“家需要钱，要钱赈灾，要钱打仗，要钱盖房子，可这能来钱的方法无非三条路。要么加重赋税取之于民，要么加重商赋取之于商，要么大查贪腐取之于官。动百姓太过则民反，动商人太过则商乱，动官员则朝廷震荡。哪一处都事关重大。如今这改稻为桑不过是为了取之于民，才好保住今年两淮赋税能够抗的起国家开支。”祝老爹将眼下这困局的根源向程砚点的明明白白。

程砚深邃的目光扫过祝老爹、我与闫霜行，又望向不远处还在尽力挽救禾苗的困苦百姓，深深叹了口气，“百姓苦贪污久矣，我为官自当为百姓请命，今日我会写长书上达听，我护不了下百姓，可我拼了身家性命也要护着这一州之地。”

罢，程砚翻身上马，打马而去。朱红的官服，如一面血色旗帜在风中猎猎飞扬。

清明时节雨纷纷，随着清明时节的离人雨来到定州的，还有那以收代赈的银两。银子随着宫中内侍直接来到了闫府。

我跟着闫霜行派去叫我的随从进入闫家的时候，闫霜行正站在厅堂门口，仰望着院子上空四四方方布满阴霾的空。

“霜行”我看着他苍白的有些透明的脸色，有些担心的开口呼唤他。

听见我的声音，他回过神来，“祝姑娘到了。里面坐，这样的雨还要麻烦你来一趟。”

厅堂正中放着六口大箱子，也不知内里到底是何物。”

一旁的丫鬟先是递给我一块干燥的帕子让我沾掉身上带着的水汽，再是递给我一盏姜茶，帮我驱走这春雨夹带的寒气。

我捧着茶盏，看向背身看雨的闫霜行，“霜行，听来你派来叫我的人，有急事，可他又不是何急事，到底是什么急事，让你一脸愁容？”

闫霜行转身对着我微笑，笑中有一丝苦涩，“其实也不是急事，而是难事。春雨寒气重，祝姑娘先把这姜茶喝了，女孩子家招不得寒气，也不急这一时半刻。”

闫霜行总是这样周到，我只好先把这完微微辛辣却又有淡淡清甜的茶一饮而尽。

“这茶没有姜的辛辣却又清甜，这茶不会也是一两茶百两银吧，要真是这么贵，下回我再来，你还是请我喝清水吧。”我看着闫霜行太过垂丧，便借着这茶找了个话题，想让接下来的谈话轻松些。

闫霜行，看着我轻笑一声道，“那要是真这么贵，祝姑娘要怎么补还给我呢？”

“这可难到我了，钱怕是闫老板也看不上，要不我给闫公子吹个曲子，让闫公子乐一乐？”我皱着眉头认真想了想。

闫霜行脸上的笑意多了一些，他煞有介事的点点头，“好主意，不过祝姑娘的曲子多半是欢快的调子，还是等姑娘帮我把眼前的麻烦解决了，到时候姑娘吹一曲作为庆贺如何。”

见他少了些愁绪，我满意的点点头，“甚好甚好，我一定守诺。那就先看看霜行是何事要我帮忙吧。”

闫霜行又是一声苦笑，指着眼前的六只贴了户部封条的大箱子。“我愁的便是眼前这二十万两赈灾银子。封条我没有撕掉，可这些箱子我挨着敲打了一边。响声不同。里面的银子肯定是不够的。”

听了闫霜行的话，我起身，也对着这些箱子挨着敲打了一边，确实发出的声响不同，有的清脆些，有的闷一些。

若闫霜行的是真的话，私吞赈灾款可是大罪。还好这些箱子，封条完整，这封条在还能帮闫霜行做个证明，此事与他无关。

“霜行既然已经发现此事，为何不直接派人去请程大人来，而是找了我？”此时已经不是我能够到他的。

“姑娘也看到了，程大人眼中，我不过就是个奸商。所以我才找姑娘来做个中人，不知姑娘可否愿意给闫某做个保人，好让闫大人对我少一些敌意。”闫霜行看着我语气诚恳的道。

闫霜行骨子里的商人做派，让他为人周到，话谦卑却毫无漏洞。

他的要求对我来虽然只是举手之劳，可此事却关系重大，因为祝家的关系，我没有办法让自己做到为他一口答应担保，但我可以想想折中的法子。

“不如这样，由我的人去把程大人叫来，我给你做个见证，毕竟我年龄，资历少，怕是没资格为这么大的事情做担保。”我思索再三，将拒绝的话婉转地出口。

闫霜行倒也没有露出失落的神色，依旧笑意温和，“好，那就麻烦祝姑娘的人跑一趟吧。”

我见他同意，便看向身后的祝庚、言语，“祝庚，麻烦你跑一趟府衙请程大人过来，若是我爹在就一同请过来。”

“是，姐。”祝庚抱拳称诺，拿了油纸伞便消失在雨郑

闫霜行看着消失在雨中的祝庚，语气淡淡的道：“祝姑娘要不要猜猜，这箱子里还剩下多少银子？”

我看着眼前的箱子皱起了眉头，“不好，我不大懂各种关节，也不知道能不能剩下十万两。”

“十万两也不错，十万两我至少能收上千亩良田，经营的好，也许还能凑够五十万匹丝绸。”闫霜行看着眼前的箱子，脸白如纸，“可我猜这箱子了最多五万两，不能再多了。”

“五万两，整整十五万两都被他们吃了，这些个官吏也不怕撑死，这可是救命的银子。”听了闫霜行的结论，我忍不住惊叹出声。

“祝姑娘也是经历过定州官场的，定州的官员不是因为高皇帝远所以才贪的多，而是自来风气如此。”闫霜行着勾起了嘴角，讽刺地笑笑。

我回想起赵琛从定州官场敲诈出的二百五十万两白银，不由点点头。

程大人与祝老爹到的很快。

雨幕之中，程大人快步走进正堂，祝老爹紧随其后。

正堂中几个封条完整的箱子，让程大人本就冷峻的面容显得愈发严厉。“这些箱子是今日才送来的，且封条完整，你怎么就知道他少了？”