尔玉飘忽忽地站起身时，见天与地混沌成一体，泛着暗红色。有日月同天，交相辉映，俱闪着血一般的微光。

天与地有隐隐约约的交界线，如同裂痕一样，横亘在远处。

似乎有人在唤她。

那声音低沉而又醇厚，仿佛发源于万古洪荒。

她赤足走着，踩在粗糙的、风干的泥地上。

她感觉不到疼痛。

也许是死了罢，尔玉这样想。

干涸的土地上，绽放着分外美艳的花，萤火虫成群结队地在花朵周围飞舞着，邀宠似的撞在那舒展的枝叶上。

渴。

她此刻唯一的感受就是渴，就像是久行沙漠中的旅人一样，她渴极了，要了命似的，只想饮一碗水。

大地的尽头，与苍天接壤之处，突兀地立着一栋二层竹楼，有围栏在周围圈了一块地，围成小院。院中有一口井，隔得很远，尔玉便瞧见了这口井。此刻她的脑海中，反复品味着的，尽是清澈井水入口后的回甘。

像饿狼似的扑到井边，她舔了舔皲裂的嘴唇，可却望见那井深不见底，连伸下去的绳索都没有。

她颓然坐到了井边的围栏上。

“我说是谁呢，原来今日有客到了。”

尔玉顺着声音的来处看去，只见一个鹤发白衣的老者，正端着一碗茶，在竹楼的第二层露台处坐着。

她望着老者手中的茶水，咽了咽口水。

“老前辈，”尔玉艰难开口，道，“冒昧打扰，实属不敬，只是我实在口渴，不知可否给我一碗水喝？”

老者闻声而笑，举起茶碗，道：“茶、水，我这里多得是。不过，想喝是有条件的。”

“什么条件？”尔玉问道。

老者道：“你来上坐，我与你说。”

待到尔玉跌跌撞撞地爬上第二层，老者仍是一副悠然自得的模样，他招了招手，示意尔玉坐下。

面前是一局棋盘。

棋盘被摆放好，尔玉的面前是黑子，老者的面前是白字。此局乃残局，只待黑子再行一步，输赢便可见分晓。

老者指了指棋盘：“走一步。”

这棋盘摆放得不算难，周二爷喜欢这些风雅的，尔玉自幼耳濡目染，自然也是通得一二。黑子走到哪里胜，又走到哪里败，她看了一会儿，便能分辨出来。

尔玉举起那一枚黑子，正要下到赢局的位置去。电光火石之间，她愣了一下，素手在半空中僵住。

该赢么？

她再次细细审视棋局。只见那黑子与白子奋力搏杀良久，黑子牺牲无数，终得将白子彻底压制的局面。

如若乘胜追击，此局必胜，可她抬头看向老者，老者脸上依旧挂着慈祥的微笑。

尔玉恍惚间觉得，自己就像一个侵略者，正在人家的地盘上肆意烧杀抢掠。强烈的愧疚之情，让她迟迟难以抉择。

“怎么了？”老者问道，“为甚不落子？”

尔玉摇了摇头，并没有回应。

她的手挪向了另一个位置。

那是一局输棋。

若落子在此处，黑子满盘皆输，过往的舍断皆是白费，若是下到此步，白子将全盘吞噬黑子，黑子再无幸存。

尔玉突然心生不忍。

只听老者缓缓开口：“你明明知道该下哪里的，不是么？”

尔玉答道：“我不知道。”

在老者的身后有一棵桃树，尔玉也不明白，竹屋之上，是如何能种下一棵树的。那一树桃花开得灿烂非常，隐约有风拂过，吹落桃花瓣，纷纷扬扬，落在棋盘上。老者拈花而笑：“棋如人生，人生如棋。你走黑子，这是你无法选择的，如今已成残局，但最后一步的决定权在你的手里。姑娘，你只有一次机会，不过时间也是有限的，不能再犹豫了。”

尔玉道：“黑子为求前路，不择手段，可起因确实白子的步步压迫。黑子奋起反抗而一路入歧途，却是再难引回正道。白子看似磊落，可黑子异变的根本原因确实白子的求追猛打。老前辈，您说，这局棋该是白子赢，还是黑子赢？”

老者笑而不语。

尔玉继续道：“您说人生如棋，万物万事皆有因有果。白子是黑子的因，黑子是白子的果。可双方相残良久而不得解，若白子赢，黑子全盘退场，那天下还有何道理可言？”

见老者笑容如常，尔玉大着胆子，接着说道：“可我也不想要黑子赢。虽然我掌握黑子，与黑子共，但纵观棋局，黑子在走上歧途以后，对白子之路狠戾非常。我不觉得黑子该以德报怨，那太扯了，但黑子不能在吃过上一轮的白子后，再疯狂地压迫接下来几轮的白子。这样的话，与那第一轮的白子又有什么区别呢？第一轮的白子是衣冠禽兽，之后几轮疯狂虐杀的黑子，便是连衣冠都不想要了。他们双方本质上并没有任何区别，所以我不想他们任何一方赢。”

老者微笑着“嗯”了一声：“所以，你的决定是什么呢？”

“老前辈，得罪了。我弃棋。”尔玉道。

“你这是在逃避。”老者轻叹了一声，“许多事是你没法选的，可是这些事已经成了既定的事实。你选择逃避，在一定程度上，就默认了让一方胜利。姑娘，这是你所求么？”

尔玉皱眉望着棋局。

确如老者所言，若是尔玉此刻选择放弃这最后一子，就相当于搅乱了整盘棋局。黑白双方仍旧会来一轮新的厮杀，那么，就看哪一方肯舍弃的多、肯赌得大，哪一方就是最有可能的赢家。

那势必是更混乱的局面。

“姑娘，快选吧。”

尔玉握着一枚黑子，纠结再三，直到手在微微颤抖，裂开的嘴唇也隐隐渗出血丝，她还是没想好是该带着黑子进、还是退。

“若是不选，他们......”

还没等老者的话说完，只听得清脆的一声碰撞，黑子落在了它本身的、最后的退路之处。黑子以退为进，输了吃掉白子的机会，却赢了一线生机；白子以进为退，突破了黑子的重重险关，却放它远走高飞。

和棋。

老者满意地笑了。

“他们都有错，却也不尽是他们的错。互为因果，相生相克。所以我选择平衡，黑白双方不再相互进犯，也没有一方吞并、全盘吃掉另一方的情况。我想要双方都存在于棋盘上，和局便是最好的结果。”尔玉低头道，“你让出一点，我也让出一点，对于我们整体来说，便得到了更多。和局是共赢。”

老者抚掌大笑。

“你并没有赢这局，所以我不能给你水喝。”老者道。

尔玉对这样的结果也不意外，正要起身道谢离开，却听得老者又道：“不过你的棋很有意思，我决定给你茶喝。”

待到尔玉饮牛似的灌下了几大碗茶水，那种因渴极了而产生的折磨，才逐渐随风消散。老者摇着蒲扇，看着尔玉喝完瘫坐在自己对面，摇头大笑。

尔玉自知失态，连忙整理仪容，红着脸道：“老前辈见笑了，我......”

“诶，”老者挥手，打断了她的歉意，“这有什么的。姑娘，我瞧着你依高山傍秀水而不贪不嗔，该是个有作为的，说不准日后我们还会相见呢。”

尔玉轻叹一口气：“您何必宽慰我，我是已死之人，还会有何作为？这一生，我也只是浑浑噩噩地活着，最后输给了自己。唉，如今再向前行，竟也不知该去往何方了。老前辈，您可知道，阴司该往哪里走？”

老者用蒲扇敲了一下尔玉的头：“傻后生，你这是把我这里当黄泉路了？”

“难道不是吗？”尔玉眨了眨眼睛，忽地跳了起来，道，“难道...难道这里是天宫？”

“......”老者摇头笑道，“大智若愚，大智若愚罢......”

他站起身来，背对着尔玉，面对着一树桃花，道：“姑娘，你可见过桃花长在竹板上？”

“未曾。”尔玉道。

“所以，这里确非你所生活的人间。”老者道，“我见你周身灵气非凡，想来也是个修仙的，我说得没错罢？”

尔玉点了点头，又迅速摇头，道：“我...我应当只是个学武的，不，可能我都算不上。我之所得，皆是旁人所赠。”

老者道：“世人皆向往长生，故而开始练气养心。普通人之上，是习武之人，身体强健于常人之上，可他们都是世俗人。习武人之上，是已在一方研习臻纯的修仙之人，修仙之人又有无数境界，寿数便可沿着这些境界增长，到最高以后，经历一劫，便可升仙。世俗人与修仙人之间，又有许多奇人，有的天生半份仙体，从起点便高于常人。有的天生携带一份从万古洪荒发源的气，从一定程度上来说，也是与寻常人不同的。这类在世俗人与修仙人之间的，千百年难得一遇，若多加修炼，必是事半功倍。”

“若我没看错，你便是天生带有一种‘气’，可惜你乱学一通，什么都学，什么都学不精，有了这‘气’的加持，竟也无甚大用，真是暴殄天物、暴殄天物哟。”老者继续道，“但你的体内就像是一个毒罐似的，各方势力在体内纠缠，如今竟生出相融之势。而且，你有善德，以后造化肯定少不了，所以我说，日后我们定然还会相见，也许到时候，你我还会得个平辈咧。”

尔玉被老者这一通话说得摸不着头脑，他说一半藏一半，尔玉实在不明白。老者见状，摇了摇头，道：“天机不可泄露，我能说的，也只有这么多了。”

尔玉道：“老前辈...我猜测，您的意思是...是我还会有前路，也就是说，我还能回到人间？”

老者摸着自己的白胡子，点了点头。

天边渐渐地生出红霞，照耀着这一片荒芜却又繁复的土地。老者道：“是时候了，你该回去了。要记得你我今日所说的话，记住你今日所做的选择。有些选择只能做一次，再无回头路。”

眼前的景象开始扭曲、模糊。尔玉忙道：“老前辈，敢问尊姓大名，我...我回到人间，给您多供奉些香火...我......”

老者大笑，声音逐渐远去：“姑娘，你我缘分未尽，还会相见的。”

最后一个字的话音刚落，一切归于静寂。

空的。

万物皆是空荡荡的。

过了好一会儿，耳边才传来声响。

滴答，滴答。

是水声。

很近的水声。

尔玉睁开双眼。

声音来源于不远处的石壁，从石壁正渗出黑水，黑水落在棺材里的白水中，发出滴答的声音。

环顾四周，自己仍旧处于地牢之中，不过却已不在棺材里。尔玉此刻正在棺材对面的牢房内。

她艰难地挪动自己的身体，腿脚因长时间被水浸泡而格外沉重。

尔玉并不知道自己被关在这里多久了。地牢中不见天日，她也不清楚此时是黑夜还是白天。

沉重的腿脚拖在地上的声音不小，惊动了她隔壁的“邻居”。

一墙之隔的另一间牢房，有声音询问，道——

“敢问，何时能死？”

突如其来的声音将尔玉吓了一跳，她倒抽一口凉气，双腿一软，倒回了牢房中的草垫上。待到心跳没那么急速时，尔玉试探地问道：“阁下...可是小、小顺子？”

那头的声音沉默了许久，未作答。

隔壁不说话，尔玉也干脆不再问了。死里逃生，又从鬼门关走了一遭回来，她还真佩服自己的生命力顽强。虽然看起来季思思之前并没有想要她的命，但那一通白水的折磨，换了别人，没准真就没了。

不过尔玉却觉得，苏醒以后的自己通体轻盈，再无沉重之感。她知觉自己许久未进食，从前那挥之不去的欲念竟也荡然无存，浊气仿佛尽数消散，她的身体似乎能和万物融为一体。

她盘腿而坐，屏息吐纳，即便是在这样封闭的地牢中，仍旧阻挡不了她吞吐天地精华。三呼三吸以后，她睁开双眼，惊讶地发现自己的修为和内力并未被化去，而是以一种顺服的姿态，相融相敬。

脚腕处的伤口已经长出新肉，恢复如初，竟是连疤痕都未曾留下。

而伏在她的身体的最深处、在她的血脉之中的暴戾之气，此时此刻也如同温顺的小绵羊似的，凭借着尔玉的想法差遣。

大道至简，大道归和。

原来那些一分半分的收获，也能相辅相成，成全了一个“大”。

尔玉徜徉在这份“大”中，如同身处江河，她从在表面漂浮，到慢慢地沉入水底。此时她是平静的，如面生死那般大彻大悟，名、利、欲，都如尘沙似的，散在了天际。她拥“大”，守自己为“一”，自身之能，竟是得到了一个非常的突破。

尔玉尝试着翻覆手掌，以体内愈发沉淀浑厚的内力去驱动金缠丝。可意料之外的是，无论尔玉如何努力，那内力便如同被困在一处关上了阀门的容器里，金缠丝在容器之外，内力无论如何都无法冲破阀门去带动金缠丝为主人所驱使。

若是从前，尔玉便当然地选择一遍又一遍地练习，心理压力愈大，效力愈不佳，周而复始，如坠无尽深渊，久不得出。

可如今的尔玉却能做到心平气和地去面对。得也好，失也罢，她的双眼中只盛满了平静而又无垠的汪洋，哪怕天崩地裂，她竟也隐隐有了一丝稳如泰山之势。

盘膝坐在草垫之上，她随手拿起一根稍微硬挺一些的稻草，在落满灰尘的地面上勾画着。画中的内容，是她魂游天际之时，瞧见的毒虫抚琴。说来也像笑谈，可尔玉却觉得那毒虫抚琴大有玄机。

可记忆是破碎的，脑海中的画面零零散散，并不足以支撑尔玉学来完整的招式。不过那也无妨，她想得起来便想，落在手指上、勾勾画画，若是想不起来，便叼着稻草仰躺着，将一切都放空。

人总是喜欢逼迫自己，可现实往往是越逼迫、越求而不得。这个时候，倒不如反其道而行，乘风而涤心。

地牢最外侧的大门开了。

尔玉躺在原地，并做出反应。

只要听着声响，便知道来人是谁。

季思思站在地牢门口，只瞥了一眼另一间牢房半死不活的男人，倒也没顾忌，视线便再度转回尔玉身上。见她早已醒转，季思思冷眼瞧着，道：“知道我为什么留你的命么？”

尔玉正闭目养神，闻声笑而不语。

“你我彼此心知肚明，何必再绕来绕去？”季思思并不知道她的修为与内力已经得到了恢复，便理所应当地认为她如今的表现是彻底绝望以后的模样，“他们都要你，告诉我，为什么？”

尔玉掀起眼皮，望向季思思，对上她阴鸷的眼神：“想知道为什么？”

她站起身来，走到季思思的面前，二人面对面，中间隔了一道玄铁栏杆。

只见尔玉凑近季思思，伏在她的耳边，道：“等你的所有计划都落空的那一天，你便会知道了。”

望着季思思因怒意而扭曲的脸，尔玉只在心底隐约觉得有些奇怪。

这一切与尔玉之前所猜的没错，只不过是中间的几个角色变了。一切很顺当，却又隐隐透露着许多异常。

好像，都太过了。

就像是洒扫庭院，世人最多能做到整体看起来干净整洁，“纤尘不染”只不过是一个夸张的比喻罢了。可当你真的走入一个一点尘埃都看不见的地方时，便会发觉其中的诡异。

如今季思思就是这样。

不过尔玉现在也猜不透其中的原因。她既然能再度醒来，体内的力量能愈发沉淀，便说明她具有逃得出去的能耐。而逃出去以后该当如何呢？尔玉想，该是回一趟九华山的。

论武大会。

与老者的一盘棋，让尔玉豁然开朗。很多事情已经命定，她便不能逃避，她要勇敢地去面对。

从前她不理解谢昉口中的“道”，只觉得那是玄之又玄的，是与自己毫无干系的。

而现在她明白了。

道即本心。

如尔玉所料，接下来的几天，季思思一直将她囚禁在地牢里。隔壁的小顺子也被丢在这儿，季思思大抵是觉得他本来就要死了，便没再管他。

尔玉想，她应当是有更紧要的事情要去处理。如果一个人的贪欲已经膨胀到了极限，就像是过分成熟的果子一样，其结局不是自爆，便是落地碾成泥。

如今能成为季思思贪欲载体的，除了九华山上的论武大会，她也想不到别的了。

每一天，尔玉都会靠在两间牢房中间的那面墙上，小声地敲打着，问着——

“小顺子，今天你还好吗？”

那头的小顺子似乎早被酷刑磨损了神智，他时而清醒，时而疯癫——不过他也就剩下最后一口气了，即便是疯癫，也只是反反复复地问尔玉。

“敢问，何时能死？”

尔玉也不急不恼，他问，她便答。

“今日不死。”

待到他神智清明些的时候，尔玉便会给他讲一些外面的趣事。

比如江湖上有个地方叫药师谷，药师谷的谷主是个怪老头，谷主有一个首席大弟子，这位大弟子经常跟在怪老头身后念念叨叨。

再比如那遥远的京都城，前朝有几个异姓王，他们家里的子女个个都不是省油的灯，凑在一起能把京都掀翻。

尔玉知道很多事情并不是靠谁的腕子硬就能解决的，小顺子是一个很重要的人，她要带他出去。

其实她是一个很心软的人，日复一日的对话，其实更多的是她自言自语，她都会觉得，墙那边的人，就像是一个孤单的影子。没那么多的功利心，她只想让这个影子回到广阔的天地，而不是像现在这样，如同一滩烂泥似的，烂死在这地底下。

季思思许久都没露面了。

也正是在这一段时间，尔玉恢复了元气。再一次用内力来驱动金缠丝的时候，她成功了。

就像越陈年的酒，香气愈醇厚似的，尔玉指尖的金缠丝熠熠生辉，如同烈日一般色彩饱满而耀目，丝丝灵气缠绕周围，仿佛是在为主人庆贺着一层又一层的突破。

喜悦之下，她敲了敲单薄的隔墙，道：“小顺子，今天还好吗？”

片刻后，隔壁传来微弱的回应。

“嗯，还好。”

今天的他是清醒的，尔玉松了一口气，道：“我带你出去，好不好？”

那头似乎是怔了一怔，接着有窸窸窣窣的声音响起，他仿佛爬了起来，靠在那一面薄墙上，因为他的声音更近了一些。

“真的...真的可以么？”

“当然啦。”尔玉道。

隔壁沉默良久，道：“你是个好人。”

尔玉笑了：“你且向后靠一些，我来把这面墙打破。”

“等等，”小顺子的声音愈发微弱，“先听我，把话说完......”

尔玉这才发觉到不对劲，她把耳朵贴紧墙面，只听得他没说一句话，都要停顿下来喘口气，牟足了力气，才能接上下一句——

“刘莽臣...季思思...狼狈为奸，他们...朝廷...朝廷、朝廷卖江湖秘辛，出卖了、也...诬陷了许多兄弟门派......他们还杀了许多知道内情，却实属无辜之人......证据、证据就在，季长老......季长老的尸身上。”

他断断续续地说完一长段话，已是呼吸艰难，缓了好半天，才道：“我撑到现在，已是强弩之末，救我...无用，证据交给你，也算、也算了却了我最后一桩心愿。你是个好人，希望、你能离开这里...平安...要平安。”

最后一个字音落在了地上，隔壁已再无声响。

尔玉单手抚着薄墙，一时间竟再也说不出话来。时间紧迫，却也容不得尔玉再惆怅感伤。她屏息凝神，掌中聚力，呼吸间吞吐天地精华，声震万古洪荒——

“关山，来！”

有琴音高声鸣叫，仿佛感知到了主人的位置，欢欣而雀跃。主人强大的力量，成为武器绽放狂意的根本。在尔玉召唤关山的同时，关山与其匣中的铜钱早就发觉了主人力量的迅猛增长，几乎是狂舞着从藏身之地飞跃而起，跨越重重障碍——遇山则破，遇水则穿，来接近尔玉的身侧。

即便是有无数机关的密室，却也遭不住一琴一剑的猛烈进攻——它们以魄凿穿地面，直接在平地里荡出来个窟窿。这样巨大的声响，引来许多青城派弟子的围观，众人都在啧啧称奇，这究竟是何等神物？又是什么东西能吸引这样的神物来？

此时，季思思和刘莽臣已经到达了九华山，他们自然是不清楚自家风波池已经快被一琴一剑捅成废墟了。

在关山与铜钱自动离体，破开地面，冲破万难，一左一右地护在自己主人身侧时、在四面八方都被凿出来数个巨大的窟窿后，尔玉与一灰头土脸的“地鼠”打了个照面。

那人惊讶万分地看着她，她也难以置信地看着那人。

这位地鼠大哥，长得有点眼熟。

“地鼠大哥”正拿着一把小铲子，看样子他已经挖凿了许久，那把铲子虽小，但威力却巨大，也算是个宝贝了。若非这位大哥，关山和铜钱不能荡出来这样“宏大”的、马蜂窝似的的场面。

“梅...梅老板？”尔玉试探地问道。

“好、好久不见啊，小周姑娘。”梅铜板尴尬一笑。

“你这是......”

“挖着玩玩，挖着玩玩。”梅铜板把小铲子藏在身后，在尔玉看不到的位置，那把小铲子变回了原形——一柄带着凛冽剑意的长剑。

尔玉看着他的模样也觉得好笑，自然是不能把那句“你是来救我的吗”问出口。身后那面薄墙已经塌了，尔玉转过身去，只见一片废墟之中，有一血肉模糊的身影。他身上的旧伤很多，这一番异动，扯得不少旧伤成了新伤。可站着的两个人都知道，他早已没了气息，已不会痛了。

这对于小顺子来说，也许是一种解脱。

这是尔玉和小顺子的第二面，也是他们的最后一面。

尔玉朝着小顺子的尸身方向，深深一揖。

梅铜板也正看着小顺子的遗体，长叹了一口气，道：“这里快要塌了，我们早些走罢。”

“嗯。”尔玉应声，却突然想到了什么，推开梅铜板，飞也似地闯了出去。

由于关山和铜钱的巨大威力，加上梅铜板这些日子没少“打洞”，整个风波池的地下结构都极其脆弱，如今已要塌陷。四周都在颤动着，可尔玉却是不管不顾地跑到了隔壁的密室中去。

要找到小杉果。

梅铜板紧随其后，如今的情况极其危险，他也看得出来，如今尔玉身上有大能耐，可那又如何？归根究底，她还是个肉体凡胎，若是被活埋在这下面，那可真是冤屈。

她在前面翻找着，他便在她身后跟着，为她挡住砸落下来的石块。

翻了箱子，又转了盒子，到最后，连季远曾经坐卧的床榻，尔玉都翻了个遍。

可是无论如何都寻不到小杉果的踪迹。

轰鸣声响起，梅铜板抬头望去，他知道若是此时不走，那可是真的走不了了。于是，他握住尔玉的手腕，强行将她带离密室。

二人从地底下飞身跃出的那一刻，地下结构恰好彻底崩裂，整个风波池都塌陷了下去，一时间烟尘滚滚、巨大的响声回荡在青城山上，久久未散去。

梅铜板抓着尔玉的手一直跑，跑了许久许久，一直没能停下来。初见日光的尔玉双眼有些难受，他便扯了一块干净的布条，蒙在尔玉的双眼上。

人在目不能视的情况下，是最没有安全感的。梅铜板感受得到，尔玉的手有些抖。她像个刺猬一样，把自己蜷了起来，用最笨拙地方式保护着自己。

他不求她能够信任他，可看着她这样，梅铜板心里也是说不上来的难受。

终于停了下来。

这是一处山腰的凉亭。

此时日光已不再刺目，尔玉将遮眼的布条拿了下来。

凉亭中，一彪形大汉负手而立，他的背上背着一把刀。