花开两朵，各表一枝，且说吴州城郊，老龙巷东北，有一海湾，本名伏龙湾，那处岸宽水深，一向风徐浪低，原是渔民疍户泊船避风之所。后来吴州开埠，官府将其修成一座码头，改名兴龙港，一时商船云集，货轮络绎，商铺林立，牙行栉比，码头沿岸，多有高大吊臂，装卸船货，又有厚重卡车，往来运输，虽不及城中大港，也自有一派盛世气象。时人作《忆江南一阕赞之，词曰：

舳舻列，蜃雾隐鲸鲲。

神臂冲天提泰岱，铁驹驰道载昆仑。

人定胜乾坤。

正所谓民以食为天，这兴龙港如此繁盛，上至海防官吏、大商巨贾，下至力工技师、贩夫走卒，哪个不得解决一日三餐？于是乎码头周围，又多了不少饭店酒馆。

只不过这世道，无论治乱，不管盛衰，总归是官有上下尊卑，人分三六九等，这些个给人吃饭的去处，自然也不能免俗。既有雕梁画柱、歌舞升平的酒楼款待达官显贵，也有陈旧简陋、拥挤脏乱的食肆敷衍卑工贱役。而这其中下之下者，当属与老龙巷一河之隔的墨香饭斋。

这墨香饭斋老板姓余名友仁，字乐山，祖籍越州，也算是书香门第出身，早先家里还出过几个高官大儒，只是大齐立国后，不再以儒道治天下，转而大兴格物之学，他家中长辈又放不下读书人的架子，坐吃山空，到了这一代，只剩他一根独苗。他也是穷则思变，眼看家里快要揭不开锅，索性不再顾及体面，变卖了那些祖宗视若珍宝的藏书，攒了不少本钱，北上来这兴龙港开了个饭店，还起了个颇为风雅的名字，以示自己并未忘本。

不过俗话说隔行如隔山，这余友仁虽然脑筋活络，也有些魄力，奈何家中并无经商的传承，他只靠自己摸索，一路磕磕绊绊，尽管没跌过什么大跟头，可这墨香饭斋毕竟还是越开越小，现如今不过是草草搭起的半露天棚屋罢了，每日也只能供应些糙饭咸菜、小鱼小虾之类，好在兴龙港有的是靠节衣缩食寄钱回家的码头工人，一俟饭点，还是不免将这四面漏风的饭斋挤得满满当当，不过这些工人大都抠门得很，往往只点最便宜的套餐，添饭倒是添个好几次，搞得余友仁这饭店生意是回本无忧，可想要大赚却是几无可能。

话说这日上午，早市刚过，正是朝霞初散，曦照穿云，檐露映彩，雀鸟啼欢。来墨香饭斋吃早饭的工人，赶着上班点卯，早作鸟兽散，只余下空荡荡的十几张方桌，杯盘狼藉，一塌糊涂。而老板余友仁，则一边收拾桌椅，一边训斥着旁边帮手的独生儿子。

“文忠你这逆子，你看看，你看看，一会儿的功夫，摔了几个碗了？你母亲难得回次老家，你就不能让我省点心吗？圣贤有云：‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。’似你这般毛手毛脚，如何成得了大器，如何对得起列祖列宗？”

那被叫做文忠的小子，九岁大，身形瘦弱，神色木讷，穿一领灰布短褂，小厮般模样，正低着头蹲在地上慌慌张张地拾缀碎碗，听了余仁的斥责，只是不住点头认错：“爹，您消消气，文忠知错了，下次一定小心。”

余友仁愠道：“说了多少次了，不准叫爹，得叫父亲！”

“啪！”

那文忠被他一吓，手里刚捡起的破碗，又跌落在地，只是这回粉身碎骨，眼见“活”不成了。

“你……你……”余友仁指着文忠脑袋，一时气得说不上话来。

文忠自知犯下大错，待他这位父亲缓过气来，少不了一番疾风暴雨，连忙抱着头躲到了一张方桌下面。

“好……好你个忤逆子，还敢躲，看我怎么教训你，我的家法呢？我的家法呢？”余友仁急怒攻心，丢下手上的活计，便去寻他那根驱赶野狗的棒子。

他在柜面那里兜兜转半天，却左右找不到那条打狗棒，以为是被文忠藏了，更是火上浇油，怒不可遏，索性空手回到方桌前，照着桌面就是一拍。

只听“啊”的一声大吼，惊天动地，响彻云霄，反倒把余友仁吓得也低头一钻，躲到了桌子底下。

他惊魂稍定，一把揪住文忠耳朵怒道：“你这小子，拍个桌子而已，叫那么大声，是要吓死你老子吗？”

文忠委屈道：“爹，不，回禀父亲，不是我叫的。”

“真不是你叫的？”

“真不是我叫的。”

余友仁回想了一下方才的叫声，亦觉不像他儿子的声音，于是小心地探出头四下张望了一番，发现大堂里空空荡荡，只有角落的一张桌子上趴着个人，身形微颤，哼哼唧唧，也不知在说着什么。那人一身青色粗布道袍，双手抱头，脑袋埋在宽大的衣袖里，看起来就似一坨包袱，难怪爷俩都没注意到。

“文忠，你过去瞧瞧，”余友仁皱着眉头低声道：“那牛鼻子怎么回事，莫非是有什么恶疾。”

“我……我去？”文忠怯生生道。

“废话，不是你去，难道是我这做老子的去吗？古人云事父必竭力，快去快去。”余友仁脑袋顶着桌底凛然道。

文忠无法，只得磨磨蹭蹭地从桌子下爬出来，一步一回头地向那道人摸过去，才爬一小半路，就抱住一根桌腿不敢动了，急得余友仁在后面频频以手示意，要文忠再往前走。

他儿子这般前狼后虎，回头又看了眼余友仁的凶相，终究还是怕他老子多些，放开了桌腿，拉了把凳子挡在前面，慢慢推进。

待文忠推至那道人跟前，正在犹豫怎么搭话，但听那道人大吼一声，霍然起身，一掌便将眼前的方桌劈得粉碎，未等身后二人反应过来，便转身出门而去。

这一下事出突然，文忠吓得呆若木鸡，他爹自然也好不到哪里去，在桌子底下缩得跟个球儿似的。不过余友仁毕竟还算见过世面，马上回过味儿来，一拍脑门，噌得一下就从桌底钻了出来，边向门口抢去，边拉开嗓门嚷起来：“赔……赔……”

他这钱字还未出口，眼前一花，口中忽然飞入一物，直插入他咽喉深处，呛得他涕泗横流，好不容易才从嗓子眼里抠了出来，仔细看时，竟然又破涕为笑，原来那物不是别的，却是一张卷起的大钞，票面一两银子，莫说赔一张桌子了，买十张桌子都是绰绰有余。

文忠见自己老子在那里又哭又笑，心疑是传染到了那道人的疯病，连忙跑上前扯住余友仁袖子关切道：“爹，爹，你没事吧？”

余友仁天降横财，心情大好，也不在意自己儿子称呼，笑道：“没事没事，你爹我好得很，好得很，有朋自远方来，不亦说乎。”

文忠见他父亲无事，也松了口气，转头看向门外，见那道人并未走远，正站在外面人行道，上下打量着一辆停在路边的卡车，也不知是不是从乡下来的，没见过世面。

余友仁笑了一会，看了看手里的“好友”，又看了眼外面的道人，眼珠转了转，忽然小声问道：“文忠，方才你摸到那道人身边，可曾听清那道人嘟嘟囔囔说了什么？”

文忠想了想，回答道：“回禀父亲，听不太真切，好像在说报仇什么的。”

“报仇？”余友仁一听来了精神：“还有呢？”

“还有……还有……”文忠犹豫了一会儿：“好像是说内裤太湿。”

“内裤？还太湿？这什么乱七糟的？你这不成器的东西，脑子里都在想什么玩意儿？连听错也能错得这么下作！”

文忠连忙认错道：“是是，确是文忠听错了，父亲息怒。”

“哼！”余友仁不再理他儿子，从怀中摸出一叠纸来，小心地展开，翻了几页以后停了下来，往那道人方向看了一眼，又低头看向那纸，轻声念道：“今有外州雌雄大盗，流窜本州，二贼劫财害命，作案无数，实属穷凶极恶，罪不容诛，然其武艺高强，精于变装，一向难于捕获，幸而本州上官领导有方，巡捕精明干练，今雌盗已然拒捕伏法，唯雄盗负伤在逃，百姓如有知情者，当速报官府，赏银百两，若知情不报，则以同罪论处。”

余友仁将“赏银百两”四个字默念了好几遍，又抬起头眯着眼睛仔细端详了那道人一会儿，见那人一身道袍穿在身上，举手投足，却总觉有些不伦不类，心中已有计较。

他将文忠拉到饭斋一处角落，蹲下身子对文忠附耳道：“吾儿，待会儿你偷偷跟在那道人后面，莫要叫他发觉，看他在何处落脚，立刻回来报我，不可耽搁，明白了吗？”

文忠迟疑道：“父亲，那人凶得很，我怕……”

“怕什么！”余友仁皱眉道：“这光天化日之下，他能如何？再说了，你一个小孩子，只要藏在行人中间远远跟着，谁能注意到？”

“可我还是……”

“文忠啊，”余友仁轻轻拍了拍他儿子的肩膀，一脸和蔼道：“这次你乖乖听爹的话，只要把这件事情办成了，爹答应你，以后不用你再到店里帮手了，你爱跟谁玩就跟谁玩，爱去哪里玩就去哪里玩，爹绝不拦你，你说好不好啊？”

听到这里，文忠有些呆滞的眼睛才露出一些神采，他抿了抿嘴唇，仿佛是下了很大的决心一般，握紧拳头道：“父亲，您放心，孩儿这回不会再毛手毛脚，不跟他到住的地方，就绝不回来见您。”

“好，”余友仁大喜道：“真是孺子可教也。”

他起身快步走到柜面那里，取了只空玻璃瓶回来，塞到文忠手里，嘱咐道：“吾儿，拿好这瓶子，一路上务必仔细小心，若是有人问起，你便说自己是出来打酱油的，莫要惹人怀疑。”

文忠接了瓶子，顺手揽在怀里，抬头见父亲正对着他微笑，心中一暖，躬身道：“父亲，孩儿怕那道士走远，这便去了。”

余友仁点头说好，文忠便大步走到门口，先是探头出去看了看，接着就拎着空瓶跳了出去。

他出去不久，余友仁脸上便晴转多云，稍稍等了一会，也小心靠到门边，侧着身子向门外偷看，口中自言自语道：“希望这小子不会坏了大事，否则下个月饭斋被当做低效经营单位给裁了，老子真的要去喝西北风了。”

话说文忠自出了饭斋，便打起了十二分的精神，一路上东躲西藏，一时躲在人群之中，一时藏身树木之后，俩眼死死盯住那道人背影，双臂紧紧抱住怀中空瓶，生怕一个疏忽便失了那人行踪，只是这般谨小慎微，脚下不免慢了，幸而那道人似乎也不急着赶路，在大街上走走停停，文忠倒也能勉强跟住。

这条街名叫龙港街，连通兴龙港和老龙巷，虽非港口货物进出的要道，却是两地人员往来必经之途，故而沿街多有各色商铺，因离码头尚远，卖得都是些平常日用之物，吃穿用度，不一而足。那道人自打出了墨香饭斋，就在街上左顾右盼，见着什么东西都要驻足打量一番，汽车、路灯、消防栓，连个垃圾桶也不放过，好比那刘姥姥初进大观园，又似那孙大圣新闯蟠桃会，真个是样样新奇，件件有趣。

连后面跟着的文忠，也不免跟他爹一样怀疑起这道人的来路了，寻思道：按说这大齐国中，虽也有穷乡僻壤，皇恩难及之处，可那多是燕北陇西这类蛮荒之地，离此吴州少说也有万里之遥，既然到得此地，一路上什么没见过，怎会如此孤陋寡闻，连个垃圾桶也要看个半天，莫非是哪个石头缝里刚刚蹦出来的？

他正低头狐疑，忽然惊觉，待抬头再看，早没了那道人的影子。他顾不上隐藏身形，一下便从路灯后跳了出来，向前面追去。只是他跑出几十步远，街上还是未见那道人身影，急得他抱着个空瓶站在街边连连跺脚，口中只道：“不见了，不见了，这可怎么办好？”

正在他方寸大乱之际，忽然肩头被人一拍，只听一人在他身后呵呵笑道：“你是在找我吗？”

文忠听到这话，先是大惊失色，紧接着眉头一皱，转身对着说话那人就是当胸一拳，打得那人连退几步，几乎跌倒。

“你个死胖子，”文忠对那人怒道：“没事跑出来吓人，吓出人命你赔我怎地？”

那个被叫做死胖子的也是个小孩，不过却肥头大耳，体阔腰圆，一身绸布镶边小褂紧紧裹在身上，的确是个胖子。他此刻揉着胸口，呲牙咧嘴，显然那一拳打得不轻，好在他护胸肉颇为厚实，倒也伤不得分毫，只是无端挨了一拳，自然不服，嘟嘴道：“我哪里吓唬你了？打个招呼也要挨打，真是没天理。还有哦，我有名有姓的，可不是什么死胖子。”

文忠余怒未消，搂住空瓶道：“我好好在街上走着，要打招呼便从前面来了，哪有你这般背后偷袭的，还说不是吓我。”

那胖子闻言大叫冤枉，索性一屁股坐在地上，五官挤作一团，拍着大腿带着哭腔道：“忠哥你可屈杀我了，明明是你跑到我家店面前晃悠，我不从店里出来打招呼，难道还得特意绕到街对面找你吗？”

文忠抬头一看，后面不远处的店铺的匾额上，果然写着“孙氏木器行”五个大字，之前一心只顾着跟那道人，不想到了这死胖子的地界。他自知理亏，有些不好意思地挠了挠头，小声对胖子道：“好好好，小安，是我错怪你了，我给你赔不是还不行吗？”

那胖子抹了把脸，气呼呼道：“你们这些家伙，说好的义结金兰，结果拜了把子，除了老大以外，还是没事死胖子，有事小安地叫我，我忍你们很久了。”

这几句说得极为大声，文忠见过往行人对他俩纷纷侧目，只得叹了口气，对那胖子伸出手道：“小安，是我这做哥哥的不对，以后不会再叫你那绰号了，这样总行了吧。”

小安听了这话，脸色终于多云转晴，也不客气，一把抓住文忠伸来的手，借势弹起，将文忠弄得一个踉跄。他一边拍着裤子上的灰尘一边道：“行，这事就算揭过了，不过忠哥啊，经过上次那件事，你爹不是不再准你出来玩了吗？你今天是怎么跑出来的？”

“我是……”文忠神情一滞，顿了顿才道：“我爹叫我出来打酱油来着。”

小安轻嘿一声：“忠哥，我又不是三岁小孩，就你爹那顽固劲儿，还打酱油？打屁都不会放你走吧。再说了，从你家铺子到这儿，中间少说也有两三家粮油店，你上这里打什么酱油？你就老实跟兄弟说罢，到底啥事儿？说不定我还能帮上忙呢。”

文忠犹豫了一会，又是一声长叹，拉着小安就往旁边一条窄走去，小声道：“这里人多，我们换个地方说。”

二人到了巷內，小安在一旁笑道：“呵呵，什么事那么神秘？”

文忠左右看了看，见四下无人，这才将手中空瓶放到脚边，对小安道：“小安，你刚才在自家店里，有没有看到一个道士从店前经过？”

“哦，道士啊？”小安眼珠转了转：“是不是穿着一身道袍，但看起来又不像道士的那种？”

文忠一听，连忙凑上前追问道：“对对，就是那种，是不是从店前过去了？走的哪个方向？”

“这个嘛，”小安笑了笑：“倒是没从店前经过。”

“你个……”文忠指着小安，那三个字卡在喉咙口，就是出不来。

小安竖起耳朵，饶有兴致地问道：“我什么？”

“没什么。”文忠垂下头来，又变得面无表情，双眼无神。

小安见状，吐了吐舌头，拍着文忠肩膀道：“哎呀，忠哥，我开个玩笑而已，你别当真呀，咱俩是拜把子兄弟，你的难处就是我的难处，你说说看，找那道士干嘛，说不定我真的见过呢？”

文忠垂头丧气道：“说给你听又如何，反正是跟丢了，回去免不了又要挨顿打，以后更是没机会出来玩了。”

小安见文忠这般沮丧，忽然捂着嘴噗嗤一下笑了出来。

文忠埋怨道：“你这家伙真是没心没肺，人家在这里难过，你不帮忙想辙也就算了，还笑话我，算什么好兄弟。”

“好了好了，”小安止住笑意：“我不逗你了，我知道那道士在哪儿，告诉你还不行吗？”

文忠闻言怒道：“你，你既然知道，刚才为什么要骗我。”

小安两手一摊：“我哪里骗你了？”

“你刚才还说没看到那道士从店门前经过。”

“对啊，是没从店门前经过。”

“你又说知道那道士在哪儿。”

“我是知道呀。”

“那还不叫骗人？”

“当然不是骗人。”

“怎么不叫骗人？”

“那道士直接进了我家店里，自然就没从店前经过了。”

“你……”文忠愣了好一会儿，甩手道：“算你狠！”

他说罢拎起空瓶就往巷子外走，却被小安拉住。

“你又拉我做什么？”文忠已经有些不耐烦。

“你还没跟我说找那道士干嘛呢。”

“我哪有时间跟你讲这些？万一那道士又跑了，我再去哪里寻他。”

“跑了我也找得到呀。”

“笑话，你凭什么找得到？”

“凭我认识他呀。”

“去你的，你……”文忠停下脚步，回头问道：“你认识他？”

小安嘻嘻笑道：“对啊，俗话说跑得了和尚跑不了庙，那人虽然是道士，总归是一样的道理吧。”

文忠长嘘了一口气：“你不是在吹牛吧？”

“有什么好吹牛的，那道士就住我家隔壁，绰号木半仙，一年前我得的怪病就是他治好的，我爹为这借给他好多钱，到现在都还没还清呢。”

“这么说他不是什么可疑人物了？”

小安抬头想了想：“这道士虽然怪怪的，欠了钱也不还，不过应该不算坏人吧。”

文忠闻言好似泄了气的皮球，全身一下就软了下来，靠到了墙上。

小安不解道：“忠哥，我都告诉你了，怎么你好像反而不开心了呢？”

“你有所不知啊。”文忠将事情的原委向小安说了一遍，叹气道：“我爹原以为那人是通缉犯，要是能跟他到住的地方，报给官府，就能领一大笔赏钱，可照你这么说，看来是他想岔了，我也白忙一场，以后也没法跟大家一起玩了。”

“怎么你家现在这么缺钱了吗？”

“本来是不缺的，可下月开始官府不是要裁撤低效经营单位了吗？我听我爹说前几天已经接到了通知单，如果到时候不能整改到官府的要求，咱家的墨香饭斋只能关门大吉。可整改啥的又要花很多银子，我们家小本经营，又比不得你爹有一门上得了台面的手艺，到如今也没啥积蓄，实在没法子了，连我娘都拉下脸回娘家借钱，可我们跟那边那么久都没来往，多半是不成的，唉，小安，说不定过了下个月，我们就再也见不着了。”

“原来是这样啊，”小安摸着双下巴想了想：“不过忠哥，我觉得这事儿未必不行哦。”

“你是不知道，自从我外公外婆过世以后，我娘那边的亲戚都不待见我们，怎么可能借来钱呢。”

“不，我不是说你娘借钱的事，是说抓通缉犯的事情。”

“你别安慰我了，你都说那道士一年前就住你隔壁了，怎么可能是那个通缉犯呢？”

“忠哥，你听我说完嘛，我认识那道士确实不假，可这道士未必是我认识的那个。”

文忠挠头道：“你这话什么意思？”

小安上前道：“你想啊，你说的那通缉犯不是擅长乔装打扮吗？”

“是啊。”

“所以说来我店里的那个可能是个假货。”

“假货？”

“嗯，我跟你说，今天那道士来我家店里，对我跟我爹都不理不睬的，好像不认识我们一样，我一开始还以为他是昨晚黄汤灌多了，酒还没醒，可听你这么一讲，如果是那通缉犯假扮的，那就说得通了。”

文忠还是有些不信：“这乔装打扮真的可以这么像吗？连你门槛这么精的也差点骗过去？”

“这世上厉害的人可多呢，咱们老大不就是吗？跟老大的神通比起来，扮个人什么的真不算啥。”

文忠听对方说得那么认真，眼睛又明亮了起来：“那你赶紧跟我一起去店里，万一让他跑了就麻烦了。”

“你别急，我们两个一起进店太显眼了，我爹说不定还会拉住你问东问西的耽误事情，这样，忠哥你去巷子口守着，我从后门进店看看情况，要是那道士已经走了，我就问问我爹他去了哪个方向，要是没走，我再出来找你。”

文忠也觉这样妥当，与小安计议已定，便分头行动。他在巷子口偷偷向外窥探，并未见那道士出来，又疑心那道士已经走脱，心中焦虑万分，幸好小安不久便从巷子里回来，拉住他兴奋道：“忠哥，那道士还在店里，正看着一串檀木佛珠出神呢，我在旁边又试探了几次，他一句都答不上来，多半是个冒牌货了。”

“那便好了，”文忠松了口气：“接下来该怎么办呢？既然确定是冒牌的，要不要直接去报官？”

“不成，其实你爹说的不错，最好是找到那人在何处落脚，这样报官才好抓人，不然他万一仗着武艺高强跑了，难免不会疑心是我家举报的他，以后跑来灭个门啥的，我却不是被官府给害死了。”

文忠觉得小安的话也有理，只得道：“那你和我一起跟着他，我这人粗心大意，刚才就差点跟丢了，有你这精细人在一旁，我也放心一些。”

小安却不以为意：“忠哥你也太小瞧自己了，咱们有老大给的宝贝，跟个人还怕跟丢吗？”

文忠又叹道：“以前我也不怕，可是你知道的，老大给我的木牌，早就和其他玩具一起被我爹给烧了，现在我就是个普通小学生，啥也干不成了。”

只见小安从怀中掏出一物，在文忠眼前晃了晃：“嘿嘿，你看这是什么？”

文忠定睛看去，只见小安手中一块数寸大小圆形木牌，边缘饰以叶纹，精雕细琢，中间写着“隐”字，铁画银钩。

“这是我的木牌！”他迫不及待地从小安手里接过木牌，彷如失散多年的老友，一边轻轻抚摸一边问道：“我明明看到我爹烧了的，你是怎么救下来的？”

小安摆手道：“可不关我的事，是老大叫我还给你的，我之前还愁怎么不让你爹发现呢。”

文忠双手紧紧捏着木牌，两眼看着远处，口中喃喃道：“有朋自远方来，不亦说乎。”

“行啦忠哥，”小安推了文忠一把：“别掉书袋了，有了这个，你不怕跟不住那道士了吧？”

“嗯，自然不怕了。”

“好，那你先去盯着那道士，我去一趟龙街公园那里。”

“怎么，你不跟我一起吗？”

“老大召集我们去公园开会，因为你爹不让你出门，所以就没通知你。”

“开会？是有什么大事吗？要不我也……”

“切，再大也不如你家的生计大吧，你就别管了，我过去其实也是帮你搬救兵，有老大出手，那通缉犯还不是手到擒来。”

文忠心中一暖，揉了揉眼睛，对小安道：“小安，那个……”

“怎么啦？讲话讲半截。”

“哥对不住你，之前不该叫你绰号的。”

小安笑道：“哈哈，忠哥你别以为说几句对不住就行了，你那拳我迟早还给你的。”

“嗯嗯，一定要还的。”

他二人匆匆道别，小安就抡起两条小粗腿，吭哧吭哧地向龙街公园方向跑去，只留文忠一人在巷子内。

文忠见小安走远，探出脑袋看了看木器行那边，见那道士还未出来，便又躲回巷内，小心确认了四下无人，这才取出从小安那里拿到的木牌，用衣角擦拭了一遍，轻轻放入怀中，接着双掌一合，也不知掐了个什么诀，身形渐渐透明，最后竟然消失不见，只留下地上一个空瓶，孤零零立在那里，也不知何时才能打到酱油了。

正是：

春风万里送暖意，不及昆仲知己情。

未知文忠后来吉凶如何，且听下回分解。