深夜的菁州喧闹未歇，一条条长街小巷灯火不灭，宛如游走在苍茫夜海的长龙。

碎心河畔的杨柳街聚集了全菁州最有名的歌坊舞榭，从街头到街尾，杨柳飘絮，胭粉绕鼻。

杨柳街中，一家名名字取单字“肆”的酒楼违和地掺杂在众多青楼歌坊中，它没有浮夸的粉饰，也没有打扮得花枝招展的姑娘在门前招揽客人，只有一名穿着短打的年轻小伙子正尽忠职守地候在大门外。

然而，熟悉“肆”规矩的人都知道，这酒楼门里门外可大不一样，就像现在，大门之外安静得仿佛被世人遗忘，门内厅堂的露天戏台上，却在上演着好戏。

“酒楼茶肆有什么好，还得熬夜这漫长的夜来讨人欢心，若琴声能遇知音倒也罢，若不能，岂不是白费了小美人的一番心血？不如爷来做你的知音，可否？”

宽大的戏台上，一名衣着华贵、五官清隽却透着野气的男子倾身越过琴台，右手握住那身穿素衣却掩藏不住清秀的少年的手腕，目光深沉如深夜的星。

“还请公子……自重……”清秀少年似是从未碰到过此类事件，被吓得脸色苍白，眼神惶恐地反手想要挣脱，却被握得更紧。

“自重？”那男子似是听到了什么天大的笑话，扬着眉侧头与台下的三两好友相视一眼，惹来满堂大笑。

这年头，好男风可不稀罕，当朝忠诚都有传出豢养男宠，更别说是在菁州这等山高皇帝远无人管制的偏壤之地，地方官一向少管闲事，更何况这少年却实长相出众，是个可人儿。

他徐徐抬起左手，伸出修长一指轻浮地挑起那少年线条分明的下巴，俯首在他耳畔轻声说：“怎么办？从小到大还没人教过我自重二字怎么写，要不小美人言传身授，告诉爷我什么是真正的自重？”

此话一出，又惹得满堂大笑。

那少年顿时偏头，眉宇间尽是恼羞，白皙的颈侧与耳尖早已染上分红。

“公子何必为难一名少年。”

在那少年抿着嘴角眼眶微红不知所措之际，二楼廊道上传来一声妖娆清亮的女声。

众人抬头看去，见一名身着若枫红衣，衬得肤色更显白皙的女子缓缓走下楼梯、，一双明亮中透着绵绵妩媚的丹凤眼温情又缠绵，不点而红的朱唇微翘。

华服男子闻声识人，嘴角一勾松开了少年的手腕，那少年一得自由，马上抱起琴逃离这个是非之地，却在转身离去之际终究还是没能忍住，回眸再看了那清隽男子一眼。

这红衣女子是“肆”的掌柜，也是菁州出了名的美人，多少权贵想盖一座金屋藏娇，奈何此娇并非等闲，只能不了了之，更有不识相的以权相逼，却是赔了夫人又折兵，不是因贪污受贿被查而流放，就是被江湖人登门“拜访”，落得个半身不遂的下场。

流言纷飞，有说“肆”掌柜早已被京中某位王爷纳入府上，也有说她身后有连串的江湖人撑腰，既是菁州出了名的美人，也是菁州最不能惹的美人。

“穆掌柜难得为人出面，”这男子笑得和气，朝那清秀少年离去的方向扫了一眼，“不知道今日抚琴的少年是谁闺中的？能得美人亲自解围。”

穆菁垂眸一笑，人畜无害的眉眼间尽是万种风情。

“公子醉翁之意不在酒，想来深夜光临寒舍也非只是为了为难区区一名少年，毕竟以公子这般出众的长相与身份，家中小妾怕是已经排了七八房，什么美人没男子没见过。”

作为一个江湖人，她最擅长一张“面具”游走于形形色色的人之中，更能在说假话时将面部表情管理得天衣无缝，仿佛就是天生的戏子。“长风是近日才入的肆，不懂规矩，扰了公子雅兴，不知公子赏不赏脸，楼上雅间已备好清酒两杯，就当是给肆一个赔罪的机会。”

“哇……”

美人邀约，赢得满堂倾羡与喝彩，起哄声声声响起，恨美人相邀的不是自己，在座之中唯有一人，始终双手环胸散漫地靠着椅背，冒着青色胡渣的脸一直沉着，仿佛周身都带着阴霾之气。

“穆掌柜客气，哪能让美人赔罪，听闻肆的酒天下无双，我来了自然是要尝一尝，不过……”

美人相邀，男子很是受用，笑着理了理自己宽大的衣袖，偏头看了眼那位“不好惹”的“大爷”，“对好酒的认知，我远不如我的兄长登峰造极。不知穆掌柜可否多备浊酒一杯，让我家兄长也尝一尝？”

穆菁顺着他的视线打量起了那男子口中的“兄长”，一身简便棕青衣袍，剑眉星目，此时头发松松地束着，看起来十分随意，普通的江湖人士装扮，却难掩一身气质。

若他真是江湖中人，从前定是一位鲜衣怒马的少年郎。

那人显然已先将她从头到脚打量了个便，且心中怕是已经有了定数。

穆菁勾勾唇，收回目光，朝那男子做了个“请”的手势，便转身先行上了楼。

“肆”的雅间不大，但却装饰雅致，不似平常酒楼的浮夸，且面向戏台的那一面不立墙，透过雕花阑珊可以清楚看见戏台上的一切，是少有能一览全场的布置。

那两人随后进来，坐在了穆菁对面。俊美中带着点野气的“弟弟”是个实诚人，一入座便将自己身前的酒推到了兄长面前，而后径自给穆菁与自己斟了一杯热茶，动作自然得仿佛三人是旧日好友。

穆菁已知今晚的主角是对面对位浑身散发着阴霾气息的“兄长”，也不客套，“两位来此何意？”

“实在抱歉，在下两日前曾对穆掌柜下过拜贴，但是一直没有回应，因事情紧急耽误不得，故才出此下策。”

那位给人感觉散漫不正经的江湖男子端正了坐姿，一双星眸带着歉意看着穆菁，双睫好看得不像是男子该有。

他说得诚心，穆菁听得很随意，“想找雪花神偷，帖子下在肆，可不能如愿哦。”

正细细闻着茶香的俊美男子闻言急急道：“穆掌柜先别急着拒绝，我大哥与寒姑娘也算是相识一场，若掌柜能告诉我们寒姑娘的下落，剩余之事自然不再劳烦掌柜。”

青衣男子也抬起酒杯，脸上荡起少有波澜，“在下与寒姑娘是旧相识，不过之前有过小小误会，估计寒姑娘这辈子都不会再想见到在下，只能有劳穆掌柜从中牵线，酬劳多少都不是问题。”

“当然不是酬劳的问题。”穆菁满心疑问，一双凤眼深深地打量着眼前人，丝毫不让步，“不瞒公子说，我与她已有数月未见，再见不知何时，怕是帮不了两位。”

那男子沉默了片刻，很是无奈地轻叹一声，将杯中的佳酿尽数喝下，“如此的话，今夜打扰穆掌柜了。”

他身旁的俊美男子皱了皱眉，却也未说什么，以茶代酒致谢后两人便要离去，却被穆菁叫住。

“公子可方便留下姓名，待他日东雪有了音讯，我好转告她……”

穆菁哪是为了方便转告，她私心地想知道这位所谓的旧识姓谁名谁，待今夜见了那“破情寡义”之人，得好好盘问一番。

“在下姓陆，单字沉，有劳穆掌柜。”话音落下，朝穆菁颔首，转身离去。