同床共枕近两年了，她知道，他在说谎，不知是怎样上不得台面的女子，让他如此遮掩。

“我的看法么，自然是从勋贵世家挑两个姑娘做侧妃，只是大家出身可能只能挑到庶女或是隔房的侄女，也可寻官职不高但掌实权的人家的嫡出姑娘，比如京兆尹，六部侍郎，五城兵马司督统这类的官员，这些人家的嫡女咱们摆出诚意来，给个侧妃位还是能看的。”

婧儿曾说过，周宁本质上和她是一样的人，八面玲珑为人功利，看一个人先看他的价值，只是两人出身不同，追求的东西也不同，婧儿远不及她的野心，但如今到了金童的事情上，姑嫂两人竟是同样的言辞看法，若不是这几日周宁都没进过宫，金童险些要以为婧儿和她通过气了。

“你说的有理，离出国孝还一年呢，咱们先慢慢相看着，有了合适的人选你先告诉我，我若见了合适的，也告诉你。”话到后头他语气便有些虚了，还是得挑个时候和王妃坦白才是。

周宁轻声应下，心下已做好了准备，估摸着过不了多久，他便会和她提起那人了。

结果金童倒是憋的住，一直憋到要出国孝了他也没提过这事儿，三年国孝实则是二十七个月，到来年的八月份，皇帝让钦天监挑了个吉日，举行了盛大的除服礼，皇帝领着宗亲朝臣去皇陵祭拜了太后，再去太庙祭了祖，这国孝便算完了。

一出国孝，京中那是罕见的热闹，基本家家都有人办喜事，沉寂了几年的喜乐铺子生意终于火爆起来，红纸烛花都卖断了货。

皇室同样不得懈怠，婧儿再过两个月就满十九了，满了十九就是二十，虚岁二十一，这么大的姑娘还没定亲，实在不能再拖了，皇后早几年就看中了那江南大才子乔卿云，出国孝前她就同皇帝说了这事，让皇帝先召乔家公子进京来备考，准备明年的春闱。

皇帝对几个女儿的亲事也还算上心，不仅是乔卿云，其他地方小有名气的青年才俊也都召进京来，美其名曰皇帝惜才，要培养年轻人。

在出国孝前后，各地的青年才俊便陆续进京，有亲眷在京里的，便住在亲眷家，在京里没人的，也事先定好了客栈，皇帝把人接进京自然不会让人露宿街头，便是他不安排，京中各大客栈每届春闱前都要抢人的，日后说起来，上一届的状元就是住我们店里的，来年又是一桩引客噱头。

且如今进京的这批还不同一般举子，皇家几个大龄姑娘没定亲，皇帝这时候招青年才俊进京，谁不知道他打的什么算盘？搞不好这些人里就要出个驸马仪宾呢，他们可得先拉好关系，不能被对家抢去了。

乔家在京城没人，乔卿云进京时只带了个小厮，背着个书箱，一袭单薄青衫染了满江水汽，金童在码头的茶肆坐着，王府的下人拉了个横幅，欢迎南直隶解元乔卿云来京。

不似其他人大阵仗进京，乔卿云孑然一身，但那通身的风姿气度即使身在鱼龙混杂的码头也无法让人忽视，王府的下人不认识乔卿云，但一眼便看到了这个清灵俊秀的公子，便有人上前询问。

金童闻讯出来，只一眼便看到了兰息竹姿的清俊书生，一路风尘难掩清隽雅致，一袭青衫更添书香墨味，确实是江南水乡出来的毓秀人儿，能称得上一声貌若潘安，他是南直隶解元，想必这才比子健也不是虚的。

“乔解元，远道而来，无上欢迎，不知可有下榻之地，若无，同我回王府可好？”

乔卿云目露疑惑，这人是……王府？京中就三个王府，看他的年纪，要么是礼亲王府和德郡王府的小辈，要么就是那祥郡王，听说皇上此回召青年举子先进京，便是为了给柔嘉郡主和大公主择婿，那么眼前这人，极有可能就是那祥郡王。听闻祥郡王礼贤下士，今日初见，确实是没什么架子的，只不知他缘何待自己如此殷勤，难不成真看中了他做妹婿？