“爹，您也别叹气。做生意就是这样，急不来的。何况上回不是卖掉了一扇屏风，够咱把账还上了。”叶欢见叶江愁眉苦脸的，于是在一旁劝道。

“唉，咱还是想的太简单了。”叶江看着别人的铺子人来人往，不免有些灰心。

叶欢倒是比他沉得住气。“俗话说的好，酒香不怕巷子深。只要咱铺子里的东西够好，就不怕没人买。”

“唉，也不全是这个问题。买铺子之前，你也没打听清楚就买下了，如今街坊邻居人人都道那宅子是凶宅、闹鬼！就算东西再好，也没人敢踏进铺子一步啊！”叶江愁的抓耳挠腮，头发都要急白了。

叶欢自然也听说过这些传闻，但她并不相信那些谣言。“不过道听途说三人成虎罢了，日子久了，谣言自会不攻自破。还有，爹爹不妨多做一些辟邪之物放在店子里卖，保管生意兴隆。”

叶江半信半疑的看着叶欢，不知不觉就被她给劝服了。

赵氏抱着叶迟在一旁哄着，听了叶欢的谈话，倒是十分赞同。“别人说什么就是什么，你怎么不动动脑子！那些人故意说得骇人，不过危言耸听，想要排挤咱新去的罢了。日久见人心，谣言总有澄清的一日。这事儿，就听欢丫头的！”

叶江见赵氏都这么说了，心里的最后一点儿疑虑也没有了。“成！”

脑子里那些乱七八糟的念头抛开之后，叶江又和往常一样，专心致志的拿着凿子在家里敲敲打打，捣鼓他那些心爱的木头去了。

铺子里没什么人，云生一个人也能应付得来。

风平浪静的过了一旬。某天，叶江去县城买油墨，忽然见官差敲锣打鼓，在衙门门口张贴了一张告示。叶江大字不认识几个，只得问了路人，继而得知原本定在清明的春闱改到了中秋前后。

这本与他无关，但想着与宋尧相识一场，怕他不晓得，特地留了心。原来是有人当街拦了御史的轿子告御状，故而引起轩然大波，揪出往年的一桩旧案。当今圣上震怒不已，令刑部彻查。好几个负责监考的官员被牵连，朝廷一时找不到人补齐，只得将春闱改期。

叶江知道了这个消息，便急匆匆的跑去了县学那边。

宋尧正准备动身呢，听闻了这个消息，不禁愕然。塞翁失马焉知非福。想着能多些时日温习功课，宋尧还高兴了好一阵子。

又过了半月，叶江新做好的一批东西也赶出来了。这一日，叶江带着一家子将东西运到镇上，刚要卸货的时候，就见几个作衙役装扮的人，朝着铺子这边走来。

“把你们掌柜的叫出来。”为首的男子长得十分健壮，一脸的络腮胡，眼睛大如铜铃，板起脸来的时候自有一股威仪，浑身充满了煞气。

叶江见到是官差，忙陪着笑脸走了上去。“几位官爷找小的何事？”

“你就是叶记的掌柜？”那人问道。

叶江连连点头称是。“是，正是小的。”

“你这铺子，可有在官府办理文书？”

“有的有的。”既然是要开铺子，叶江自然打听得很清楚，不敢有任何的怠慢。三步并作两步的从上锁的抽屉里将文书取出来，拿过来给这些衙役们审阅。

不苟言笑的男子扫了那文书一眼，手指不时地在腰上的佩刀上敲打着，意思已很明显。

在这镇上做生意，自有一套规矩。除了正规的文书之外，每年还得向官府交税之外，给官门中人纳贡。不单单是有着官身的官老爷，就连衙门里的差爷也要打点。尽管这规矩不合理，这镇上的人也只能忍气吞声。因为得罪了他们，随便一个理由，都能让铺子开不下去。故而，为了生计，这些钱不花也得花。

云生怕东家不知道规矩，得罪了这些差爷，忙将事先准备好的荷包递到了那络腮胡的手里。“官爷体谅，东家是外地过来的，不懂规矩，您大人有大量，体谅则个。”

络腮胡掂了掂手里的钱袋子，估摸着至少有好几两银子，脸上的神色才缓和了一些。“若有人上门闹事，记得报上我胡彪的名号！”

“是是是，胡爷爷您慢走，慢走。”云生陪着笑脸，将他们送走，直到看不见他们的身影，这才松了口气。

叶江一开始还没弄明白，待人走了之后才会过意来。

“这分明就是勒索啊！”叶江咬着牙说道。

不付出一分一毫，就能白得银子，着实叫人气愤。

云生被他的话吓了一跳，忙示意他别声张。“东家小声一些，叫旁人听见了可不得了！这胡彪可是出了名的混人，背后又有县太爷撑腰，咱惹不起！”

“咱也是赚的辛苦银子，凭什么白白给了他们，这都是什么道理！”叶江老实了一辈子，眼里哪里容得下这种鱼肉乡里的事情，气得脸都红了。

云生将店门掩了掩，这才在一旁开解道：“东家，民不跟官斗，这是亘古不变的道理。咱虽占着理儿，可谁让咱都让县太爷管着呢。”

“这与县太爷有何关联？”叶江上回为了买山的事儿去过一趟县太爷府上，觉得县太爷看起来挺和善的啊。

云生一听他这话就知道他是没见过世面的，只得耐着性子解释道：“东家您想啊。若不是县太爷睁一眼闭一只眼，底下的人怎么会这般的放肆？”

叶江开这个铺子，不过是想发挥一技之长，让家里人过上安稳日子。却没想到这里头还有这么多的门道，一时间不由得心灰意冷。

“东家，您就当买个安心吧。若不交这笔钱，一旦有人上门滋事，官差们便不会理睬，到时候连个说理儿的地方都没有，只能自认倒霉。反正也就几两银子，也不算太多，舍财消灾吧。”

叶江长叹一声，只得吃了这个亏。叶果在一旁听得一愣一愣的，就是不明白为何要给官差银子。赵氏的性子比起叶江来要圆滑许多，听完云生的话，不禁对他生出几分感激来。若不是云生机灵，这铺子怕是要开不下去。“多亏了你提醒。”

“不敢当不敢当。”云生忙谦虚的说道。“这都是小的分内之事。”

云生说完，便指挥着赶车的人帮着把牛车上的货卸了下来。“仔细一些，莫要磕着碰着，这些东西可贵着呢！”

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