“此人也是能耐，采花采到我这儿了！”

穆菁拧着一双柳叶眉侧眸看一眼床上好不容易被寒东雪哄睡的女子，有些困惑：“今夜来肆的女子不下十人，为何那个采花大盗就偏偏要采这朵看着样貌平平无奇的娇花呢？”

“穆菁。”寒东雪责怪地朝穆菁使个眼色，不太喜欢她评论他人的外貌。

穆菁说话虽直，但却也不无道理。若“以貌取人”，那穆菁可就是当之无愧的美人，采花大盗放着穆菁这等闭月羞花之姿不采，唯独去了……

寒东雪垂眸看着榻上睡容并不沉稳的女子，也有些不太理解。

“你也觉得不对头是不是？”穆菁挤到寒东雪身边去，“会不会是她……”

“她如何？”寒东雪瞥她一眼，将跟前这个凑近又凑近的脑袋推远些，“无凭无据的事情不要乱说。”

“我就说说而已嘛，你做什么这么凶？”穆菁扁扁嘴，气鼓鼓地很不高兴，“你就不能好好跟我说么！”

唯有小人与女子难养也！古人诚不欺我。

寒东雪目光不动，却在心中暗暗腹诽。

她懒得跟穆菁计较，起身去开了门。门外方序似乎已候多时，顾云朗不在，他只好等着她们出来，见了寒东雪，连忙上前低声将重要的捡了几句给她听。

“酒里下了毒，那人怕是救不了了，”方序谨慎地环顾了眼四周，随即偏头凑近寒东雪，在她耳边轻声又说：“雅间确实有人进去过，会易容术，混迹到了常来的熟客之中，所以我们的人没发现有陌生人，官府已经把我们这儿封锁了，仵作正在验尸。”

“我方才无意看了一眼那尸首的喉部，像是直接捏断的。”寒东雪肃容与方序对视一眼。

方序为人最是通透，星眸略沉，“不仅如此，颈部是有两道卡痕的，说明第一次没能把人掐死。”

“他既在酒里下了毒，为何又亲自动手？”寒东雪有些不解。

“是不是为了预防……”

方序皱着眉正欲说出自己的看法，却在不经意间瞥见了对面雅间里正倚着椅背，一脸看热闹表情往他这边看来的成锋，顿了顿。

寒东雪也察觉到，顺着他的视线抬眸看去，在看见成锋不成样地拿起酒壶就往口中畅饮的举动后挑挑眉。

方序面色有些不愉，扭头对身旁穿着短打的小厮问：“他什么时候来的？”

那小厮见方序表情凝重，不禁困惑不已，一看他指的是成锋，不敢怠慢：“你说成公子？一早就在了啊，这会儿官府不允出入，他一时半会儿也走不了。”

方序难得的有些脾气，还在耿耿于怀那夜成锋轻薄他之事，“我是说，谁放他进来的！”

“顾大哥允的啊！”小厮一脸疑问地挠挠头，不知道怎么就惹他不高兴了。

寒东雪却意外地看见方序耳根红了个遍，不免好笑，“你怎么比我更不喜欢他？”

“哼！”方序偏头，“如此轻佻之人，自然无人愿意与之往来。”

“那小美人倒是说错了。”

成锋不知道何时已经来到他们近处，面上是一贯的调笑，目光直勾勾地看着方序白皙如玉的面容，话中带笑，“我虽比不上我姐夫人脉广，但也是很得人心的。”

他说着，倾身凑近方序，神神秘秘地在他耳边道：“特别是女人。”

自打认识方序这么久，寒东雪还从没见他跟谁红过脸，他年纪虽小，却因早年受尽欺负而养成了忍气吞声的性子，即便是再生气，他也不过是沉默不语。成锋此人倒是个能人，能把人调戏成气粗颈红，也是有本事。

“要找女人上旁边怡花楼去，”方序推他一把，语气中连自己都未察觉出带了一股不知名的怒气。

“怡花楼有什么可玩儿的，”成锋顺着他的力道在原地转了个圈，俊美的眉眼间尽是风流，“哪比得上你这儿有意思，有好酒吃，还有好戏看，快活得很。”

他趣味儿地看看寒东雪又看看方序，牵着嘴角笑得好不怀好意，“我不仅看到了，还有幸目睹了全过程。”

***

昭华寺里，陆沉躺在廊下石椅上，正枕着一只手臂阖眸假寐，右手指间夹着一片被火烧得所剩无几的纸片，没烧干净的泛黄纸片上只剩寥寥无几的几个字，但却是他极其熟悉的笔迹：江河的亲笔。

自上次菁州官道一别，他们没再相见，江河修葺了堤坝，抓了贪官破了人命案，可以说是“大获全胜”，回京少不了又是封赏……

此番亲笔与他，一方面是担忧叔父的病，另一方面简概说了一番如今得了圣心的他处境更为危险，手上没有可以信任的人可用，这也就是为什么会造成此封手信被烧毁的原因。

陆澈出来时，见他还是保持着这个姿势未变，不免有些担心，上前询问：“兄长，天色已晚，怎不回房里去休息？”

陆沉睁开眼，须弥后直起身，抬手揉了揉泛酸的眼睛，“叔父怎么样了？”

江河的手信是送到昭华寺的，陆沉白日里没在，寺里的住持见是京都送来的，便交给了陆汶洲。陆汶洲怒气未消，又看了江河明里暗里想让陆沉去京都帮他，不免火气中烧，一气之下把信丢进了香炉里，好在陆澈眼明手快，虽挽救不及时，但也留下了一小块。

“睡了。”陆澈就着灯笼的昏光看他，上阶站着，只看一眼陆沉指间夹着的纸片，便知晓了自家兄长的心事，“兄长还在想江大哥的事？”

陆沉还未回答，陆澈又问：“兄长会答应江大哥吗？”

陆沉见他面色凝重，不免扬唇一笑，往身边让了让，“哪有什么可想的，我要是想再入朝做官，也不必等到此时，不是答不答应他的问题。”

陆澈乖乖在他身边坐下，余虑未消，“那兄长会恨叔父吗？”

“不会。”陆沉想了想，抬手揉了揉陆澈的发顶，笑得依然温和平静，“我在这世上只有你跟叔父两个亲人，不管何事何地，你们对我而言都是最重要的。”

陆澈这才放心，忽然又想起了个人，不禁扭头往四周张望，问：“成锋呢？”

“八成是去玩儿了，”陆沉却不在意，“不用管他，跑不远。”

“谁管他了，”陆澈皱了皱眉，“蛮俗一个。”

“是了，他又蛮又俗，”陆沉没好气，“你们俩自小就看对放不顺眼，也不知道是为什么！”

“我回去看书了，”陆澈不想多谈，便跟兄长道别，“兄长也早些回去休息。”

“去吧去吧，”陆沉颔首，看着弟弟离去的背影，眉宇间不免又添了丝丝哀愁。

陆澈这傲娇的性格，也不知道像谁，明明很关心，却总是欲盖弥彰地表示鄙夷，其实内心是个柔软的人。

陆沉想起，他所认识的人里面，似乎还有另一个的性子也是如此。