从“肆”出来，寒东雪扯了扯衣领，当机立断地找了一处客栈住下。

做这行的人，永远都居无定所，没有固定的住处，更不会在一个地方待上超过三个月的时间。此番在箐州已有数月，也是因好友穆箐定居此地罢了，若真遇上那个讨厌鬼……

六年前京都一别，她打心底就拒绝再与其有任何瓜葛，只无意间少少听到说书人提起他的狂妄事迹，知晓他在那一役后一战成名，不仅找回了西海进贡的宝物夜明珠，还亲手把监守自盗的章程之送进了大理寺的地牢。

于他而言，那一年称得上是大喜，不仅得到了皇帝的重用，还在最辉煌的时候娶了爱妻，好不自在。可于寒东雪而言，那便是她神偷生涯中的一段耻辱，但凡能忘掉一星半点儿，也不至于每每想起，心中都会涌升涩意。

寒东雪躺在客栈陌生的床上，翻来覆去了无睡意，只觉背上早已结疤的伤痕隐隐作痛。

他究竟想干什么？又是怎么找上穆箐的？

她崩溃地坐起身，思来想去都想不出个所以然，最终只能“嘭”一声倒在床上，掀了被子掩面，强迫自己闭上眼。

第二天一早，好不容易扛到天亮，出来时却是天气抑郁，漫天的雾气缭绕，周围没有商贩晨间的叫卖，路上稀稀疏疏的行人捂着口鼻快速走过，仿佛脚步稍微慢些，就会被什么东西追上。

寒东雪顿住脚，抬臂揉了揉眼睛，觉得一定是她早上睁开眼睛的方式不对，一夜之间箐州怎么从热闹喧嚣变得死气沉沉？

“啊娘，我好疼。”

忽尔间，寒东雪左侧巷间传来一声虚弱如蚊蝇的叫声。

她转头看去，见一名衣着简陋、面黄肌瘦的妇人牵着名仿佛在泥泞里打滚了的小女孩，拎着个破了口子的竹篮，步伐阑珊地一步一步走出来。

“不疼，不疼啊。”那妇人停下脚步半蹲在女孩面前，一边温声哄着一边扯开了些许女儿的衣襟，一个个指甲盖大小的红疹上了身，瘦小的身体透着不正常的红。

寒东雪皱着眉，眼睁睁看着那妇人为孩子拉好衣襟，红着眼眶走过她的身边，渐渐远去。

不行，她得去找穆箐！

她到“肆”的时候穆箐正忙得算盘啪啪响，一边垂眸盯着纸上标明的数字，一边听着一名俊秀少年说着话。

“东市突然倒了十几人，官府那边下来办差的也倒了三人。”

寒东雪掀帘进入，正要问她，身后却急匆匆进来一位中年女人，撞着寒东雪的肩进去，神色严肃地朝穆箐禀报。

“掌柜的，西市也有七八个人起了症状。”

“西市？”穆箐指尖停顿，焦头烂额，“官府那边不是说只是湿疹而且控制住了吗？”

“掌柜，”中年女人急得直跺脚，满心焦急，“并非湿疹，云朗带回来的人已经确定，这是疫病，不是湿疹。”

“什么？疫病？”

“疫病？”

穆箐与寒东雪异口同声，两人相视一眼，未来得及多说什么，齐看向她。

“那朗哥呢？朗哥人呢？”穆箐呼吸急促，一颗心已悬了起来。

“云朗说那疫病人传人快得很，嘱咐我回来叫掌柜的马上离开，他得盯着，一时半会儿回不来。”

前阵子因为家中旧事，顾云朗只身离开箐州有半月余，这是这对青梅竹马的佳偶第一次分开这么长的时间，好不容易穆箐盼得情郎归，方入城人还没见着就碰上箐州发生疫病，满腹相思还没藉慰就又要分离，穆箐是怎么都不愿意的，更何况光靠官府来治愈疫病，不知道要到猴年马月了，她添一把手，总比无人帮衬要好。

“掌柜，您先别急，顾大哥吉人自有天相，不会有事的。”那少年很是镇定，提醒着穆箐，“根据官府那边的解释，说染上疫病的人会浑身起热烧得厉害，身上会起疹子，呕吐不止。现下之计，该要找出疫源，查清楚了才能对症下药。”

寒东雪很是赞同，“方序说得没错，事到如今惟有找出疫源才能救人。”

那名叫方序的少年与寒东雪相视一眼，暗暗松了口气，随即自告奋勇，“不如这样，掌柜跟寒姑娘守在这儿，我去找顾大哥……”

“那怎么行！”

穆箐尚未表示，一旁的中年妇人便蹙着眉头打断他，“你留在这儿帮衬掌柜，我去找他。我都活到这个岁数了，就算死也没关系了，你们不一样，你们都还年轻……”

“母亲，我看过医书，也去给人看过病。”方序蹙眉，有些着急，“你什么都不懂，怎么去帮忙？”

“我不行，我怎么不行了！”方序母亲舍不得自家孩子去打头阵，不免加重了语气，“我吃过苦……”

“行了行了。”寒东雪最怕这种争吵的家常，忙把人分开，打断他们，“都不要争，我觉得方序说得不错，他看过医书，对顾云朗还算是帮得上忙，方婶你也知道自己上年纪了？自己身体不好，去了还指不定给他们帮倒忙。这样，我跟方序去看看，你们在这儿等着，别出门，如果一定要出去，拿了巾帕捂着口鼻，不要在外面待太久。”

说着她偏头看向穆箐，语气深长警告道：“还有你，别想着出去见顾云朗，他要是知道你冒着疫病的风险偷偷跑出去，回头你就等着被他冷落吧。”

话说至此，方婶也不好再说什么，只好闭着嘴。倒是穆箐，像是被猜中心思，神色有些尴尬的别开脸，脸上温红不太自然。

“没敢。”

穆箐与顾云朗是青梅竹马，可以称得上是谁也离不开谁。寒东雪与他们相识多年，从未见过他们争吵，连脸红都很少，未有一次穆箐背着顾云朗醉了酒差点儿出事儿，顾云朗气得几日未跟穆箐说话。自那一次后，穆箐也知错就改，再没背着他干点儿什么让他不高兴的事儿。

果然，还是顾云朗能治！

寒东雪憋着笑，须弥后转头向方序，正要嘱咐什么，见他已经眼明手快地给她递上了条巾帕，顿时好笑。

“动作倒挺快。”

少年展露笑颜，颊边的酒窝浅浅荡漾着，星眸发亮。