正在这时，沈寒秋抬眼看向门外，眼神锐利。

韩希夷对他微微一笑，算是招呼，然后转身走开。

他无心再探，漫步走向船尾。

这里分成前后两间小敞厅。

他在靠边的椅子上坐下来。

红莲忙走过去，挤在他一个椅子里，依偎在他身边。

韩希夷低头看看她抱住自己胳膊的双手，又抬眼看向她脸颊，有趣地笑问：“挤在这，姑娘不嫌热吗？”

把嫌弃表达的如此温文尔雅，也只有韩大少爷了。

红莲却不敢放肆，嗔道：“韩大爷嫌弃奴家！”

韩希夷问道：“你的意思，我见了你要像饿虎扑食才应该？”

红莲被噎住，一时回不出话来。

若是别人，她自有一番打情骂俏的话回应。

对韩希夷却不行，那无异于自贬尊严。

因为，韩大少爷是尊敬她们的！

她虽沦落风尘，却满腹才情，自然看重这尊敬。

她放开韩希夷，红着眼睛低下头。

韩希夷凑近她耳边，小声问道：“好容易我来了，姑娘就不泡壶茶招待我？还有，你借我的名头抵挡周少爷，是怎么回事？”

红莲抬头，深深地看进他眼中。

“如果红莲想脱身，大爷可能帮忙？”

“你想赎身？”

“是！”

“你可找好了去处？”

“……”

“姑娘若有了去处，韩某只是助些银钱，那自然简单；若不然，还请姑娘体谅，韩某也有心无力。”

他笑容和煦，外人看来，仿佛在和红莲亲密私语。

红莲却泪盈于眶，心碎地看着他。

虽然早知结果，及至亲耳听见，还是心痛难耐。

半响，她才耳语道：“大爷往后不要来这等地方了。”

韩希夷有些疑惑，不知她何意。

红莲哽咽道：“人都说韩大爷风流多情，其实哪里知道，大爷最是无情。大爷对于我等青楼女子，有致命的吸引。然就像水中月，只能看不能碰，一碰即碎。既如此，何必害我等牵肠挂肚？再者，恐怕郭姑娘也不会喜欢大爷来这地方的。”

韩希夷笑容便僵住了。

红莲道：“不过韩大爷放心，我已经相中了良人，是个小木匠。银钱我也攒了些，应该不需你帮助。我只需你跟红妈妈好言几句，说动她放我走便成。不然，她是无论如何不会放我的。”

红莲是醉红楼的头牌。

韩希夷惊讶道：“小木匠？”

红莲点头道：“这等人才是实心过日子的。”

也不会嫌弃她出身。

再等下去，脱身就晚了。

韩希夷实在难以把才貌双全的红莲和小木匠联系在一起，可见她心志坚定，看透世情，而不愿妄攀富贵，做无谓幻想。

他便道：“姑娘放心，这个忙韩某一定会帮。”

口气与先大不同，十分郑重。

青楼女子都可怜，纵然他家世豪富，也无法都解救，更不可能收在身边。他所以问红莲去处，也是想有个帮助的理由。否则，他是不会仅凭红莲容貌才情好，就揽事上身的。

红莲道：“我便知道大爷会答应的。”

韩希夷微笑道：“你不骂我无情就行了。”

红莲反问：“难道大爷是多情的？”

韩希夷避而不答，问：“你怎么认识那木匠的？”

红莲道：“跟大头菜一块来的。”

韩希夷听见“大头菜”三个字，心中一动，细细问起经过。

原来，那小木匠叫陈刀，是城北朱家木匠作坊的工人，一次和大头菜来醉红楼，看见红莲，就痴迷上了……

韩希夷听完，笑道：“大头菜居然做了媒人。”

眼中不见笑意，更多是深思。

又问红莲，周少爷对她所作所为，说要防患于未然，免得她脱身后再被他惦记骚扰，红莲满脸厌恶，含糊作答。

正说着，前面大厅传来哄叫声，是红玉姑娘要跳舞了，所有客人都往那边涌去，韩希夷便也携红莲过去了。

看着强颜欢笑、翩翩起舞的红玉，韩希夷暗叹，这地方真不能来了。这红尘缩影，也浓缩无数女子的命运，他也看够了！

他忽然心生蚀骨相思，想念清哑。

目光游离间，他不时看向周少爷。

周少爷，对红玉同样目露痴迷。

还有，他对夏家兄弟十分趋奉。

周记，周记……

不等红玉演舞结束，韩希夷便走开，去找醉红楼的红妈妈。

他和红妈妈有几分交情，所以红莲才求他出面帮忙。

红妈妈当年受过他父亲的恩惠，因此对他格外不同，别人不知，只当红妈妈看中他花钱爽快才另眼相看。

他将红莲一事直说了，然后道：“妈妈，虽说行有行规，但这行太过阴损，妈妈也要为自身着想。既然她有了去处，妈妈不妨成全。好歹积点阴德，晚上睡觉也安心些。至于银钱损失，我来补上。”

红妈妈噗嗤一笑，嗔道：“你呀！又不是你自己要，多事！”

并未费他多少口舌，就答应放人，又应他要求，对外说红莲被一南边富商赎走了，免得日后有人上门找麻烦，那小木匠护不住她。

此事做成，红莲对韩希夷感激不尽。

韩希夷便不想再逗留下去，遂告辞。

送他离开的时候，在船头，红莲忽然抱住他。

韩希夷道：“姑娘，这么感谢可不成！”

红莲却凑近他耳边，柔声耳语道：“韩大爷想不想知道，当日是谁进了雀灵的房间，害得郭家三爷背了黑锅？奴家告诉你……”

韩希夷不动，脸上虽还在笑，笑容却有些淡。

少时，两人分开，殷殷告别。

韩希夷头也不回地跳上自家小船，迎着晚霞离去。

红莲看着他的背影，站成一尊雕像。

韩希夷行在水上，一路想：明天母亲就能见到郭姑娘了，若是两边会面融洽，郭家答应亲事，跟着就要下聘。对韩家来说，其他聘礼都容易，有一样东西决不可少，那就是古琴，这个一定要好好挑选。

他之前委托了****堂（郭勤和严暮阳就读的学馆）的龚先生去湖州时，往天音阁帮他选一架古琴，因为龚先生擅长操琴，眼界极高。

也不知龚先生回来没有，挑到好琴没有。

他心中被焦灼的期待搅扰，难以平静。

“小秀，咱们去****堂。”他吩咐道。