老叫花低声道:“此事说来也怪!村里的人原本都是好好的,但不知何时起,接连被人割了舌头,也不知是谁干的。现在十之九都是哑巴了,就算有舌头的,也不敢随便说话了!”
冷一枫闻言,问道:“这是何人所为,怎么如此怪异?”
老叫花摇了摇头,道:“不知道!不过也罢,我老叫花无依无靠,无牵无挂。就算没了舌头,也一样生活。你由此往下走二里,便是田桥村。”说罢,向远处指了指。
他不解问道:“晚生刚从那里过来,不见有甚么村庄,只有一片乱坟岗。”老叫花又叹了口气,低声道:“那乱坟岗便是田桥村!”
他大吃一惊,急道:“田桥村怎会成了乱坟岗,还请老丈相告!”老叫花沉思半晌,道:“据说是十年前的事了,田桥村本是几百人的大村子,可是一夜之间,竟、竟然全被杀了!唉,几百条人命无一生还,惨不忍睹。”
冷一枫闻言,不禁想起了仁义庄。他沉思半晌,才问道:“可知何人行凶?”老叫花摇了摇头,道:“没人知道,也没人敢去查。”
“后来怎样?”
“刚开始无人敢进村,后来,几个邻村胆子大的组织了附近村民,忙活了一整天,才将全村的人安葬。”
“一个也没逃出去?”
“据说无人生还...”
“多谢老丈如实告知,晚生感激不尽,告辞了。”言罢,向来路走去。
老叫花望着他渐渐远去,似乎若有所思。
冷一枫赶到乱坟岗,看见了无字墓碑,才明白其中缘由:附近村民不知道姓甚名甚,只得立无字碑。他放眼望去,向墓地深深一躬,便大步离去了。
他按照黄、雷二人所说,去了当年展峰堂所在,只发现一处破败的院落,并无人烟。不禁感叹:“世事本就无常,十年已过,去哪找这展峰堂?”如此漫无目寻了十几日,没有半点消息。无奈之下,又回到鲸鲨帮。刚到那里,便见地上横七竖躺了数人,一动不动。
他吃了一惊,发现是赵鸾等人。上前一一查看,皆没了气息,但尸体还是热的。寻思:“凶手一定还未走远!”便追了出去。追了半个时辰,出现了两条岔路:一条大路,一条小路。想了一会儿,飞身向小路奔去。疾奔了半个时辰后,果然发现二人边走边笑。
他悄悄跟了上去,认出是史氏兄弟。心中忍不住骂道:“两个恶贼不知悔改,今番须得将二人收拾了!”
两人行了大约一个时辰,到了一座庄院之外。史一在门上轻轻敲了几下,里面当即回应了几声,他又敲几下,院门吱呀打开。史一在门外嘀咕几句,便被放了进去。
冷一枫悄悄走到墙边,飞身跃入院内。只见院内花草繁茂,郁郁葱葱。院中小道曲曲折折,错中复杂。小道极窄,只容两人并排而过。
二人沿着小道行走,显得颇为谨慎,仿佛生怕碰到院中花草。他疑惑不解,悄悄跟了上去。行了大约一盏茶时分,竟不见院中有一人。正在寻思,不小心碰到了道旁花枝,只觉右手食指被甚么东西扎了一下。定睛一看,原来是花枝上的毛刺。他见伤口没甚么异样,遂不以为意。
他心中不断嘀咕:“这小院风雅有致,莫非便是展峰堂?”
过了半个时辰,经过了两道朱漆大门,皆有四人把守。他展开轻功,轻轻从屋顶飞了过去。过了大门,行了约百步远,便出现一座厅堂,甚是雄伟。门上有一牌匾,赫然写着“展峰堂”三个大字。
他欣喜不已,心道:“此处果然便是展峰堂,倒要看看有何本事!”
二人只在厅外侯着,直到过了半个时辰,才被人唤了进去。冷一枫飞到屋顶,见四下无人,便轻轻揭开一片琉璃瓦,向屋内望去。一人居中端坐,其左右各站立二人,史氏兄弟则伏在当地。
这时,只听左边一人喝道:“史一、史二,你二人可知罪么?”二人急道:“回禀堂主,属下之罪!”那人问道:“所犯何罪,自己道来。”史一道:“因我二人之过,失了鲸鲨帮,扰了堂主大计,实在该死。”
那人道:“哼,知道就好!不过,此事因赵鸾等人而起。你二人虽然犯了大错,本应处死。但你二人杀了赵鸾等人,也算将功补过。堂主念在往日情分,这次便不予处罚。”
两人闻言大喜,齐声道:“多谢堂主不杀之恩!”
冷一枫心想:“这堂主好大架子,竟连说话也要别人替代。”
这时,左首那人笑道:“堂主这次开了恩,赏你二人两颗‘清露丸’,日后定要尽心尽力办差。”两人听了此言,登时大吃一惊。
只见右首那人走了下来,打开一小木盒,露出了两颗药丸。说道:“还不就此服了?”两人吓得脸色铁青。这时,那堂主说道:“起来罢!”二人闻言,颤颤巍巍,竟然站不起来。少时,才互相搀扶着站了起来。
冷一枫寻思:“小小的一颗药丸,竟把两人吓成这样,莫非有毒?”
二人对望一眼,颤抖接过那“清露丸”,服了下去。右首那人见状,笑道:“你二人好大福分,得了堂主的恩惠。史一,你可知这‘清露丸’有何功效?”
史一答道:“据属下所知,此乃堂主取万花之晨露,配以珍奇之物柔练而成,费时七七四十九天。服之,则功力大增。但、但此丸毒性甚大,须每月服以解药,否则登时暴毙而亡。”
冷一枫闻言,心道:“这堂主好生厉害,这样一来,史氏兄弟便不敢再生二心,除非不要性命。怪不得二人听到这‘清露丸’,便吓成那样!”
那人笑道:“不错,你倒知道!日后好生办差,不要辜负堂主栽培。”二人齐声道:“属下当尽心竭力,万死不辞!”左首那人道:“好!堂主已知你二人忠心,先下去罢。”言罢,四人拥着堂主进了后堂。
史氏二人见状,方小心翼翼退了出去。