黄昏日暮，残阳余辉洒在山庄之上，好似披上了金灿灿的霞衣。映芸在院儿里的玉石桌子上摆满了各种糕点瓜果，舒服地躺在摇椅上，边嗑瓜子，边等着五阿哥永琪。

稍时，五顺在门口喊了一声：“五阿哥到！”

映芸赶紧掸去身上的瓜子壳，殷切地起身相迎，招呼永琪到了她的跟前。

“儿臣给皇额娘请安。”永琪恭敬地行礼。

映芸还记得去年，大约也是这个时节，她将落水的永琪从御池里救起来，而今不过一年的光景，他的个子窜得真快，已然超过了她的肩头。

“永琪，快起来吧，在皇额娘这儿不必多礼，”映芸笑着揽他入座，指了指满桌子的吃食，又道：“皇额娘不知道你喜欢吃什么，所以让膳房准备了许多，你且看看爱吃什么，改日皇额娘给你寝居多送一些。”

永琪不过十岁的稚龄，却有着超乎同龄人的沉稳和睿智，仰着脑袋问道：“皇额娘召唤儿臣前来，可是有事情要吩咐？”

映芸瞧着他深究的模样，眉宇间的精明像极了皇帝，哪怕他还是一个孩子，但与他对视一眼，心里也有一丝胆怯油然而生。

“永琪，你先吃吧，皇额娘的事，咱慢慢再说。”映芸客气地挑了块核桃酥给他。

永琪接过糕点，缓缓凑到嘴边，还没咬一口，再度放下了，道：“皇额娘，您还是先告诉儿臣什么事吧，否则，儿臣食了皇额娘的东西，却办不了皇额娘的事儿，儿臣这心里亦有愧。”

映芸心想着，他和皇帝果然是亲父子，连思维模式都是一模一样的。跟他们打交道，不能硬碰硬，只能出感情牌了。

思量一番，映芸只好愁眉苦脸地说道：“那皇额娘就跟你直说了。你也该知道，皇额娘自从有孕后，吃不好也睡不好，怀胎十月，甚为辛苦。可这几日，殿阁大学士们留给皇额娘太多的课业，皇额娘实在应付不过来，所以，永琪，你可否帮皇额娘一个小小的忙？”

永琪眉头一紧，起身回道：“太傅教导儿臣，诚信是为人的根本，儿臣体恤皇额娘为母不易，但儿臣也不能因此替皇额娘作假，欺骗大学士们。”

映芸连忙哄道：“怎么是欺骗呢？这叫善意的谎言！你想啊，你替皇额娘完成了课业，皇额娘可以安心地休息，而大学士们看到课业如期完成，亦会感到心宽，这不是两全集美之事吗？”

“这……”永琪为难地锁紧了眉头，思忖一番，仍道：“不行，儿臣还是不能这么做，皇额娘若没有其他的事情，儿臣先行告退了。”

又想脚底抹油地开溜？

映芸哪里肯放他走，一把拉住他的胳膊，楚楚地说道：“永琪，太傅就没有教你，滴水之恩，要涌泉相报吗？你忘记了皇额娘舍身救你吗？连这么点小忙都不肯帮，好，你走，你走吧，就让皇额娘自生自灭算了……”

永琪抬头看了眼双目泫然欲泣的映芸，终不忍心地点了点头，道：“那……好吧。”