至公堂

此时一片灯笼，十房考官，还有礼部以及内宫派来的文吏，弥封、受卷、供给、对读、誊录吏员，总有二百人都鹄立在堂侧，个个鸦雀无声，一派紧张肃穆。

一个年轻的太监，神色平淡的带着带刀侍卫和主考官傅翊走了进来。

一见两位来了，屋里众人连忙离座行礼，那太监和傅翊也拱手还礼，然后便带着他们来到堂上，在‘大成至圣先师’的牌位前，恭行三跪九叩的大礼。还代表所有阅卷官进香盟誓道：‘为国家社稷秉，不循私情，不受请托，不纳贿赂有负此心，神明共殛！’

这是千百年一成不变的规矩，人人耳熟能详。

盟誓完，考生卷子则由着有品级的文吏不断运来。

待进行完这套公事后，傅翊起身转过头来道：

“这位是御书房副总管赵诚赵公公奉皇上之命巡察监督，虽是老生常谈，但本官还是要说，皇上对这次科举非常重视，千叮咛万嘱咐，其实就是一句话，要‘秉公’。”

以往会试，皇帝也都会派信赖的太监巡察监督，这本来是寻常事，众人也不以为然。

然而，傅翊一双炯炯有神的眼睛，威严的扫过众人，道：“阅卷的时候就算忘了什么叫‘秉公’，也想想家里的夫人孩子，在此本官和你们说一点心里话，本官有幸得皇上的信赖，担任本次的主考官，说来惭愧，本官还是大乾朝最年轻的春闱主考官，也因此受了不少朝臣的非议，认为本官年轻难以担当这朝廷抡才的大事，幸得皇上鼎力支持，才能担当本届春闱的主考官，但心中始终有几分忐忑不安，生怕有负皇恩，也正因为如此，本官才更不敢有丝毫的懈怠，不然本官名誉受损事小，让皇上蒙羞是大，你们也不要让本官难做，否则就不要怪本官不顾同僚之情，好了，话已至此，开始掣签。”

十房同考官便依命抽签，每人分配到一卷试卷，回到座位上正襟危坐，等待傅翊出示自己拟作的程文也就是本期考试的标准答案，等傅翊把自己按照皇帝的意思，拟就的文章下去，然后又宣布了取卷的要求，同考官们才扯开卷束，开始阅评，若是见到中意的卷子，就用青色墨笔加以圈点，并作评定，然后移交副主考。

五千五百份卷子，从中要择出三百份，这就是贡士的人选了。

按照大乾会试的规矩，三位正副主考官与十房考官，有半数以上画圈通过了，且无人认为不可，便算是通过初审。

这些卷子的考生就是贡士，无意外的话，起码能在殿试落得一个三甲同进士之名。而二十一位考官全部通过，这便是可以进入下一轮，去竞争会元，这样卷子，每次会试往往都只有二三十份。

众考官按照流程，日复一阅卷，一名房官拾起一卷，扫了两眼抛开。再看下面这卷，面上阴睛不定，这字迹、这书法……

那名房官手中的笔微微颤抖，脸色阴晴不定。

赵诚缓缓的在这里面转悠，这时他突然走了过来，看到上面的字迹，也是眼前一亮，看了两眼，尖声说道：“真是字字珠玑，这样的卷子，相必不会被罢落吧？”

那名房官擦了擦额头上的细汗，勉强的笑了笑：“当然，这样的卷子怎么会被罢落了？”

说着便在上面画了一个圈，

虽然没有完成那位大人的交代，那名房官在画完圈后，却感觉一阵轻松。

赵诚满意的点了点头。

转眼间到了三月十五号，距离截止日还有三天时，终于选出了三百份考卷，凑齐了此次拟录取的三百名额，接下来便是为这三百名未来进士排定名次了……对于这三百人的命运来说，这几乎是决定性的；因为虽然后面的殿试中，皇帝会重排新科进士的名次，但实际上只要字写得别太丑，名次变动并不会太大……还从没听说过有哪个十名开外的考生，被点中成为状元，也没听说过哪个前三十名的考生，落到二甲开外，所以考官们对这个过程，往往是铢必较的。

好在本次的主考官傅翊还是比较好说话的，只要不出现科举舞弊，这样的大事，对于同考官们的意见基本没有异议，所以在一派和谐气氛中，排名工作不疾不徐的进行，两天过后，除了前二十名的卷子之外，其余二百十名全部排定。

等到了最后一天，要决是本科的会元时，终于出现了争议，而且是两名副主考之间，争执了起来……

出现争执的是礼部右侍郎郭宣文以及右都御史沈公全两名副主考官。

两人走到傅翊面前。

沈公全首先双手呈给傅翊道：“这份卷子纯正博雅不带丝毫烟火，兼之神韵完整，文理清通，实在是难得的佳作。”

“我这份卷子也是字字珠玑，言之有物令人读过之后神清气，请大人品鉴。”郭宣文也将手中的卷子呈了上去。

傅翊将两份卷子一一看过之后，点了点头，笑了笑说道：“诸位好眼光，这两篇的确难分伯仲，选哪个都不为过。”

两人知道这下选对便问道：“总要有个一二。还请大人定夺？”

傅翊颔道：“这两篇文章，无论从文笔功底，还是立意思想上，都是无可挑剔的，单纯评论其文章本身，已经无法分清高下了。”

两人纷纷点头，都露出倾听之色，想要听听傅翊从什么角度分高下，便听他说道：“现在就得从陛下出这道题的用意来分了，呈上去，交给陛下定夺吧！”

“公公，二审已审完了，一同是二十份考卷。”

“审完了？”赵城看了一眼。

“公公，您吩咐盯着的那位，也在这二十份里面。”

小太监低声说着。

“好！”

既然完成了公主的交代，可以去交差了，赵诚直接起身，轻声笑着：“既已出来了，那咱家就和三位大人进宫了。”

“走吧，三位大人。”

正带着卷子欲去见皇帝的三位正副主考官，虽不喜太监，敢怒不敢言，点点头，就一步迈步出去。