紫禁城的夏日如火如荼地开启了，走在绵长的宫道上，明显感觉到眼前的热气蒸腾起一波波的白浪。蝉鸣声日以继夜地聒噪着，翊坤宫的寝殿里摆了数盆冰瓮，仍抵挡不住炎热来袭。

映芸有了身孕，愈发怕热，夜里常常不得安眠。

皇帝思量一番，决定带着她去承德避暑山庄住一段时日。当然了，他打的旗帜是奉养太后老佛爷入山庄避暑，真正是天下孝子的楷模啊。

这次是临时起意，因而排场并不盛大，只由御前侍卫护驾，京城步兵营开道，皇帝携了太后和皇后一起前往承德。

御驾离宫这日，嫔妃们照例要去恭送，眼瞅着明黄色的御车缓缓驶离，站在后列的怡嫔轻声抱怨道：“还以为皇后娘娘有了身子，皇上总能看一眼咱们了，这下可好，皇上带着皇后一起走了，一个嫔妃都不带。”

愉妃离她最近，睨了她一眼，道：“怡嫔可要慎言。”

碍着位份，怡嫔只得朝她行了福礼，闷声应下。

令妃打着圆场，笑道：“好了，皇上人都走了，咱们留在宫里的就都是自家姐妹，莫要为了这点小事伤和气。”

愉妃刮目看了看令妃，淡然一笑，携了宫女玉锦先行回了景仁宫。

待愉妃走远了，怡嫔才忿忿地说道：“愉妃她高傲什么？我不过说了几句实话，她便这般护着皇后。等明年皇后生下嫡子，她以为她的永琪还能入皇上的眼？”

庆嫔道：“姐姐也少说两句，愉妃娘娘好歹还有一个五阿哥在身边，咱们有什么呢？一朝没了圣宠，那就是孤苦伶仃一个。”

这话一出，那些没有诞育皇子公主的嫔妃们，莫不伤感起来。其实，有没有圣宠都是其次的，没有子嗣，才是后宫生存最大的悲哀。

譬如怡嫔，刚入宫时风光多好，可短短几年的工夫，皇帝就将她抛在了脑后，可不就怪她自己肚子不争气，失了圣宠，就真的什么也没有了。

聚集的嫔妃们渐渐散去，令妃抚摸着太和殿前的白玉栏杆，灼热的日光下，仍触手生凉。她目眺远方，思绪扯得悠长。

得以身在妃位，却至今膝下空悬，放眼后宫之中，也唯有她一人了。

日渐黄昏，夕阳将她的倩影拉得老长，投在汉白玉的月台之上，黯然出神。宫女雅琴随她站了许久，终究劝了一句：“娘娘，咱们也回去吧，莫要让烈日晒坏了。”

令妃颓丧地说道：“皇后就要诞育嫡子了，本宫的身子好与不好，还有什么用处？”

雅琴很少见到令妃这么沮丧，轻声劝道：“娘娘莫灰心，日子还长着呢。您想想看，从太祖太宗，到圣祖世宗，有哪一位继任之君是嫡出的皇子？何况，皇后娘娘这一胎，还未必就一定是个小阿哥”。

令妃听着她的话，精神稍稍为之一振，没错，她不该就这么轻言放弃的。她是乾隆十年初封的贵人，不过五六年的光景，已然坐稳了妃位，这已能让无数人艳羡的了。