花黍离梦见花三遇袭的那夜，花三确是碰到了件怪事，但却不是在桐城多米巷。

她二月二十三自五庄外出，快马加鞭去了桐城，抵城当日的二十八夜里便趁着夜色将事情办妥了，书信一封回了花黍离后，又快马赶赴苏城。

二月她不得空，要给花言葚的药引子几番被拖延下来，看伺候花言葚的婢女托信说四主原本有些起色了，但冬过后又萎靡了些，阵日消沉昏睡，难有清醒时候。花三只觉是二月没得用上苏涣的血作药引，便推脱了花黍离复又投来的任务书，快马去了苏城。

桐城离苏城，快马也要七日，三月初三这日，花三是到了不兰城，想起传说不兰城附近的之洲岛这些年来有不少怪事，怪物野兽频频出没，其中就有名唤巫兽的，食之能解百毒的，便撤了马头，转了个方向，雇船往之洲岛。

没水湖连着归南河下游，内有大小岛屿数十个，之洲岛位在没水湖中央，不过是个千亩不到的湖岛，着实算不上起眼。岛上有石山，被一圈茂密小林围绕，怪石嶙峋，洞穴众多，传说底下埋着前朝富贵人家依地势设下的一个迷宫，装着金石珠玉及众多无价之宝。苏地裂崩以来倒是有无数人前去探路寻宝，但鲜少有人能活着回来，活下来的大多疯癫，问起之洲岛就丧胆哀嚎，说着巫兽吃人，一副十分惊惧的样子。

始元三年时她与李容治路经这个地方，听李容治说起过巫兽这种兽，说是目无珠但能视物，手生六指，臂长三尺，直立如人行走，性情猛烈，喜食人肉，但取其髓，和其目食之，能解百毒，壮虚骨，延年益寿。

李容治当时说，巫兽虽凶猛，但也有惧怕的东西，便是长翅膀的飞禽。但要如何以飞禽治巫兽，任她如何问，李容治也不肯说了，只玩乐说道：巫兽也惧水，出不了之洲岛的，你若是不幸遇上了，蹲下来躲着或是跳到水里便是了。

此番路过，突然想起这一茬，抬眼看紧跟在她三尺后低飞的老鸦，掐指算了算时日，想着无论能不能寻到，也只在岛上耽误一个白日，夜里她不歇息，快马赶路到苏城取了苏涣血即刻回五庄便是，也花不得多少时间。

一路顺利，只是雇船时候有些波折，在码头来回几趟，原本热情揽客的船家听闻她要去之洲岛，连价钱也没打听就摆手说不去不去，好容易找到一个上了些年纪的船家，花三用两枚金叶作酬，好说歹说才叫他将船摆往之洲岛了。

途中她与船家攀谈，问起之洲岛上巫兽的事，船家也只说不清楚这巫兽的事，他纵横没水湖这几十年也未曾真见过巫兽这种，只是有人从之洲岛归来后疯癫了，说岛上有巫兽，绘声绘色的，说的如何血腥恐怖，再加上之洲岛附近水流诡异，十来年前接连有船被水鬼翻了，他们便也不太爱靠近了。

正说着时，老鸦展翅破空落在船首，那船家被这浑身乌黑比寻常乌鸦大了许多的怪鸟吓了一跳，道：“阿弥陀佛，我见在岸边时这凶兽就跟着姑娘，这凶神恶煞的模样，怕不是什么好鸟，姑娘小心些为妙。”

花三笑一笑，“万物有灵，我不招惹它，它自不会加害于我，我若是对它有恩德，它自会加倍报恩于我。”

船家嘟囔着说些什么，花三没听清。老鸦立在船首，凝望那摇船的船家，像因船家说它不是好鸟，一副虎视眈眈的憎恶模样，眼内又带些探究，在研究船家身上哪块肉比较稚嫩美味的样子。

靠岸时果然有些波折，水流时而湍急时而平缓，大小旋涡不断，好在花三雇的这个船家有技巧，几次避开了莫名掀起的大浪，又强撑躲过了船底下的异物拉扯。到了岛边上时已是正午，花三也不为难这耳聋目花的老人家，交待道：“你莫要远离，若不想靠近之洲岛，你在湖中泛舟，等我烟火信号便可。这些银两与这封信你拿着，若到一更还不见我从那处出来，银两你留着，信你送到恩将城五庄去，寻一个叫徐厚的，务必亲手交给他。”说着递上一袋银两与一封以火漆封口的信，上头写着：大公子亲启。又问那船家：“你可听过五庄花三？”

那老人家听罢脸色煞白，脱口道：“那杀人的人？！”话音落又惊惧看她，怕是因她这一问便立刻醒悟到她便是他口中杀人的人，两股战战兢兢，带得小船也微微晃动起来。

花三略一点头，道：“我便是恩将城五庄的花三，此来此事若成了，这些银两归你，你送我回去后，除了之前我许你的金叶，我还有另一袋银两给你，但你若是将我弃了，五庄定不会放过你，任你如何逃，花家的人走遍天涯海角也会取你全家性命。”

语毕一跃上岸，看那船家放舟在岸边，惊恐且懊恼，并不敢远走的样子，便招了仍立在船首以探究目光凝视船家的老鸦，转身要往岛上石山去。

船家此时唤了她一声，看她回头，谄媚扭捏抛给她一小壶酒，“三……三姑娘，夜里寒凉，这酒你带上。”

花三感激一笑，钻进林子里。

船家给她选的这处登岸点，着实甚好，约莫七八排怀松树后，再往前不过三百尺便是之洲岛石山的山脚，看那山形起势，也尚算平缓。穿过林子，花三大略看了眼四周，石山周围森森然然，安安静静，连半点虫鸣鸟叫都没有，仿佛岛上都是死物，无一丝生气。花三抬手在眉上搭了个棚，挡了午间从林间落下的刺目阳光，再凝望石山四周一阵，觉得有些惧，招来老鸦停在她肩上。

等老鸦落下，肩膀一沉，花三觉得心里略安了些，低声对老鸦喃喃：“你瞧这岛，是不是诡怪得紧？这大中午的，你的同伴一点声音都没有，莫不是我被人诓骗了，那巫兽是吃鸟的不是惧鸟的？”

老鸦嘶哑“啊”了一声，跃起飞上小林中最高那棵树。花三在底下看着它四处望了一阵，又飞落回她肩膀，双目如炬，定定望向了前方石山顶。

花三笑夸道：“好鸟！”

刚要起步，前方破空飞来一箭。