太岁东洲人族占地，总计近四亿平方公里。

星罗棋布着三千余家殿域都城，近两万座堂属郡城，十几万轩领州城，近百万阁城，近千万镇集，以及数千万座堡寨。

其间每处人族聚居地的交通连接，都要通过密如蛛网、或长或短的援生路甬道。

这是人类历经上万年抗争，不断向外拓展，日复一日、年复一年建立起的庞大交通网络。

任何一条甬道除长度不同之外，几乎每块石料的大小都早已形成定制。

而按照定制，甬道内部半弧形空间高三米六、宽六米。每隔三十里，则会有处五百平米左右的半球形空间，供往来通行者临时修整。

无定山黑市二掌事“惊鸿枪”何小舟，便是在刚赶到一处休憩石厅内，打算稍歇继续赶路之际。

惊见石厅对面角落，身形瘦小、毫不起眼的杀生院三长老“断生无形刃”海东潮，正似笑非笑朝他看来。

何二掌事脑海中登时“嗡”的一声刹那空白。

他虽没和海东潮大佬直接打过交道，但杀生院三大巨头之一，突然出现在回返总盟的必经之路上等他。

究竟所为何来，那还用得着想吗？

反应过来的何二掌事不敢再有丝毫犹豫，全身所有灵旋急转，体内玄灵之气尽数凝于肩背，合身撞向距离最近的石壁。

其实何小舟心知肚明，都已到了和海东潮这等杀手大佬目光相接的距离。还被他侥幸逃生的几率，怕是连万分之一也不会有。

但命是自己的，兴许撞破石壁逃进荒野，就得以暂时保住性命呢？

至于荒野多有妖鬼，且不说非边陲之地，妖鬼肆虐情形要好得多。单说面对海东潮大佬追杀，啥样妖鬼还能比这更可怕？

然而反应很快的何二掌事，终究还是想得太多了些。就在他凝气合身，急撞向身侧三米外石壁的瞬间。

他身周四面八方，几乎所有空气都自行凝聚成手指长短的锋锐无形气刃。

数百上千道气刃围绕人体，飞速切割，联合绞杀。

短短三米距离，未等撞到石壁，急纵而出的何小舟便被凌空剐碎。

最终一大滩碎骨肉血泥，呼喇喇浇在石壁之上，再看不出半分曾经的人形。

对“断生无形刃”海东潮这等杀手大佬而言。眨眼间杀掉个寻常轩将级御者，不过是举手之劳，照理完全无需特别在意。

但此时明明已将何小舟凌空剐碎成泥，海东潮脸上的神色，反倒比先前凝重戒备得多。

稍停，石质休憩大厅斜向某处石壁，忽然如同水波般开始晃动，随即迅速消失。

露出后面被遮挡住的七道身形，和原本真正的石壁。

那七道身形最中间，是个身材高大、满头银发、颇具威仪的锦袍老者。

锦袍老者脸上一双浓重银眉斜飞入鬓，正是太岁东洲黑·道魁首之一，刺客杀手界当之无愧的扛把子，杀生院大长老“无端猎命”贺平年。

刺客也好，杀手也罢。这行干到高端，通常都会像海东潮那般，不行动时极致收敛，怎么不起眼怎么来。基本没什么个人特色，放到人群中混同路人的寻常摸样。

但这位扛把子显然并非如此，不但讲究个人威仪，而且出门排场还不小。似乎处处都与行当惯例截然相反。

他显露出身形后，便朝身旁几名下属摆摆手。

那六名下属立刻朝对面三长老海东潮无声行礼，紧接着四人各自拎起一名恰逢其会，尚处于震惊懵逼状态的无辜暂歇路人，分从前后两边甬道离去；

另外两人快手快脚，清理掉何二掌事那摊碎骨肉血泥后，也迅疾分头离开。

这六人海东潮自然认得，乃是杀生院专属大长老麾下的“隐匿六杀”。最擅长以各种匪夷所思手段，协助杀手团队进行隐匿伏击。

显然，他们立刻清场离开，是去甬道两端拦截有可能经此通行的路人，好给两位大佬私下交流腾出空间。

待石质休憩厅内只剩下贺平年、海东潮两人，贺平年大长老轻轻打个响指，施法封禁住石厅两端甬道口，令声音不得外传。这才悠悠然开口道：

“小师弟你明知道我等隐身在旁，却偏要当面把我的人给活剐了。啧啧，师兄这张老脸，可是被你打的啪啪作响呀！”

海东潮闻言脸色微苦，但言辞间却丝毫不落下风：

“师兄用人愈发出神入化，姓何的小人稍使手段，便令师弟我不得不全力应对。

嘿嘿，要是这样踩到脸上都不杀他，往后谁还会把我那婆娘儿子当回事？怕是躲到边陲之地，也没得安生日子可过了吧？”

贺平年大长老满脸皱纹堆叠笑意，似乎根本没听出师弟言语间极为露骨的指责。继续悠然接口道：

“小师弟谬赞了！要说用人出神入化，师兄愧不敢当。不过毕竟比你痴长二十岁（两百四十小年），多少积累些经验而已。

用人之道，用忠、用勇、用贪、用诈、用善、用慈、用奸、用滑……，人性善恶一体，但有任何突出特点，皆可度而用之。只要用得其地、用得其法，往往收效甚大。

比如何小舟这等阴柔小人，只要放对位置，无需交代他也会自行揣摩上意，早晚生出事端。

如今恰好给师弟你斩了立威，从此往后，东清和小胖子在边陲之地，岂不是安若磐石？

更何况师弟你身边要紧人手一个都不在，怕是已暗中遣去千秋忠义殿界域了吧？哈哈哈……。”

海东潮听出大师兄话中隐隐威胁之意，本就微苦的神情，不由得倍加苦涩。但干瘪瘦小身躯所凝聚的气势，却又不断向上攀升。他口中稳稳嘶声道：

“大师兄麾下之人，师弟非刑而杀。师兄若欲降罪，我无话可说。只盼师兄念在同门旧情，祸不及妻儿足矣！”

他说到此处，周身气息已提至顶点。殿君级大佬全力以赴，威势何等惊人。整座休憩石厅都开始“嗡嗡”作响，石厅内近乎所有空气都凝聚震荡不休，仿佛下一刻就将随他骤然炸裂。

可身在石厅中心的贺平年大长老，竟丝毫不以为意。继续施施然笑道：

“啧啧，祸不及妻儿足矣？这话说的，好像师兄我缺心眼似的！

咱们才是同门师兄弟，可这些年你偏偏联合老二那个外门侉子，拼命和我作对。师兄我说啥了没有？没有嘛！

道理很简单。一来，师弟你惊才绝艳，心思手段无不上佳，是有用之才。至少年轻二十岁时，师兄我的修为，比你此刻还要差一线。

二来嘛，师弟你平日行事谨慎，没啥把柄可抓。师兄我风流倜傥一辈子，也没妻儿之累。因此我始终拿不准，东清和小胖子，到底是师弟你唯一能够被拿捏的把柄呢？还是故意留给外人的破绽？

当然，眼下事实证明，那娘俩儿作为你的把柄足够牢靠。嘿嘿，师弟你刚还夸我用人出神入化。

啥样人最好用？把柄足够牢靠的嘛！你说师兄我会不会犯傻，毁了唯一能拿捏住你的把柄？

哈哈哈，让她们母子安安生生的吧！你不派人，师兄我都会派人去看顾呐！哈哈哈……。”

海东潮万没想到，大师兄竟是如此心思。不禁倒吸口冷气，酝酿至极点的气势为之一滞。

他与大师兄多年来的分歧，源于对杀生院未来的不同思路。

二十一年（二百五十二小年）前，时任杀生院三长老的贺平年，由他们二人师父手中，接任了杀生院大长老之位。

从那时起，他便开始利用杀生院的生意渠道，及下属各级黑·道·组·织，向任何有可能渗透的殿域暗中下手。

以海东潮所知，多年来至少已有五、六家殿域，其高层超过半数，皆被杀生院秘密渗透控制。而他不知道的，恐怕还有更多。

也就是说，只要贺平年大长老有意，杀生院甚至可以一夜之间，从黑·道最大的刺客杀手组织，洗·白成为五、六家，或者更多家殿域组成的小型殿域联盟。

然而这种变化趋势，正是自创派祖师“杀生笔”苗不凡以来，历代祖师谆谆教诲，决不可触碰的底线。

如此重大分歧，断然不可调和。故而多年以来，海东潮始终联合同为传统派的二长老，以制衡大长老越来越明显的违背祖制野心。

可此番二长老遇难，尽管海东潮倾尽全部人手前往救援，依然只救回个身受重伤，境界大幅跌落的倒霉鬼。且他和二长老手下亲信，此番皆损伤巨大。

杀生院内多年来勉强维持的平衡均势，就此被彻底打破。

海东潮甚至已做好了大师兄要杀掉始终碍眼的自己，强力一统杀生院，而后全面洗·白的准备。

之所以察觉到大长老等人隐身在侧，还要强行杀掉生事的何小舟。不过是寄望以此凶残手段，震慑某些宵小，给那将在边陲过活的母子俩最后尽点心。

至于接下来要面对的狂风骤雨，除去自身拼死一搏，大概也没什么更好的办法……。

可看大师兄眼下的古怪心思，竟是要以那母子俩安全为把柄，逼自己为他所用？

这倒很符合他那随心所欲、阴狠毒辣的性子。

但若他只是想消除杀生院内反对洗·白的传统势力，却又完全没必要这么做，得不偿失呀？

他究竟是在图谋些什么？莫非这许多年，自家和二长老的判断始终有误不成？

……