“哈？”我这一天已经被祝老爹震惊到无以复加。“爹，这么大的家，我管，不，不太合适吧。”

祝老爹请啜一口茶水，口气淡然：“这有什么不合适的，大户人家的闺女都是早早的跟着母亲学习针凿女红下厨管家的。再说了，虽然你母亲去的早，可是咱家的钱我不也是一直给你拿着呢吗？”

“爹啊，这以前，咱们家一年也不过十几两银子，添置不了什么东西，可是现在又是管家又是下人的，我不会啊。”这本质上差距还是很大的，一年花十两银子的家和一天花十两银子的家可是不一样的很。

“谁也不是生来就会管家的，你只管做就是了，你福叔和福婶会帮着你的。”祝老爹自顾自的喝茶。

我只得再次努力得摆事实讲道理，希望能让他帮帮我，“不是，爹啊。你现在可是当官了啊，以前我们寄住在大户人家，人家的夫人除了管着家里的一应事务还管着迎来送往。这个我怕做不好啊。”

“这个倒是，不过你也不用怕，你只管做，不会了自有爹给你兜着。你是不是再等你爹这句话啊？”祝老爹笑着反问道，目光了然。

“爹，你这么说我就安心多了。”我抚着胸口，有了依仗心算是落了地。

祝老爹看着我笑道：“你个小滑头。爹之前也是考虑过的，我是不会续娶的，所以只能辛苦你了。”

狗子听着，便试探的问祝老爹：“爹，我以后是不是也向之前刘太守家的小儿子一样，有零花钱了。”

祝老爹一顿，笑容不变：“是啊，以后你们姐弟三个每个月三两银子，成不成啊。”

“三两，这么多，可以买好几筐当归了。谢谢爹。”落葵高兴的从椅子上蹦起来，向祝老爹行了个大礼。

饭后，落葵带着狗子去收拾她俩的屋子，祝老爹带着我走进正房。

“冬葵，爹总觉着对不住你，让你小小年纪便要承担许多事情。”祝老爹背对着我，看着案台上刻着先妻祝门苏氏灵芝之灵位的牌位。

“爹，你说什么呢，我也没承担什么，都是应该的。”我没太明白祝老爹感伤的原因。

“流寇追杀你那次，你真的一点也没印象了吗。”祝老爹回过身，目光严厉的看着我。

“没有了，只记得红树林里很多人在追赶我，然后听到一阵奇怪的声响，再后来，出来红树林就被追上了，当时被一个高壮的男人掐着脖子拎起来，在逼问我什么，我就没有意识了。”这眼神压的我瑟缩一下。

“声响......你仔细想想还有没有漏掉什么细节。”祝老爹审慎的追问。

“爹，我真的想不起来了。”我一脸诚恳，不住摇头。

这件事情似乎关系重大，祝老爹继续追问，“那你可还记得我交待给你的事情？”

“不记得了，只记得要去送药。不过有一个很奇怪的事情，我所忘记的事情全部都是和那个油纸包有关的事情。其他的我都没忘记。”我再一次在有限的记忆里，细细翻找每一个细节。

祝老爹无奈的叹了一口气，“是我疏忽了，总觉得你还小，这个任务也很简单。”

我默默的底下了头，忽然觉得烛光下的祝老爹有些飘忽。

祝老爹起身，点燃一柱香，插在牌位前。“灵芝，终究是我没有遵守誓言。还是要把孩子带回去，现下希望你不要怪罪我，等我下去了，我一定好好给你赔罪。”

我随着祝老爹给母亲的牌位磕了头，心里浮起一丝不详的预感。

祝老爹又叹了一口气，似是下了一个很重要的决定，他直起身来很郑重的叫了我的名字：“冬葵，从今日起你就要准备好承担祝家人的责任了。”

“祝家？”我有些疑惑，祝家不就是我们四口人吗？

“对，是京城英国公祝府，我们祝家。”

我已经记不清今天是第几次被震惊到了，祝老爹居然还有这样高门显贵的背景。

“我们祝家是皇帝的一把刀。”祝老爹语气沉重。

我很是惊疑，“刀？为何爹会这么说。”

“以后我会慢慢告知你，你只需记得，我们家是一把刀，一把只能为皇帝所用的刀，一把为天家流尽鲜血却只能放在暗处的刀。我这一代祝家有四个儿子，但是嫡子只有我和你大伯，二伯、三伯虽是庶子却也是军中大将，奈何早早的为国捐躯了。我因为一些事情辞官赋闲，想要远离祝家。你大伯心疼我，一肩扛起了祝家的责任。如今你大伯身子渐渐不行了，你大伯母死的早，后来你大伯也一直未续娶，致使他后继无人。唉，我躲了这么久，终究还是躲不掉这命运。”祝老爹看着牌位，目光黯然。

“爹，您告诉我这些，是不是您将要回祝家接替大伯了。”我看着兀自叹息的祝老爹，小心地问道。

“你大伯来信说，他身体很是不好，这两年已经渐渐感到力不从心，他的病最多撑上两年。这两年里，我需要尽快接手祝家。按照祝家以往的规矩，家主负责打理外务，而家主夫人则需要协助家主掌管内务。你大伯这一代由你祖母继续接手，可如今你祖母现在也逐渐上了年龄。我不愿再续娶，所以我要问问你可愿意现在就担起这祝家的担子，接手内务？若你不愿意，我再和你祖母商量下上报天家，看看天家的意思。爹还是希望你和二丫都能如同其他的闺阁女孩一样平安长大，幸福嫁人，相夫教子平平凡凡的过好这一生。”祝老爹摩挲着案几，看着牌位语气哀伤。

这一席话信息太多，我愣在原地，思索半响，这样大的责任真是的将祝家背在了我身上，但这是原主最亲近的人，也是我最亲近的人。

最终，我做下了决定：“爹，我不想嫁人，我想和全家人在一起。您不用担心我，如果可以保护您，保护落落和狗子，我愿意承担这份责任。”

“你还小，还没有尝过爱恨离别。虽然你比同龄的孩子早熟些，早早的便学会了照顾弟弟妹妹。但是这份责任太重。爹舍不得你去见识这天下最黑暗的东西。”祝老爹在替我权衡，他似是很不舍得我将这重担背负在身上。

既是责任便无法逃避，我在案前的蒲团上跪了下来，郑重的说道：“爹，我从小跟着您走南闯北，见过草原上的尸横遍野，见过乡间路旁的白骨腐尸。我不如落落有像娘一样的学医天赋，也不像狗子一样是学武的好苗子。但是我也想保护他们，我跟着您走过那么多路，觉着这天底下最可贵的就是家人平安。您今日既然选择告诉我这些事情，就是认可我的，那您何不继续相信我，我可以担好您交给我的责任。”

这句话是替以前的原身说的，也是替以后的我自己说的。

我心里明白祝老爹以一个父亲的心想要给我一生的平安喜乐，奈何这家国的重担却必须要他做出选择，要我做出牺牲。

上一辈子我欠爸妈的养育之恩没有办法报答，这一世我想替原身照顾她的父亲弟妹。

“冬葵，大丫头......”祝老爹哽咽道。“爹不希望你这么懂事。”

祝老爹将我扶起来，坐好，倒了一杯清茶递给我，“这次我起复，做了这定州城从六品的同知，明面协助定州守备刘士有筹集粮草清理流寇，暗中要调查刘士有勾结流寇养寇自重，以及海防图丢失一案。我们在定州的日子，再不复往日那般干净了。”

“爹，我觉得只要我们一家人平平安安的在一起，就很满足了。”我捧着茶杯，语气认真。

“大丫头，长大了。”祝老爹有些欣慰却又不舍的感叹道。“今日已经有些晚了，又走了一天的路。你早些歇息吧。明日整理下搬来的东西，待家什都归整了，后日起我便要开始给你布置功课，要忙起来了。”

“爹，您放心，我会做好的。”我目光坚定的看向祝老爹。

祝老爹起身，摆摆手叮嘱道:“今日跟你说的这许多，你千万记在心里先不要告诉二丫头和狗子。”

我向祝老爹福了一福，“爹你也早点休息吧。别太辛苦了。您放心，我不会告诉他俩的。”

“我没事，你且去吧。”祝老爹语气中有掩饰不住的疲惫。

我看着祝老爹有些孤寂的身影，默默的转身出了门。

月光稀稀疏疏的透过高高的琼花树撒了一院子的散碎银光，我站在这陌生的院子里，看着祝老爹的屋子里映出明明灭灭的灯火，听着东院里传来落葵与狗子的笑闹声。

这些好像一根根丝线，将我同他们，这些隔着许多时光的人，联系在一起，成为生命中最重要的人。

我抬步进入东院，二层的绣楼像个小家碧玉，在这一院子的月光鲜花装点下含羞微笑。

“姐，你回来了。爹跟你说什么了，怎么这么久啊。”落落放下手中的草药，给我倒了杯茶水。

“你猜呀，猜着了我就告诉你。”我接过茶杯，歪头逗她。

“切，大姐姐就不要卖官司了，我和二姐连屋子都整理好了你才回来，肯定和爹爹商量了什么大事儿。”狗子撅撅嘴说道。

我看了看屋子里站的丫鬟，小厮齐齐的都在，想了想便说道：“大事儿啊，就是爹做了定州同知，为了庆祝爹当官了，商量着要摆个宴席好好庆祝一下呢。”

“好啊，这下有好吃的咯。”狗子开心的跳起来。

“何止这次啊，以后还有好些好吃的呢。你个没出息的。”我笑着拍了拍狗子。

“那我要吃荷叶鸡，和芝麻糕。还要吃鱼羊鲜，喝果子酒......”落葵掰着手指数着自己想吃的好东西。

“好好，我都记下了。不过，今天累了一天了，我先去看看狗子的房间安置好了没，再看看你的。我是累的已经睁不开眼睛了。”让她说的我都有些饿了，今日事多且不能聊下去，我只得把话头岔开。

落葵借着我的话头，打趣狗子：“倒也是，姐你都不知道，你没回来之前，狗子趴着睡在桌子上，流了好些口水呢。”

“二姐姐胡说，我那是累的，才没流口水。”听到自己出了丑，狗子连忙擦擦嘴角反驳道。

屋里的丫鬟小厮偷偷的捂着嘴轻笑。

“知道你累了，走吧，带我去你的院子里瞧瞧。你俩叫......叫行测、申论来着，是不是。我这头一次起名，你们几个多多担待些，反正好不好都只许说好哦。”我叫着下人的名字，默默的把自己尴尬了一把。

几个丫头小厮互相交换了下眼神，年纪最大的言语站出来说道：“大小姐说哪里话，我们这些人的名字倒与外面那些下人叫些花呀草的很是不一样，独一份的，又有意思又好听，婢子言语谢大小姐赐名。”

挨着言语站着的大眼睛丫头说道：“婢子原来叫草花，婢子觉得大小姐给奴婢起名叫罗髻是指云罗发髻吗？真好听的，婢子没读过什么书，就是觉着比草花好听。”

我默默汗颜心想此逻辑非彼罗髻，不过改改也确实适合女孩子：“这......没错你真是聪明就是这两个字，就是云罗发髻的罗髻。”

“婢子常识，婢子数资也在这里谢过大小姐赐名。”

福叔家的两个儿子朝着我福了一揖说道：“我们哥俩一文一武，比直接叫习文习武好的不知道到哪里，行测、申论在这里谢过大小姐了。“

“好了，以后就要各位多多照顾了。我之前也管家，可是我们家人少，多了你们，热闹了许多。以后我有做的不好的地方，你们只管提出来便是，若是做的不对被我罚了，也要理解我若责罚必有缘由。”我放下手中的杯子，看着这几个姑娘小子。

言语听完便带头向我行礼：“是，谨遵大小姐教诲。”

其他几人亦齐声道：“谨遵大小姐教诲。”

我挺直摇杆，摆手示意他们起身：“起来吧。”拉起看着我发愣的狗子说道：“走吧，言语陪我去瞧瞧少爷的院子，罗髻你帮着数资和常识伺候二小姐洗个热水澡早点睡下。”

西院不同于东院的绣楼而是一座两进的屋子，因着只需要住狗子一个人，看着有些空阔。

“狗子，你以后睡这么大个院子了，不是和我跟落落挤在一起睡了，你会害怕吗？”我戳戳身旁的小鬼，有些担心。

狗子很是不屑我的担心，“大姐姐说什么呢，以前是怕你们害怕我才跟你们一起的，我是男子汉大丈夫，才不会害怕。”

我牵着狗子的手走进他的卧房，中间厅堂，东侧卧室，西侧书房，都只是简单的摆放了下家具。

我想了想便同两个小厮说：“少爷还小，今晚起你们俩轮流守夜吧，就睡在屋里的榻上，回头我命人换个小床放这边给你们守夜歇息用。”我摸了摸床上的被褥，应该都是福叔新置办的，还挺厚实，早春里头盖着正好。“晚些你们服侍少爷洗澡，便早点休息吧。”

“是，大小姐。”行测、申论齐声应道。

狗子拉拉我的衣角小声抱怨：“姐，我不想洗澡，我累的慌，只想睡觉。”

我装着一脸嫌弃的样子闻了闻狗子的衣裳：“你都馊了，还不洗。再不洗啊，我就让落落把你泡药里消毒去味儿。”

狗子一听顿时卸了劲。

看着狗子耷拉了的肩膀，我心情大好：“你早些睡吧，我也回去了。”

洗澡收拾完毕，言语和罗髻便抬着桶出去，并帮我熄了灯。

累到极致的我，脑子却怎么也睡不着了。闻着新鲜的云锦棉花被上的芳香，我忽然有些怀念海边那粗布老花沾着海水味道的被子。那床被子虽破却叫刚刚来到这个世界的我睡的很是安心。

这新被子柔软好闻，可是我的脑子里都是今天一天里经历。

从海边的小村子来到这繁华下暗流涌动的定州，从一个贫家女变成同知小姐，从一个闺阁女子变成皇权下的棋子，这巨变像海啸，扑面而来避无可避，只能迎上。

生活在哪里其实都有不易吧，既然已经答应了祝老爹，我就要好好的活下去，同他一起看护着这个家族走下去。想到这里，我的心渐渐的有了落地的感觉，疲累袭来，我沉沉的睡了过去。

翌日清晨，言语端着脸盆推门进来，看着在床上睡到四仰八叉的我，惊得一跳，估计没见过睡姿这么豪放的大家小姐。

言语轻轻拍着我：“小姐，醒醒，已经辰时了，大人已经洗漱好了等您起床吃饭了。”

我迷迷糊糊的看着眼前不太耀眼的阳光，现在大概也就刚刚早上7点吧，“这么早啊，你叫我爹先吃，我累的慌，等午饭好了再叫我。”

言语有些急：“小姐，今天是来新宅子的第一天，是要给下人们立规矩的，不能睡啊。”

我嘟囔着翻个身：“睡觉就是最大的规矩。”

“好小姐，先起来，忙完了再睡，婢子第一天服侍您，可千万不能出岔子，不然我娘会打我板子的。”实在是叫不起来我，言语更是着急了。

看了看手中的水盆，言语将放下水盆，洗出一把热毛巾，把我扶起来，直接就将热毛巾擦在了我脸上。

这毛巾一盖，我瞬间就清醒。“停停停，好了，我醒了，我自己来自己来。“

这别人服侍的待遇我还真是享受不习惯，无奈只好起床。

“老爷提前跟我娘说了您的尺寸，但是时间太紧来不及做，我娘就先上成衣铺子里买了两套襦裙，小姐您看看您要穿着条桃红的还是杏黄的。”只见言语举着两条绣工规整，质地轻软的长裙说道。

我洗完脸，放下毛巾，看着炫宝一样举着裙子的言语，不自觉的挑了挑眉毛，“我可以选择不穿吗，这两个颜色实在是太过鲜嫩了。”

“大小姐还是豆蔻之年，正式该穿这亮色的好时候呢。您肤色看着虽不是很白，但皮肤却是很好，穿上一定很好看的。”

大概是黑白灰穿久了，这暖色调的裙子深深的冲击到了我的视觉神经，我打心眼里拒绝，以至于，我穿好衣服坐在朦朦胧胧的铜镜前，被言语按着梳头发的时候，都没有办法接受这个一身粉嫩的自己。

言语在我头上挽起两个包包，细心的插好珊瑚珠串。仿佛新年福娃一般的我在这个春日里显得格外喜庆。

走入正堂，爹和落葵、狗子已经坐好等着我入席。

祝老爹一身藏蓝色的云袖长袍，气宇轩昂，特意修整过的两撇小胡须，没有了山野游医的落拓不羁，倒是多了些中年文士的温文尔雅。狗子新换了件天蓝色窄袖短袍，头顶一个圆圆的小包，很是精神可爱。

但，当我看到与我差不多装扮，鹅蛋脸上的酒窝里盛满了抗拒的落葵时，我终于不厚道的笑出了声。落葵看着我跟她差不多的模样，也笑了起来。

祝老爹倒是很满意我们的装扮：“果然还是人靠衣裳马靠鞍，两个丫头这样一打扮，真是好看又喜庆。”

落葵摆了摆若长的袖子，浑身上下写着不自在：“爹，我这袖子早上带翻了晒药材的箩筐，裙脚挂了放药的架子，穿成这样我还怎么干活，还有这一头的珠子二两重，真的是缀的头沉。爹啊，我能不能不穿成这样。”

我坐在椅子上，左右不适的整理着脚边的裙摆，叹了口气到：“爹，我这管家的第一件事儿，可以是先做几套方便的衣服吗，穿成这样我都觉着我快不是我自己了。”

狗子一边吃着桌上的点心，一边真诚的夸赞到：“大姐姐，二姐姐，你们这样穿可比以前宋村长家的梨花好看多了。又气派，又像个姑娘。”

我夹起一筷子小菜放在狗子碗里，“吃着东西都不耽误你说话，什么叫像个姑娘，难不成我俩以前不是姑娘啊。”

狗子嘟囔到：“可不是吗，以前就简单的扎俩辫子，跟村长家里的梨花比差远了。”

祝老爹放下手里的筷子，笑着说道：“正好，大丫饭后来我书房，我先看着你接手帐薄。二丫的本草经也背的差不多了吧，可以开始背千金方了，过会儿我拿给你。狗子今天先放一天假吧，练完拳让申论行测带着你去东市看看，那边近且热闹有好些小玩意儿，别的地方待以后我们在定州熟悉了再去。”说罢，祝老爹瞅着格外喜气的我和落葵：“其实我觉得你俩这样穿的挺好看的啊，女孩子家多点颜色多好看啊。好看！”

我在心里默默的吐糟祝老爹的直男审美，低头喝粥。毕竟早饭要吃好，不然没有精神接手这老祝家的财务。