太后很无奈地摊摊手，道：“如果可以，我就不会在这儿等你这么多年了。”

映芸疑道：“你怎么知道我也会来？”

太后叹道：“起初，我也没有十足的把握，一心想着怎么才能回去。直到雍正八年的一场选秀，我见到了乌拉那拉氏，震惊地发现她居然跟你长得一模一样。”

映芸恍然，她听阿奈提起过，当年就是熹贵妃相中了乌拉那拉氏为宝亲王侧福晋的。

之后，又一路扶持乌拉那拉氏坐上了皇后之位。

想那乌拉那拉氏与熹贵妃非亲非故，与钮祜禄族更无深交，怎么会独独得了赏识和优待呢？

现在，映芸才知晓里头的缘故，居然是因为她！

映芸道：“所以，你一直在等我？”

“对，”太后思绪悠长，道：“乌拉那拉氏虽然跟你长得像，但脾气秉性却完全相反。她沉默寡言，循规蹈矩，就像一碗不起波澜的白开水，寡淡无味。无论是在宝亲王府，还是后来入宫为妃，她都是宫里最不起眼的那个。”

“那是因为她心里藏着别人……”

映芸脱口而出，又看了眼太后平静的神情，想必太后也是知道的吧。

“你都知道了？”太后自问自答道：“那孩子也是个死心眼，认定了一个人，就不肯轻易背弃，哪怕跟皇帝不相往来，哪怕在宫里处处受到排挤。”

映芸有些明白了乌拉那拉氏的苦衷了，暗叹道：“难怪她的翊坤宫这么平凡，连点像样的东西都没有。”

想起皇帝，映芸好奇地问道：“对了，乌拉那拉氏和皇上是不是有什么约定？”

太后点头说道：“因为弘昼！自乌拉那拉氏嫁入王府至今，从未接受过皇帝的垂青，两人形同陌路。所谓约定，就是乌拉那拉氏不得与弘昼再见面，皇帝亦成全她的私情，此生不会强迫于她。”

映芸想起了自己被禁足翊坤宫，原来是因为她私下与弘昼见过一面，所以皇帝才会说她违背了承诺。

太后和映芸在这异乡相逢，一聊就是两三个时辰，直到映芸肚子咕噜噜地叫唤，才知已然到了晚膳时分。

太后笑睨着她，道：“话说不完了，咱们来日方长，今儿你就先回去吧。”

映芸巴巴地望着她，撅着嘴说道：“老佛爷，您就不留臣妾吃个饭吗？”

太后白了她一眼，说：“又想蹭饭吃？翊坤宫小厨房不开火吗？”

映芸嘴巴翘得老高，撒娇地挽着她，道：“臣妾想陪老佛爷共进晚膳，今儿这日子，怎么也要喝一杯庆祝吧？”

太后无奈地笑了笑，依了她，朝外唤道：“祥芝！”

祥芝嬷嬷应声入内，道：“老奴在。”

太后道：“今晚皇后侍膳，你去传膳吧。”

祥芝嬷嬷领命出去，影壁外的阿奈等人还焦急地等着，不知里头是什么情形。

“嬷嬷！”阿奈福了福身。

祥芝嬷嬷瞧了他们一眼，道：“皇后娘娘要在慈宁宫留膳，总要些工夫了，你们不必干等着，都去耳房候着吧。”