“可......你走了，娘要怎么办？”宋尧知道宋霖的性子，他决定的事就很难回头。可想着开年就要去学堂，宋孟氏岂不是要一个人在家？他可不放心。

“这个你不用担心。”宋霖说道。“我在县学旁边租了间房子，等开年了，咱就搬过去。”

“你哪儿来的银子租房子？”宋尧虽两耳不闻窗外事一心只读圣贤书，但家里是什么情况，他心里可是一清二楚。

宋霖不方便告诉他银子的来历，只得随意扯了个谎。“上回在山里捡了根灵芝，卖了一些银钱。我跟叶大叔打过招呼了，若是家里急等着用钱，可以找他借一些。等我在那边安顿好了，便想法子寄银子回来还上。”

宋尧没料到他连这个都想好了，一时竟说不出话来。

看着宋霖那坚定地眼神，宋尧心里酸涩不已。“哥，你若是念书，不会比任何人差。我还记得，你启蒙的时候，还被先生称赞过有举世之才，若不是......”

后面的话，他都有些说不出口了。

是他拖累了兄长！

宋霖见他又陷入了自责当中，伸手拍了拍他的肩膀。“别说这些丧气话，我不爱听。咱本就是兄弟，是兄弟就该相互扶持！你若真的想报答，就好好儿念书，将来考个状元回来！”

宋尧如今已是举人的身份，翻过年就要进京赶考。

宋尧知道家里一直对他寄予厚望，沉重的点了点头。“我知道了。”

“放心，我去了那边，会经常写信回来的。房子的租金我交了一年，院子不是很大，但足够你跟娘两个人生活。另外，我还存了一笔钱在钱庄，每个月可以去领一笔出来。”宋霖事无巨细的一一交待清楚，想必心里也是极为不舍的。

宋尧还能说什么呢，只得不时地嗯一声。

两人说话的声音并没有刻意的压低，故而宋孟氏将他们的谈话听了个一清二楚。当知道宋霖要去投军时，宋孟氏骇得眼睛都瞪大了。

她以为，这一辈子就这样了。却没想到，宋霖竟然还有这么远大的抱负。惊愕之余，她又很快冷静下来。原本想要劝说的心思，也渐渐地歇了下来。

她也知道战场的危险，可让如此优秀的一个儿子碌碌无为的做一辈子的猎夫，她也是不愿意的。

宋孟氏自身书香门第，祖上曾出过好些翰林。她的曾祖父和祖父都曾做过太傅，声名赫赫。奈何先帝疑心太重，加上几位皇子争权夺势，孟家不幸被卷入其中，这才惹了祸事，她的族人因此获罪。乃至她凄惨的后半生，也都是因为家族的倾覆所致。

宋霖的心思，她这个当娘的或多或少知道一些。因为外祖一家的遭遇，他深知拳头才是硬道理，故而弃文学武。宋孟氏心疼宋霖，便一直不曾反对过。而且，以宋霖的性子，怕是学不会官场那套尔虞我诈，虚与委蛇。

宋霖这些年都不怎么展过笑颜。宋孟氏看在眼里，急在心里。她想要看他双眸染上笑意意气风发的样子，而不是苦守在这一方天地，浑浑噩噩的过完一辈子。而且，如今的帝王还算是个明君，应该有容人之量。

她不能禁锢着宋霖去建功立业。

想通了这一切，宋孟氏便假装没听到二人的谈话，若无其事的走了进来。“明儿个初一，宋尧你把厨房里的两只风干的野兔野鸡给先生送过去。”

每年的正月初一，宋孟氏都会让宋尧给他的恩师送节礼，今年也不例外。

宋尧见宋孟氏进来，起初还吓了一跳，生怕方才的谈话被她听见。可见宋孟氏脸上没有任何的惊讶之色，这才稍稍安心。“好。”

“吃完饭去外头拿几筒柴进来，在屋子里生个火盆，晚上还得守岁呢。”宋孟氏对宋霖吩咐道。

宋霖嗯了一声。

守岁的时候，宋孟氏闲着没事，便重新将针线篮子找了出来。她不紧不慢的量着尺寸，拿着剪刀裁剪，又细细的缝补，脸上完全看不出任何的异样。但宋霖却隐约察觉到了些什么，不时地看向宋孟氏。宋孟氏则权当没看见，仍旧不声不响的做着针线活儿。

*

正月里，年味还未散去，叶江便去了镇上。家里做的东西已经快要摆不下了，他想着镇上那间铺子迟早是要开起来的，便打算拖一部分东西过去放着，也好给家里腾地方。

赵氏看了看越来越拥挤的房间，倒是没有异议。于是，叶江便雇了几辆牛车，把打好的桌椅柜子拉出了村子。

“又做了东西拿去卖啊？”遇见同村的人，难免会聊上几句。

叶江憨笑着点头。“是啊。”

“这次又打了什么？”有人探头往牛车上打量。

“太师椅、博古架什么的，没什么稀罕物。”叶江生怕又跟上次那个拔步床一样闹得沸沸扬扬，便挑了几样普通的物件儿来说。

好在这些东西用布罩着，根本看不出木料的好坏，否则肯定又要引起轩然大波。村里的人见没什么热闹可看，便三三两两的散去了。有惊无险的将东西搬进了铺子里，叶江这才松了口气。

“东家，您来啦。”店小二看到叶江指挥着人卸东西，立马穿好衣服从楼上下来。这伙计叫云生，是年前就雇好的，听说家里遭了灾只剩下他一个人了，没什么牵挂，叶江便将他留了下来。大过年的，他没什么去处，吃喝拉撒全在铺子里了。

叶江看了看他敞开的领口，倒是没说什么。“屋子里可打扫干净了？”

“我每间屋子都用抹布抹过了，保管干干净净。”云生看起来年纪不大，是个手脚麻利的，将叶江让进屋后，便主动带着他去每间房里转了转。

正如他所说的那样，屋子里打扫的十分干净，东西也收拾的很整齐，一看就是每天都擦过的。就连板凳上也是锃光瓦亮的，说明他没说谎。

叶江满意的点了点头，这才让人将牛车上的东西搬进屋子。

云生年纪虽小，却是见过不少市面的。看见那些精美华贵的桌椅柜子，不由惊讶的张大了嘴。“东家，这些都是您做的？”

叶江笑了笑，没有否认。

)