夏日闷热，总让人疲懒了些。蝉鸣阵阵，似也不耐的很。

阿元近日一直想着穆青婉的话，好似抓住了些头绪，又转瞬便没了，兀自出着神……

“小姐，小姐，你快看——”阿霜手里拿着封信，脸上红扑扑的，鼻尖儿还冒着汗，“小姐，是太爷写来的！廖飞送来时，说廖光陪着太爷，过几日便回京了。”

阿元有一丝惊诧，细长凤眼里却似有了光，嘴角微微上扬，忙拆开信封：……元元儿莫忧，自古一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，死生之事，自有定数，不过就是早晚罢了。是非曲直，终有大白之日。你自幼多思，切不可自己走进死胡同。吾儿莫怕，外祖不日便归，切记膳食须按时，若心中郁气难抒，不妨练字抚琴，锤炼心境……

阿霜见自家小姐一直盯着信末，忽得一滴泪晕开在纸上，氤氲着悲伤……

“小姐……”阿霜想安慰安慰自家小姐，却忽得不知如何开口。

“阿霜，你们先都出去吧，我想静静。”阿元垂头哑声说道。

……

阿元抚了抚湿透的一角，将信轻轻折好，重新装回了信封。阿元丧母，外祖同样丧女，白发人送黑发人，她怎能让一个悲伤的老人忍着痛来安慰自己，实在有愧。

阿元背上的伤已经全部结痂，有的血痂已经脱落了，新肉尚在重生，她怎能故步自封在这里。一时间想通了许多，阿元呼出压在心头的一口浊气，想到，确实该静静心，理一理思绪了。

待收拾好心情，便叫阿霜取来了陪伴自己五载有余的南阁琴，师傅相赠，理当好生养护，不可落灰，不可蒙尘。

阿元于琴一道，素有天赋，又师从沂南居士，琴技造诣非凡。沂南居士曾赞：阿元琴声中蕴自然天地灵气，有洗涤沉尘之力。学琴一载，沂南居士言：“阿元可出师矣。”又将陪伴自己半生的南阁琴赠予爱徒。

据闻，沂南居士此生不收女弟子，亡妻所留之南阁琴从不离身，亦不踏出沂南地界半步，坊间士林曾有传言，沂南居士琴音起，百鸟相喝恐来迟。当年太后未薨时，喜听琴，曾多次相请，却遭拒，后无奈，亲自动身前往沂南听一曲，曲罢，曾言“天下无琴，余生无音。”

此时的觅园，蝉鸣渐消，树静风止。

明明天儿热得很，可沐浴着琴音，却仿似探得竹林深处的潺潺流水声，林海涛涛里的一声虫鸣，何谓气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地，想来感觉也就是如此了罢。

院墙外，那人一身白衣，折扇合于身后，摇头轻笑：“小师妹，没想到在这儿寻到了你，枉我找的这般费力。”说着挥开折扇，迈步离去。

无人看见那一抹白色衣角翩翩，琴声掩下了那人腰间清脆的环佩声。

……

宋府后院东南角有一虹阁，临池而立。

宋晴坐于石凳，双手轻抚着石桌上的古琴，微微有些紧张，先生晚归了，许久不曾见。

待抬头看着绿丛中缓缓而出的白衣，一瞬想撤回视线，却又不知为何，有些移不开。

随身丫鬟阿碧想提醒一下，轻咳了两声，却也不见宋晴回应，眼里有些急，这……得告诉姨娘吧？

宋晴看着这人，他腰间缀着的还是那块镂空的翡翠玉佩，似乎从没见他换过。

“先生。”宋晴低着头，眼神微闪，侧着福了福身子。

吴攸打开扇子轻笑了一声，“我许久未归，你可有落下？”

“先生虽不在，然学生日日练琴，未敢落下，可要我弹一曲？”宋晴轻瞄了一眼，又马上低下了头，掩下眼底的期盼与希冀。

“哈哈哈，这倒不用了，今日已饱耳福。”宋晴忍不住悄悄地打量，她从未见过先生笑得如此轻快，眼中竟还有一丝宠溺。心情忽得有些低落了。

“何人能让先生一饱耳福，学生也想见识见识。”宋晴袖中的双手紧扣，问道。

吴攸眼波温润，眼底藏着一抹他都不曾发觉的纵容，回道：“论琴技，我不及她一半。她若愿意，你自能听到。可她这人，懒得很。”说罢，似又想到些什么，轻笑了一声。

宋晴低着头，心里不快，暗想，这人是男是女？若是男子，先生这般明月清风之人，断不会是！倘若是女子，不！不会的！却连自己都没注意到双手微微颤动，透露着不安。

阿碧见自家小姐这个样子，越发觉得，二小姐怕是……阿朱姐姐可知道？

“我今日来，只为和你说一声，往后我就不来了。你琴技尚可，只需时日磨练，我着实无甚可教了。”吴攸合了扇，准备离去。

“先生，这是为何？学生自认琴技还担不得如此评价。”宋晴有些着急，快走两步出声问道。

吴攸未曾转身，只冷冷回道：“你既唤我一声先生，便把你的心思收收。何况，我从不诓人，我既如此说，你又何必藏拙，人活着，还是真实些的好。”说罢，大步离去。

宋晴看着吴攸决然离开的背影，心里有些慌，先生他都知道了，原来先生早就知道了。

抚着琴弦的手颤得有些厉害，眼中的泪终是忍不住落了下来……

身旁侯着的阿碧身形微颤，眼底的有些慌张。

清水院。

“姨娘，听那丫头说，今日大小姐的外祖来信了，倒是不知说了些什么，后来大小姐弹了琴。”琴音堪绝，风静蝉喑，尤胜二小姐的琴艺先生。

赫嬷嬷听过那个琴艺先生弹琴，虽不懂其间起承转合，却也知此人琴艺高超。

她也不知自己为何，隐下了那句，怕是那丫头言过其实吧？也许是单纯觉得夫人那般的人，有这样的女儿，也不足为奇……

“帝师…”姚静敛了敛眉，“怕是得快些了。”

片刻后，姚静又说：“派人去问问老爷今晚歇哪儿。”

赫嬷嬷应声出去了。

……

却说宋戊郢这些日子，一直休在外院书房，姚姨娘多次派人来问，他也不曾去后院。

一想起那日，阿元倔强不甘的眼神，鲜血淋漓的脊背，都像在控诉着他不配为人父。藤鞭打人极痛，何况当时自己气怒当头，下手不轻，一定伤得很重。

后来他还是去了承恩侯府，带着重礼，对着早已没落的侯府主人，低声下气，说了很长时间，亲自退了亲事。

也不知道她伤得怎么样了，请的哪个大夫，小时候那么害怕喝药，如今…还怕不怕？

他还记得阿元刚出生时软乎乎的小手，脸廓像他，只一双眼睛却像足了封氏，细长细长的，眼瞳又黑又亮，看着人的时候，心都软了。

那孩子不像别的孩子，似乎从来不怕人，总是直直地盯着人的眼睛，像是能看透人心。

阿元小时候很依赖母亲，却从不会像晴姐儿黎哥儿那样摇着他的手，一声声唤着爹爹，管他要糖吃，每一次，她都站在旁边静静看着，眼里有些淡漠，像是戏外之人，毫不关己。

而他碍于那不知所谓的父亲的脸面，从不曾低下身，问一句，阿元可也要？

其实，他很想抱抱她，抱抱那个，像极了封氏的女儿，那个他们唯一的孩子……

宋戊郢扶着额头，有些头痛，他也不知从何时起，和那孩子越行越远。

她开蒙早，四五岁便会写字，那时候还会拿着自己写的大字，躲开婆子，偷偷跑来前院书房，一双凤眼儿里闪着光：“爹爹，元姐儿写的大字怎么样？母亲说，我写的还差的厉害。”说着蹙着眉，耷拉下脑袋。

封氏自幼受帝师教养，字也得帝师神韵，相比之下，阿元的字确实差的厉害，只她那般大的孩子却也能写近千个字了，黎哥儿四五岁时，识的字远没有阿元会写的字多。

从什么时候呢，那孩子再没来找过他，他时常抬头，却再没有一个小小的身影突然推开他的书房门，逆着光，跑到他身旁，唤声爹爹。

宋戊郢觉得胸口有些闷，起身走到书架旁，抽出那张泛黄的纸，没有人知道，在他满架经史子集的书中，夹着一个小孩儿稚嫩的笔迹。

她倔得太像她的母亲了，懒懒散散，却长了一身刺，一身傲骨头，一身倔脾气。

其实他也不相信封氏不守妇道，可那封信彻底击溃了他的理智，他可以接受封氏心里有人，却绝不能接受她要离开，还是去找那个人。

只是没想到，她那么决绝，决绝地放下阿元，放下，他们的家……

他，是不是做错了，如果当时自己装作不知，是不是还有可能留下她……

宋戊郢没控制住手下的力气，那张大字，皱得有些厉害。

“老爷——”来福在门外唤了声。

宋戊郢回了神，赶紧抚平那张纸，又夹到书里，插入书架。

“进来——”

“姚姨娘派丫头来问，您今天还歇在外院吗？”来福见老爷脸色不太好，小心地问道。

宋戊郢想了片刻，才回道：“去内院吧。”其实他想去看看阿元……