小厮将任梦西引到接客的厅中。屋中端坐着一个老人，表情颓然。任梦西都走到跟前了，他却一点没注意到。

“老爷，老爷。您盼的客人到了。”旁边一个小厮走到老人身侧，大声提醒道。

陈老爷一个激灵。揉了揉布满皱纹的双眼细看了看来人，“你二人便是天姜长老的朋友？”

任梦西点点头，朝着老人礼貌的鞠了一躬。她看了一眼后面搞不清状况四处乱看的柏夙，故作咳嗽一声。

柏夙听到声音赶忙学着任梦西也鞠了一躬。

“是，我自小跟在长老身旁，他收到您的信想便急着来帮您，怪钟毓山离您这里山遥路远。长老到了耄耋之年，实在行动不便。只得派我来解决此事。”

陈老爷听闻这事，蹒跚走了几步，紧握住了任梦西的手，“想来也是，已经过了快六十年，他定同我一般苍老……他给我回的信中不是说有两男子来么？怎么这位姑娘。”

任梦西皱了皱眉，颇为奇怪，两男子之事他怎么一点没听过。

“没想到你这登徒浪子竟是天姜长老说的那其中一人。”唐蜚零摇着他那把绘着几枝翠竹的扇子，他款步从外进到大厅。言语满满不屑。

任梦西哼了一声，可如今当着陈老板不想回嘴。唐蜚零见柏夙也在，便冲她点头示意。柏夙也回了她个微笑，不想这笑脸却被吹胡子瞪眼的任梦西生压了下去。

陈老板见天姜长老信中说的两人都已前来，才稍稍安心，将三人座位安排好。整了整略显凌乱的衣衫和垂在耳畔的白发。

“信我是两个月前寄去钟毓山的，信中所讲之事在这两月内更为怪异，可怕。短短五十多日，家中不知因此事生了多少变故……”陈老爷颤颤巍巍走回自己椅上，诉说着这几十天陈府所遇种种怪事。陈老爷一字一断，全身战栗，一看就知他不愿再回忆起，自己口中之事。

柏夙吃完午饭后，便回到房间等着任梦西吩咐接下来的事。她屁股还没坐热，门口就传来急促的敲门声。柏夙将门打开，一封信赫然出现柏夙眼前。

“这是什么？”柏夙接过信，向门口站着的任梦西问道。

任梦西走过柏夙，坐到凳子上，给自己倒了杯热茶。一边喝一边说：“这是有十五人得病的那户人家寄来的信，上面详细记着前些日子他们府中发生的怪事。”

柏夙把信展开，一字一句读着。一遍看完不仅背后阵阵发凉。柏夙当时读的便是陈老爷给天姜长老寄去的求助信。

究起怪事源头，还得从陈府少爷陈谌娶亲当日说起。

陈老爷名为陈禹，今年七十有一。年近半百，才得一子。其子陈谌二十整，去年觅得佳人，本应在五月初五同佳人两人共结连理。可就在成亲三天前的夜里，新娘子在娘家闺房离奇消失。任谁也不知她去了哪里。

三日后，婚礼匆忙取消。陈少爷备受打击，找了爱人整三日。就在三日后，本成亲当日，陈谌在找寻途中意外跌入城西下村的一口枯井之中。当陈家人把他救回时，他整个人宛如木雕泥塑，一句话都不说。

上面的事情犹如序曲，噩梦才刚刚开始。新娘子的尸骨是在出事后第七日找见的。

城西下村有一棵百年老树，树上原本绿叶不知为何突然这此时凋零。老一辈猜测这树下可能藏了些专咬树根的动物。便找人掘开浅浅一层。没见到动物，却见到了一根戴着翠玉指环的手指。

在场众人皆大惊，忙把底下的土铲净，陈夫人正巧寻媳前去一瞧，土里的人正是下村辜兰，亦是陈府的新媳妇。

柏夙读到此处，还是不知上面的事与生病有何系，“陈家新媳妇去世，与怪病有什么关系？”

柏夙认字不多，读的奇慢。一旁的任梦西不知喝了多少杯水，壶中热茶早就成了凉饮，“往下读。下面写了。”说着，又给自己倒满了一杯。

柏夙噢了一声，接着下文读去。

不知什么原因，当日见过陈家媳妇尸骨的二十多人中有十几人，都在三四日后，手臂或轻或重生出如珍珠大小的圆斑，再过上几日，圆斑蔓延到脸上。本无痛的斑痕，此时也变得痛痒难耐。

因认出翠玉指环，陈夫人不顾老人阻拦下令掘地，所以当日掘地的大多都是陈府人。不知是否是此原因，患病的全是陈府人。下村帮忙的却一人都未染上。

文中结尾处道明陈夫人也患此奇疾，已发展到面部生斑。尚不知道以后会如何。望天姜长老能前来救助。

柏夙读完，合住信，摇着头寻思着这种种骇事。打了个冷颤，“这病当真与那新娘子有关么？如果真有，那不是应该连旁人也一起染上啊。”

“所以，我之前说过，这不是一般的病。定是人，或者其它什么东西故意设下的。”任梦西拿着手中茶杯，不断敲击着桌面。似是在仔细思考整件事。

“人或者其它东西？其它东西是什么意思？”

柏夙把信还给了任梦西。

任梦西站起身来，拿过信。把手中茶杯放到了柏夙的头顶，“你难道真的以为这世界上只有人么？”

“好了，走吧。去陈府瞧瞧。”说罢，任梦西便起身整了整衣衫，拿过放在门口架子上的斗笠走出门去。

“我知这世上肯定不止有人……”柏夙把脑袋上的茶杯拿下。也紧追上去。

柏夙思绪从那封信中回过，看向坐在太师椅上的颓然憔悴的陈老爷。

“哎……相必两位都看到了府中各处没撕净的白联。就在九日前，内人耐了病痛足两月，终是顶不住过世了。我询问过那些染病的下人，到现在已走了七八个。”

任梦西眉头紧蹙，轻叹一声，“真是怕什么来什么。”

“犬子受惊之后本一开始只是整日不言不语，可在我发出信没过几日，他就变得痴痴傻傻，疯疯癫癫。”