深夜，空气冷而潮。

井字的竹编窗格外是淅淅沥沥的小雨，偶尔还杂着隆隆的春雷声，水油浸过的窗纸在风里发出呼啦啦的响声，墙上随惊雷时不时映出草木的惨白影子，屋里的烛光忽明忽暗。

这是一个草木葱茏的小院，植物未经修剪，却自有一番野趣，院里还有一方不小的池塘，雨水打得池塘涟漪片片，也并未同其他人家那样附庸风雅，种些荷花鸢尾之类的植物，在池塘中央只用白石砌就了一个圆台，虽古怪，倒也新奇，周围飘着些不知名的水生植物。

小院里的一间耳房，初春的阴雨天里这种小屋着实寒凉，屋里用白布不知盖着些什么，除此以外有点像个书房，书架案几皆全，架上摆满了书文古籍，金石摆件倒少的很。

壶里的水沸了，在环形的铁垫上发出笃笃的声音。

提壶的是一只白而骨节分明的手，壶口淋出的水烫过紫砂的茶盏，腾起一片白烟

“大人深夜至此，未有好茶招待，惟有此驱驱寒气。”纪灵枢说。

“是我深夜搅扰了，只是有些事不早些和先生说，心里实在不安。”纪钧刚进门，取了斗笠挂在门旁，刚解开的斗篷却不知如何安置，正左右四处环顾。

“小屋简陋，大人尽可随意，挂在屏风上也可。”

“倒是怠慢了先生，改日再遣人好好为先生拾掇拾掇屋子。”

“大人客气，在下有此陋居已是多亏大人，大人请。”纪灵枢将其中一只茶盏推向对面，注满水，茶叶在水流中冲出漩涡，腾起一片袅袅的蒸汽。

纪钧盘膝坐在了纪灵枢对面，捧起茶盏捂手，“唐突前来见先生还是为先前之事，今日东边也派了人来同小女提亲，还未呈庚帖，只是来探探我的口风。”

“大人的意思是？”纪灵枢袖手在怀。

“这事实在难下决断，所以来问问先生。前些日子先生同我说天象变了，如今可否再为我细说说？”

“尚未有太大变化，天极星虽暗了，可未有新星接替，这之后或许就见分晓了。”纪灵枢低头，看不见他的表情，“左右也不过这些日子，乱世将至，处世如溯游，不进则退，如大人般身居高位者不可能置身事外，还需早做决断，才可徐图后事。”

“受教了，不知天极陨时又当如何。”

“星陨必有契机，星象与时局相互照应，到时候大人想必不会一无所知。”

“那便不说远的了，今日之事先生可有何高见？”纪钧振袖，挺直了背。

“高见谈不上，只是这事大人不问问令媛么？”纪灵枢吹了吹茶汤，用杯盖篦去茶叶，试探着尝了一口，滚沸的茶水烫得他皱起眉头。

“小女心意与此事又有何关联，还请先生明示!”，纪钧闻言忙倾身问道。

“也不是那个意思，只是觉得毕竟是她的终身大事，若都不问过她的意见，倒教人于心不忍，这也只是我妇人之仁，大人切莫放在心上。”

纪钧长叹，“如何能不放在心上呢，我只有这么一个女儿，只是怕她年幼无知，懵懂之间做的选择却误了一生，惟望这些钩心斗角的龌龊事我们帮她算尽罢了。不瞒先生，我只觉得对不起这个女儿，为人父母却要把孩子往虎口里送。若生在普通人家相夫教子便是一生，生在我家，明明是嫁娶的喜事，却弄得同生死博弈一般，也是可悲。”

“这哪里能怪大人呢，生逢乱世，王侯将相，山野村夫，孰能独善其身，各有各的际遇，但求无愧于心罢了。”纪灵枢垂下眼睛，不再看他。

“但求真能无愧于心罢。”心中烦闷，但此事也并非一时之间可解，见纪灵枢也没什么办法，纪钧也无意再多闲聊，饮尽茶水，又坐着寒暄了一会就消失在了茫茫夜色中。

夜色里，瓢泼的雨点向地面坠落，滚滚的浓烟和燎燃的火星则一同升上了天空。

雨中的森林水汽重，火势已经止住了，远处残存的寨子仍然在燃烧。

寨子里的建筑都是松木搭的，红松质密，一旦砍伐下来，死去的红松不再从土壤中汲取水分，很快就变得干燥而坚硬，是极好的建房的材料，富含的松脂会使屋子总是萦绕着清淡的香味，平常百姓家买不起金丝楠黄花梨这样名贵的木材，能得一棵百年的松木为新屋做顶梁柱已是富贵人家，也只有在遍地巨木的深山老林才能这样肆意使用木材。

能用这样好的木料本是好事，这意味着屋子一旦建成，那怕一代人百年之后，子子孙孙仍有一个家，而现在这精心建成的寨子却如同人间地狱。

松脂易燃，一旦着火很快就窜着燃成了一片火海，木材在火中发出开裂的噼啪声。为了防御临时搭建的门楼烧得稍微慢点，因为仓促间新砍伐的木材中仍有水分，其他古旧些的建筑已经烧的差不多了，而门楼这里经过半日的烘烤才蒸干了水分，刚燃成通天的火塔，或者战神的巨烛。

没有人声。

只有瓢泼的大雨。

山下。

火是中午就放了的，寨子地处高山，融化的雪水为山上带来了几处水源，易守难攻，本想着围过冬天耗尽他们的存粮，不想已是开春仍没什么动静，实在是拖的太久了，不能回家过年战士们心中都有怨言，前些日子便匆匆定了烧山的计策，虽是下策，一则伤及寨中无辜老弱，二来火势一旦烧起来可能引发山火，但是惊蛰节气多雨水，只要有大雨问题就不大。如此一算，此计纵然凶戾，但毕竟己方没有伤亡，竟是现如今最好的计策了。

今日上午山间起了大雾，古语云春雾雨冬雾雪，果真不我欺，放火没多久雨就下了起来，只是没料到寨子里的人倒硬气，愣是没跑出来半个，茶马道上的悍匪当真没一个孬种，刀口舔血讨活，膝盖不打弯的。

眼看火烧的差不多了，军令传了下来，让进寨子探探。

商元祇攥着缰绳，手心有些出汗，自烧山以来他已经在马上坐了一下午了，腰酸背痛。然而现在，逐渐上升的紧张感使他忘记了这些。这是他第一次随军出征，而且一路上一直被保护的很好压根没上过前线，如果还有敌人，这将是他第一次也是最后直面敌人的机会。

夜晚的山路不好走，况且又下了大雨，山路更是湿滑，马匹每迈一步都是慢吞吞的，这种路上马蹄要是踩空，轻则摔断马腿废了一匹好马，重则连人带马一齐滚下山去，故而他也不并不催促，一个小兵在前面举着火把帮他牵着马，空气里已经能闻到烧灼的气味，马也闻到味道打着响鼻摇头。再往前走，一路上的树干烧得半荣半枯，隐约能看到些火光。商元祇拿出水壶沾湿帕子系在口鼻处，燃烧的火光照得现在不用火把也能看清前路了，只是味道也重得紧，先到的人马围在寨口，几个不要命的已经进去，正在四处翻找，想要发财就得胆大。

“你在此不要走动，我进去看看就出来。“商元祇把缰绳交给护兵吩咐道。

”少将军。“副将李青远远看到他，忙来见礼。

“你忙你的，我只随便看看。”商元祇摆摆手。

李青没有跟上来。

想来也是，寨子里早没了活人，也烧的差不多成了平地，既没有了可塌的屋子也没有了可防的敌人，收尾的工作又繁杂，李青大约是没空做跟屁虫的。

这里或许曾是一个小院，大部分建筑已经烧的焦黑，商元祇想象着这里以前的模样，院子不大，一角的长杆上挂着的干菜和一旁晾着的被褥还没被烧尽，想来这里曾是什么人家。屋顶早塌了，一根没烧尽的大梁斜插在地面上，支起一片不大的空间。商元祇躬身钻了进去，浑浊的空气呛得他剧烈的咳嗽起来，然后吸进更多气体，咳嗽得更是直不起来腰，他连忙退了出来，等到气顺以后才发现呛得脸上糊满了眼泪，胡乱抹了一把，他深吸一口气，再次钻了进去。

墙角好像有什么东西！

商元祇登时警觉了起来，手指扣上了腰间的刀柄，小步向墙角靠近，虽说那个不知是不是人，若是人也该死了，可是心中还是有一种不好的感觉在催促着自己离开。

没看见男人，只有一个女人，早就断气了。

商元祇的心里稍微放松了些。说实在，若不是尚有人的骨架，分辨出这是女人或男人并不容易，头发已经烧没了，炙烤之下头皮焦在头骨上，都是漆黑，衣服也已只剩褴褛，后背暴露在外，胸腹血肉模糊，四肢已如焦炭。女人倒地的姿势实在诡异，这些人说是余孽其实不过是山匪的亲属而已，算不上罪大恶极，商元祇想为她换个姿势，也让她走的好受些，于是强忍着恶心推着女人的肩膀翻开躯体。

只是看到眼前之景，商元祇再顾不上其他，冲出昏暗的空间，手上还残留着炙烤过后人类血肉的粘稠触感，呼吸中的气味也尽是肢体烧焦的异味，他再也忍不住，扶着大梁干呕起来。

女人已血肉模糊面目全非，而她怀里藏着的是小小一团，同样血肉模糊，已经与她几乎烧得融为一体的，死不瞑目的婴孩。

商元祇跌坐在泥水里仰望着天空，无数雨滴从那里坠落。

过了一会，他用佩刀撑起自己的身体，喘息了几口，然后大步走出了这个小院，再也没有回头。