方初点点头，轻叹了口气。

方则道：“大哥觉得很为难？也是，吟月姐姐要对付郭家，咱们又受了郭家恩惠，这事确实有些难……”

少年撑着下巴帮哥哥想主意。

想来想去都不成。

帮谢家对付郭家不成，太无耻了；阻拦谢家也不成，谢伯伯不会听的，还有郭家摆明了一心壮大，将来必定不肯放过谢家；让两家冰释前嫌倒是个主意，问题是谁肯听他们的？

正想的时候，就听方初道：“若是你娶了郭清哑……”

一语未了，方则跳了起来，“哥，你是我亲哥吗？”

方初板脸道：“你要不是我亲弟，我还懒得管这事呢！”

方则大叫道：“你……你怎么能出卖亲弟弟？”

方初黑了脸，道：“别胡说！郭姑娘是个不凡的女子……”

方则打断他的话，道：“知道！会织嘛！那也不能让弟弟娶她呀！她不是已经把织锦和织机转给方家了？为什么大哥还要通过联姻来笼络郭家？”

方初喝道：“不是联姻笼络，是我觉得郭姑娘确实不凡，才要为你求这门亲事。你别做这副委屈样子，人家看不看得上你还不知道呢。她可不是贪慕富贵的女子。”

方则忙道：“那正好。你就别撮合我们了。”

方初瞪着他，刚要再说，他忙忙系斗篷，就要出去。

一面又对他道：“这姻缘可不是儿戏。门当户对不是瞎说的。郭姑娘生在乡下，肯定有自己的脾性；弟弟我也有些臭脾气，你把我们两个南辕北辙的人往一处凑，那能好得了？弟弟将来要是过不好了，大哥你不心疼？”

说完不等方初再开口，一溜烟就跑出去了。

方初没有追，也没有喊。

姻缘是两情相愿的事。

若是弟弟不愿，或者郭清哑不愿，这亲不结也罢。

他想出这个主意，也没指望一定能成。

还是找机会让弟弟见见郭清哑再说。

也不知为何，他总觉得方则只要见了郭清哑，就一定会喜欢她。

所以他暂丢开这事，也不逼他了。

那方则却吓坏了，暗想大哥叫他来原来是为了算计他终身。怪不得在家里时，娘看着他笑得怪怪的；还有刚才韩希夷，也笑得不明不白。

大哥真了不得，在商场混了几年，连亲弟弟都要算计了。

不成，他不能坐以待毙！

三十六计，走为上！

他便去马厩找马，要走陆路回湖州府。

一眼看见大哥的那匹大黑马，心里一动，就解了缰绳。

刚牵出马厩，迎头碰上昌儿。

昌儿忙道：“二少爷，你要去哪？”

方则也不隐瞒，道：“回湖州府去。”

这也是让昌儿告诉方初，省得他找不着自己着急。

昌儿愣了下，指那马道：“这马是大少爷的。”

方则呸了一声，道：“大哥的怎么了？大哥的我就不能骑了！大哥的东西，除了大嫂，其他的我看上什么就拿什么，想要什么就拿什么！我们两兄弟好，你管得着？”

说完翻身上马，双腿一夹，那马就跑了。

昌儿被他噎得发怔，看着他走远了才无奈摇头。

遂回去跟方初禀告不提。

方则在街上跑了一阵，想起刚才的事，慢了下来。

跟着的小厮问：“少爷，咱们去哪？”

方则没回答，拨转马头往杏花巷谢家别院去了。

他是去找谢吟月的。

“吟月姐姐！”

他见了谢吟月高兴地喊。

谢吟月很意外，问道：“则兄弟，你什么时候来的？”

方则道：“晌午前到的。”

谢吟月命锦绣上茶摆果子，一面问他方家长辈安好。

方则一一回了，两人叙些闲话。

谢吟月就问：“怎么你一个人来，你大哥呢？”

方则撇嘴道：“别提了！吟月姐姐，你跟那郭家真闹得不休了？怎么大哥要我娶郭清哑呢！”

谢吟月听了一惊，怔住了。

方则将之前的事说了一遍。

又问：“吟月姐姐，据你看，那郭清哑到底怎样？”

他也不是任性的孩子，大哥的性子他知道，绝不会随意拿他的终身当儿戏，这事分明已经通过了父母，所以才叫他来霞照，他便要小心弄明白了。

他就想问问谢吟月的看法。

他一直很推崇这个未过门的嫂子，私心里也要找一个这样有才貌的女子，如此才不负他方二少的名头。

谢吟月怔了一会，才含笑道：“很会织锦，连我也自叹不如呢。”

方则心里嘀咕：“乡下姑娘谁不整天织锦织布，有些突破也不稀奇。她除了织锦，还会别的吗？真要出色，江明辉能去接谢二姑娘的绣球？我方家有数千织工呢，那能干的也不少，我可没法都娶！”

也不怪他这么想，因为方初刚才当着人顾忌谢吟风的脸面，对抛绣球一事说得很含糊，方则便像所有人认为的那样，觉得江明辉一定不喜郭清哑，所以才移情别恋接了谢二姑娘的绣球。

谢吟月看看他神情，又道：“不大爱说话。”

不大爱说话还有一种情形——缩手缩脚、不大方！

方则更怕了，心想乡下姑娘是有些小家子气。

他也不问了，又坐了一会便告辞。

只说回去，却没说回哪个家。

谢吟月送他出来，看着他纵马而去的方向，便知他回湖州府了。

当下，她回到房中蹙眉沉思：

方初居然想让方则娶郭清哑？

她心中隐隐有些不悦。

她猜方初这么做是因为陈水芹之死，才竭力要化解两家恩怨。

但这件事并非她指使的。

难道方初竟然怀疑她？

她静静地望着雪花纷飞的天空……

※

大头菜来到城里后，日子过得十分顺心。

若说有什么遗憾，便是手中没银，不能尽兴地吃喝玩乐一场。

他每月的工银直接被蔡大娘领走了，根本不劳他费心。

他忍无可忍之下，就向郭大贵求助。

“大贵兄弟，我想尝尝街头那个牛肉馆的牛肉。看那天天好多人去，肯定味道好。你带哥哥去一回吧！反正你现在又不少那点钱。”他说得可怜巴巴的。

郭大贵正忙，哪有工夫理他。

郭家把城西那小作坊利用上了，收来的棉花就地纺成纱线再运回绿湾村，省得棉花堆头太大，不方便搬运。

这一操作，就有好多的事，整日忙得很。

他被大头菜缠得烦了，扔出一锭银子，叫他自己去。

大头菜拿了银子欢天喜地地去了。

这天傍晚收工，他便去牛肉馆吃牛肉。

吃完牛肉又去街上逛，想买些其他好吃好玩的。

一逛逛到一家赌坊门口。

就见两个年轻汉子从里面出来，说“今儿手气真好，一两银子赚了五十两。能买个媳妇过日子了！”欢喜地打他身边走了过去。

他听得心里一动，忙上前拦住，赔笑问道：“大哥，这里面做什么买卖，银子这样容易赚？”

那二人笑道：“容易？才不容易呢！要运气好才行。你最近运气怎样？要不好，我劝你还是别进去了；要是运气好，进去就能发财！”

大头菜听后想：我最近运气要是不好，就没有好的了。姐夫家发达了，我跟我娘每月都能赚不少银子；大姐又悄悄地贴补，娘说明年要多买些田呢。等成了地主，我就能娶个漂亮媳妇了。

想罢，毫不犹豫地进了赌坊。

他运气是真的好，一会工夫就赢了二十两，喜得不知如何是好。

当下出来回家，也不跟人说，自个偷偷乐。

等到了第二天下工后，他便又去了。

连赢了三天后，他的好运气用光了，一下输个干干净净。

那天碰见的二人要借他赌本，让他翻身。

大头菜胆小，死活不敢借。

借来的要是再输了呢？

他拿什么还？

要是让姐夫郭大全知道了，非打死他不可。

他眼巴巴地看了一会，怏怏地离开了。

那二人看着他背影面露诧异之色，却没拦他。

大头菜安分了两日，这日下工后又去逛。

那么巧的，他又碰见那两个常去赌坊的男人。

就听他们兴高采烈地说，要去找媳妇乐一乐。

大头菜跟他们打招呼，问他们去哪乐。

两人对视一眼，哈哈大笑，笑得大头菜莫名其妙。

其中一人便道：“花楼里可不有的是媳妇！只要你有钱，天天晚上洞房。”说完拉着另一人就走了。

大头菜只觉喉咙发干，心蹦蹦跳。

他左右看了看，便尾随那二人而去。

到了那烟花之地，只见整条街彩灯高悬、绣幔轻晃，衣香鬟影之中，香气扑鼻，娇声莺语不绝入耳，顿时腿软了三分，走路打飘。

傻呆呆地四处走、四下看，就有女子上来拉他。

他自然欢喜，问题是身上没银子。

几人试过之后，便没人理他了。

一个女子站在暗影中，不像别人那样主动上前揽客，大头菜跌跌撞撞的就被挤到她面前。她见他衣饰举止不似城里人，忍不住道：“这不是你来的地方。快走吧！”

大头菜刚想和她说话，一阵香风袭来，面前出现一个天仙。

他张大嘴巴，半响也合不上。

那女子拉着他的手，娇声道：“大哥……”

大头菜顿时骨头都酥了，哪里还辩得清东西！

当下，他浑浑噩噩地随着她走向旁边的春香楼。

进门前，大头菜忽惊醒，停住脚道：“我……我没银子。”

那女子愣了下，仿佛才看见他似的，把他上下打量。

大头菜局促不已，神色羞愧地不敢看她。

那女子便黯然道：“这有些难了……唉，好容易看见一个老实的，想着你肯定不比那些纨绔公子，是个实诚好人，才故意找你。谁知……没有钱，我就想让你进去，妈妈也不让！”

说完，怏怏地放了他手，又去招呼别人。

走几步，又回头劝道：“大哥，我瞧你是个好人，听我一句劝：回家吧，这不是你来的地方。你来了这，把家卖了也赔不起！”

说完才走了。

这话竟跟前面那女子说的一样。

大头菜被这艳遇冲昏了头——

她们都觉得他是好人呢！

对呀，他确是好人！

若能得这样的女子为妻，他一定好好疼她，不再让她受苦。

钱！

只要有了钱，他就能和她在一起了！

他被这念头烧得不行了，匆匆离去。

这回他没有找郭大贵。

这肯定不是几两银子能完事的，郭大贵能借他多少？

他便将主意打到家中积蓄上。

这日，他借口想娘了，和郭家族人送纱线回去。

回去后，四处翻找蔡大娘藏的银子。

好容易找到了，小心翼翼用石头换了银子，依然包好放回原来的地方。原来蔡大娘这些年省吃俭用，加上闺女和女婿孝敬，今年又格外靠女婿发财，已经攒了一百多两银子了，全被大头菜搂走了。

大头菜有自己一套想法：他拿银子是去找媳妇的，是正经事。

因此，他心里虽怕，却不愧疚。

他想，等他把媳妇领回家，娘自然就不怪他了。

再回到霞照，他便顺利地进入春香楼。

有了银子，他也顺利地和春红“洞房”了。

春红就是那晚上拉他的妓*女。

她对大头菜是深情款款，说不出的温柔，全不像其他风尘女子使尽浑身解数只为掏尽恩客的银子。

她说道，她原来也是好人家的闺女，因家里穷，才被卖来这个地方。整日跟男人打交道，都看透了他们的嘴脸。那天一见了大头菜，便看出他是乡下来的实诚好人。不知是走错了路呢，还是怎的，到了这烟花之地。若是有钱，能把她给赎出去，她跟了他，做妾也心甘情愿，说着就哭了。

大头菜听得心疼不已，忙安慰她说，他一定想法子赎他出去。

春红就说，她的赎身银子要一千两。

大头菜听得目瞪口呆。

春红见他这样，害怕他退让，忙说自己这几年攒了五百两，他只要再筹五百两来就够了。

大头菜见她这样有志气，更喜欢了，发誓要赎出她去。

从此，他就日思夜想弄银子。

他那脑袋瓜子，根本就是实心的，哪能想出什么好主意。

因向郭大贵讨主意，怎样才能赚大钱。