三层高的阁楼立在东街最显眼的位置上，描金点翠的雕梁画栋精巧却不媚俗。

门口穿着体面的小厮迎来送往。衣裳首饰，摆件装饰，琳琅满目。衣着鲜亮的小姐夫人们，各自取了喜欢的物件细细观看，如有合适的也不议价，直接便吩咐掌柜的包起来带走。

福婶帮着我和落葵一人挑了一套繁复华丽的头面，又看着我俩还尚未及笄便让我俩再随意挑些自己喜欢的。

落葵喜欢简洁的款式，便挑了两只扁方玉簪，我想着祝老爹头上好像从来都是插着根木筷，便挑了一只灵芝纹样的檀木簪子打算带回去给祝老爹。

另又挑了些皮质发饰，请掌柜的帮忙打包好。说话间，楼外传来一片喧哗。

落葵好奇的问道：“掌柜的，对面是在做什么呢，怎么如此热闹。”

“小姐是外地人吧，对面可是这定州城最有名的茶楼，叫文轩馆，每月逢十这茶馆就回有诗会文会，赢的人呢可以得一只由定州制笔世家王家做的上好的狼毫，听说啊早些年定州出了个状元公就是用的他家的笔，这些个书生门就来此一聚写诗作文希望博个好彩头。”掌柜的指着对面的茶楼笑言道。

“原来如此，怪不得如此热闹。”我看着这满楼的小姐夫人都被这声喧闹吸引，都站在朝向街边的窗台上，用手绢半掩了脸颊，往茶楼的方向瞧着热闹，便对掌柜的说道，“那每月逢十的日子想必贵店的生意也是特别的好吧。”

掌柜的一脸骄傲，却还谦虚道：“哪里哪里，只是我们这临街的茶水位子卖的特别好，不知二位小姐要不要找个地方坐下喝杯茶水？”

我笑笑婉拒：“谢谢掌柜的邀请，喝茶就不必了，我们还有事，先走了。”

“二位姑娘看着我家东西好，还请常来。来人，送小姐们出去。”掌柜的礼仪周全，吩咐人送我们出门。

落葵拉了拉我的衣袖：“姐，你不要去看看热闹吗？”

“我，算了，我也听不懂什么诗词文章，再说你不是还要去药铺看看吗，这眼看着天就要晚了，我们还是早点买了东西好回去吧。”

说话间，旁边传来一阵喧哗。

“秦岳松，你又要卖笔啊，你要是不用，你也别去抢这个头名啊。”

“笔是我自己凭本事赢得，自然卖得，再说这笔再好也不能当饭吃啊，不如送给想要高中的有缘人啊。今日我起价十两，你们谁要啊，价高者得，过了这村可就没这店了啊，明年开春可就要会试了，早买早考中啊。”中间说话的少年仰着头，神情倨傲。

“我出十一两。”

“十二两。”

“十五两。”

“十六两。”

“十八两。”

“二十两。”一位青衫公子大声喊到。

“二十两，还有没有，还有没有啊，我再问一遍，还有没有啊，没有这笔就是这位公子的了啊。”少年晃晃手中的笔追问到。

在周围的人一片唏嘘中，卖笔的少年把笔给了青衫公子换回了一袋银子。

这位卖笔的少年看着有十七八岁，清瘦高挑，眉眼疏朗，一身粗布的文人衫洗的有些发白却没什么缝补的痕迹。

他站在茶楼门口的台阶上，看着周围的人声音清朗的说，“笔已售出，今日岳松还有事，各位，在下就告辞了。改日在下请在座的各位吃酒啊。”说完便一溜烟跑没了影子。

我对落葵说：“这热闹都不用过去看，你瞧，这还没到茶楼里呢就瞧了一场热闹。”

落葵点点头：“头一回见到有把刚刚得到手的奖品拍卖了换钱的，还卖的这么光明正大。”

我想了想说道：“看他穿着也不像特别有钱的样子，大概是家里急用钱也未可知呢，毕竟二十两对普通人家来说也不是小数。”

落葵附和着我说道：“我看着也像，不过看他也是读书人，读书也是要花不少钱的，他家境想来不会太差的。”

眼看人群散了，我便对落葵说道，“好了，热闹看够了，咱们也走吧，要不要给狗子带些糖串糕点什么的回去啊。”

言语跟在后面笑着回道：“大小姐这附近就有一家糕点铺子，婢子第一次来定州的时候，就见那边好多人在排队，今日既然出来了，不如带点回去也给老爷少爷尝尝。”

我听到排队两个字有些头大，想了想：“这样你和常识去排队，买一些不太甜的回来，再买一串糖葫芦吧。福婶先带着我和二小姐去对街的那间药铺看看，我们在药铺等你们。”

言语和常识福了一福，“是，大小姐。”

待我和落葵进到药铺，却瞧见了刚刚在茶馆门口卖笔的少年。只见他对着算账的小二焦急的问道：“李哥，我这个月的药钱已经补上了，您能不能下个月再给我宽限点，等我有了钱月底给你一起结账。”

小二无奈的摇摇头：“秦少爷，以前赊账给您，那是因为您母亲只是伤寒之类的小病钱也不多。可眼下令堂已经成了肺痨，这一副药里光是参片也要花不少钱，我们也是小本买卖，您也体谅体谅我们吧。”

落葵有些好奇的，凑过去瞄了瞄秦姓少年手里的药方子。喃喃道：“参片，浓朴确实是贵了些，不过其它的已经都算是便宜药了。”

秦姓的少年怕是有些急了，对着落葵吼道：“你一个有钱人家的小姐懂什么便宜与贵，说什么风凉话。”

落葵被他吼的一愣，后退了两步。

我见状，把落葵拉到一旁，对他行了一礼道：“这位公子，我家妹子无心之言，还望公子见谅。不过，我妹妹说的也是实情，不如这样我给你出个主意，你跟店家商量十日一结账，即可以有你筹集银子的时间，也不至于让店家太过为难，你觉得如何。”

这是一位白须鸡皮但精神矍铄的老者从屋后掀起帘子走了出来。“这位小姐的建议不错，若秦少爷能同我家十日一结，我们也可赊账与你。”

秦姓少年，低头想了想，“谢谢掌柜的通融，那就十日一结，还要先麻烦掌柜的把今日的药拿给我。”

老者捋了捋下颚上的胡须，吩咐小二去给他抓药。老者转过身对着我与落葵温和问道：“不知二位小姐是来看病还是来抓药啊。”

落葵对着老者行了一礼：“我们不是来抓药，也不是来看病的，是想看看贵店药材的质量，要是质量好的话，我们长期定购。”

老者有些疑惑的问道：“不知二位小姐，定购药材是要做何用啊。”

我对着老者行礼说道：“这毕竟也算一宗长期的买卖，不知店家可否让我们入内详谈。”

老者喊过一名学徒吩咐茶水，便带着我们往后院走去。

“小老儿冒昧，不知两位姑娘家里是做什么的，为何需要大量定购药材。”老人请我们坐下，随即开口问道。

我回道：“家父是新任的定州同知，统管定州军需，家父还是军中服役多年的军医，有些药材虽然军中常备，但不同地方不同水土，可能用药有所不同，所以家父需要常常改良药方以备不时之需。家中需要大量药材来研制新药以供军需，此事关系重大，想必之前守备刘大人，已同先生打过招呼了。”

老者略微沉思：“刘大人确实同小老儿说过此事，小老儿以为会是贵府的管家前来，没想到来的是二位小姐。”

“这是我妹妹，从小跟着我爹学医，这次我爹让我们过来，一是让我妹妹看看店里药材质量如何，二是要我来和掌柜的商量下以后药材供应的事宜，没有打招呼就直接过来，是我们唐突了。”

“这不打紧，小姐只管看便是，有什么想问的只管问小老儿便是。”老者了然笑笑。

我转头问落葵：“你想先看什么，要不要我们先去看看仓库药材的成色，或者直接看看柜台上的成品药。”

落葵想了想，说道：“直接看看仓库的药材吧，成品的止血散，风寒散之类的一会儿可否麻烦掌柜的让我们带走两瓶做个样品？”

“这个无妨，小姐需要只管拿便是。”说罢，掌柜的便带我们去往仓库。

落葵蹲在地上翻了翻装药材的麻袋，“这天冬，和桂心有些潮了，会影响药效，掌柜的，这个药不能放地上啊，其他成色都还不错。”

掌柜的笑眯眯的回道：“小姐，说的是，小老儿下回注意，保证给贵府的供货都是最优的。”

我拉起落葵，拍了拍她裙子上的灰尘，对着掌柜的说道：“具体的数量和种类，我晚点让下人给您送过来，这价格您先看着定，然后我们再具体谈，您看如何？”

掌柜的对我一揖说道：“好，那大小姐只管安排，如有问题，我可随时恭候二位来店里一叙。”

“好，那就辛苦掌柜的了。今日我们便先回去了，以后药材的事情还要麻烦您了。”我和落葵对着掌柜的还了一礼，便要起身回府了。

“那二位小姐慢走，小老儿，送送你们。”

回到祝府门口的时候，天色昏暗。我正要进门却瞧见一个蓝色书生装扮的身影闪进了旁边的夹道里。我看着有些像下午见过的秦姓少年，便停下脚步想看个仔细。

落葵看我停了脚步，转身对我说道：“姐姐怎么不进去了。”

“我看见个人影有些像下午那个少年，刚刚拐进了旁边那个巷子。”

“哪有啊，我怎么没看见。快些回家吃饭吧，我都饿了。”

“走吧，许是我看错了呢。”

晚饭间，祝老爹宣布从明日起他辰时就要去衙门当差了，为了能有时间教我们姐弟三个习武，他决定明日起我们三个要卯时在狗子的院子里等他，他早上带着我们习武。

我掰着手指头一算卯时是早上五点！我就是上学的时候都没起过这么早！

落葵和狗子哀怨的看着向我求救，待我准备张嘴向祝老爹撒娇求情看向祝老爹时。祝老爹一脸冷肃的瞪着我。我只好把嘴边的话咽下。

我摸了摸袖子，摸到了下午在翠缕阁给祝老爹买的簪子，于是便说道：“爹，下午我和落落买头饰的时候，想着您头上的簪子也用了很久了，就给您也买了一只簪，您看看喜不喜欢。”

“哦，这还是你俩丫头第一次给我买东西呢，来给我看看。”祝老爹收起了刚刚的严肃。

我将那只灵芝纹样的檀木簪子递给祝老爹。

祝老爹摩挲着簪子很是高兴，“来大丫，你给我换上瞧瞧。”

我站到祝老爹身后，拔下他头上原来带着的圆头木簪，这木簪子看着颇有些年头已经被带的油亮。待我将新簪子插好，祝老爹从我手中顺出原来的簪子，很认真的收入袖中。

福叔再一旁看着夸道：“老爷这个簪子衬得您真精神。”

落落也应和道：“以前觉得爹也就比宋村长好看点，现在这簪子一换配着爹今天的新衣裳，比宋村长好看了不止一点呢。”

狗子咽下盘子里的最后一块肉：“换个簪子，我觉得爹想咱们以前借住那家的家学里的先生。”

祝老爹满意的缕了缕自己的头发：“你爹年轻的时候可是京城里数得上偏偏佳公子。”

福叔附和道：“当年我跟着老爷出门，对着老爷丢手帕扔香囊的姑娘可是多的数不过来。”

祝老爹忍不住感叹：“现在不行了，老了啊，二丫头居然觉得我就比宋老头好看一点。”

落葵赶忙撒娇道：“这换了簪子，不是好看的不止一点嘛。”

“这个二丫头啊，倒是会撒娇讨巧。”祝老爹笑着打趣道。

狗子眼巴巴的瞧着我和落葵，“大姐姐，二姐姐，我的呢，我的呢，你们不是说也给我买好吃的吗？”

我加了一筷子菜到狗子的碗里：“放心，忘不了你的，我跟落落买了糕点，晚点我让言语给你送到房里，不过晚上不许吃太多知道没有。”

“知道了，有糕点吃咯。”

饭后，我回到房间和言语一起整理着新买的衣裳收拾，正想着要不要找福婶要一些碎布做一些发带。忽地响起一阵敲门声。“大小姐，您在吗？”

我回道：“福婶，我在。”

言语快走几步，把门打开。

福婶对我一福，“大小姐，老爷吩咐一些事情要老奴说给您听。”言语看了一眼福婶子，福了一礼，转身出门。

“婶子，什么事情还要言语也出去。”

“大小姐，这是规矩。刚刚老爷教我过去也是吩咐我，从今儿起，您也要把规矩学起来。”

“只有我学吗，还是把落葵也叫来一起。”

“老爷吩咐，只有您学，二小姐，只要会日常行礼问答就好。您要学的就是公侯家里全套规矩，还有焚香、插花、泡茶、弹琴，以及各家夫人小姐之间的人情关系来往。”

昨日祝老爹跟我说接手内宅事宜，我还想着怎么也要等家里所有事情都安顿好了再开始，可是明显祝老爹已经已经接手了祝家的一些事宜，只是我还没有跟上他的脚步罢了。

我对福婶行了一礼：“那以后就要麻烦婶子了。只是不知要从哪里开始，是每日婶子定时来给我上课还是？”

福婶侧身还礼：“从明儿起，辰时老爷出门后，小姐您就要开始发放对牌安排今日采买，核算账目，安排午饭。晌午还要花一个时辰学礼仪、插花、泡茶。下午，我家那口子会带着您和小少爷读书、习字，老爷说他已经教过您开蒙的书籍让您从百家策论开始读，晚上会由老爷来教您乐器。本来老爷是打算让您学琴来着，奈何定州这边匆匆搬来，一时半刻也寻不到合适的琴，所以老爷打算教您笛子。”

这一天的祝老爹安排真是充实啊，早上晨练，上午数学，下午语文，晚上还能来堂音乐课，祝老爹的素质教育课是全方位发展。

福婶接着说道：“其实我原想着建议老爷送您去京城直接由老太太教导您，不过老爷说，先理好小家，等您熟悉各项事务再进京不迟。”

“还是爹想的周到，突然让我做这些，其实我也怕露怯，劳烦福婶过来一趟，以后还要您老多多提点。”

“大小姐，说的哪里话，我家那口子是和老爷从小一起长大的，本来老爷成家立业也要跟着老爷出来的，可惜老爷当年。。。我原是老太太身边的丫头，被老太太指给祝福，只等着给新太太做管事的娘子，可惜啊。当年老爷同老侯爷闹翻后，独自离家，什么也不带。这么多年可是苦了小姐了。”福婶说着叹息到。

“福婶说哪里话，虽然我们过的清贫些，但是爹亲手把我们三个拉扯大，也从来没有苦着我们。我们三个反而体会过那些豪门大院里不曾有的自由自在。”我笑着安稳她。

福婶点点头，“大小姐说的是，那大宅子里的龌龊事情，真的不如小门小户里清净。不过终究小姐还是富贵命，还是要回去的。”

我想了想，拉着福婶坐下给她斟茶：“婶子，想必是知道内情的人，不如先把这里的关节同我讲讲，好让我心里有个准备。”

稍做思忖，福婶将祝家境况娓娓道来，“这就是我要与姑娘说的，祝家本家其实人口简单，从重老太爷那一辈作为开国皇后的娘家人因帮着祖皇帝的军队筹集粮草保障军需立过从龙之功，封了这英国公，开国皇后的长子死于夺嫡之争为了保证小儿子安稳继位，皇后命祝家先祖立下血誓做小儿子的护身符，祝家每代的家主必须完全服从皇命，皇上则承诺从此皇权刀下没有祝家人的血。”

“爹说祝家是皇帝的一把刀，原来是这缘由。不过福婶，这些事情算的是祝家的秘辛，婶子如何知晓。”我点点头，可是又觉得有些奇怪。

“我是从小被带进祝家当作暗桩培养的丫鬟，为的是帮着接手内宅的太太做事。我带的那几个孩子其实也都是国公府训练出来的暗桩。从今日起我即效命与小姐。”说罢，福婶跪在地上，向着我郑重的磕头。

我有些慌“福婶快起来，”我将茶杯端与福婶，“我以茶代酒，从今往后必然对婶子视为师视为长，尊之敬之。”

福婶接过茶杯，看着有些慌乱的我站起来笑着说道：“小姐还是年少了些，以后小姐还要学会识人心，辨善恶，明忠奸才能在这后宅里看透是是非非，保的自身，保的全家。”

我心里被这句话刺的一紧，原来祝老爹要给我上的课已经开始了。