薛兆只知道宋尧来自江南，还是头一次听他提及家里人。“你兄长有后，是件值得高兴的事，想必他在天之灵，也想深感欣慰。你也莫要太过挂怀，替圣上办好差事才是正经。”

宋尧知道他是为了自个儿好，可他与宋霖从小一起长大，兄弟感情深厚，宋霖的死对他的打击无疑是巨大的。想起兄长英年早逝，宋尧不禁落下泪来。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

薛兆见宋尧突然痛哭出声，忍不住直叹气。他是个大老爷们儿，根本不知道怎么安慰人，只能轻轻地拍着他的后背，无声的给予支持。

宋尧借着醉酒将积压在心底的悲痛发泄了出来，哭着哭着就睡了过去。薛兆无奈的弯了弯嘴角，任命的充当起了仆人，将他送回了临时在京里租的房子。

宋霖在床上又躺了半个月，等身上的伤好的差不多了，便又投入了更加艰苦的训练当中。能加入暗卫的人，不但在体力方面要求严格，还有很多东西要学。

宋霖是后来才加入的，又并非选拔出来的，自然就被孤立了起来。不过，他性子本就清冷，倒也没觉得什么。平时该干嘛干嘛，丝毫不受影响。又过了一段时日，他顺利通过一项项考核，展现出非凡的实力，得到了绝大多数人认可的同时，也赢得了一丝丝尊重。

曹纲身为这批暗卫的头领，见宋霖成长如此之快，不免又要嫉妒一番。若照此下去，有朝一日还不顶替了他的位子？这么一想，他不由得生出几分忌惮来。

宋霖心思玲珑，如何感受不到曹纲的敌意。但他为人低调，不爱抢风头，又机警，倒是让曹纲挑不出半点儿错处来。

这日，训练结束，宋霖正要回房歇息，就被曹纲找了去。

“这是南边儿带回来的消息。”曹纲将一封信拍到桌子上就离开了。宋霖却没有漏掉他离开时，眼底的幸灾乐祸。

宋霖将信拆开，一目十行的扫了一遍。当得知他已经是个死人时，他的脸色就沉了下来。可想而知，家里人在知道这个消息之后，会是如何的反应。叶欢还挺着个大肚子，大悲之下的后果，他真的不敢想象。

死死地捏着手里的书信，宋霖很想立马赶回清平县，可理智却一遍遍的提醒他，不可莽撞。他好不容易获得靖王的信任，决不能就此放弃。况且，让他去“死”本就是靖王的意思，若他在这个时候突然跑回去，怕是要惹得靖王不高兴。

左思右想，宋霖还是坐了回去。

只是，内心的煎熬却是不比叶欢少。

他反复的将书信看了一遍又一遍，确认没有什么不好的消息，这才稍稍放心。若他知道叶欢早产，给他生下了一儿一女，他的心情怕是要更复杂。

*

转眼，进入三月，天气越来越暖和。叶欢生的一双儿女也长开了，一改之前红红的皱巴巴的形象，变得又白又胖，十分的讨人喜欢。

叶欢颓废了半个月之后，不得不打起精神来，如今总算是振作了起来。

叶欢出了月子，身子比以前要丰腴了许多。与之相反，宋孟氏却是瘦了一大圈。等到叶欢能下地了，她又病了一场。好在天气渐渐地暖和了，病情得到了及时的控制，躺了几日便好了。

以前是婆媳两人相依为命，如今又多了两个小家伙，家里倒是热闹了不少。

娃儿满月那天，除了赵氏并叶果叶迟，就只有隔壁的王婶子过来恭贺了一番。整个镇子都知道，叶欢男人死在了外头，之前还喜欢说闲话的也不免对她多了几分同情，没再说什么不好听的。日子安稳了下来，叶欢便想做些营生养家糊口。

以前就她跟宋孟氏两人倒还好，吃喝是不愁的。可如今添了两口人，靠针线活儿赚的银子就远远不够花了。叶欢想着自己厨艺还不错，便跟宋孟氏商量了，想要盘个小店，开个专门做吃食的馆子。

一开始，宋孟氏是反对的。毕竟，士农工商的观念已经融入了她的骨子里，根深蒂固难以改变。再加上高门大户里头的规矩，是禁止妇道人家在外头抛头露面的。若非家里的开销实在是太大，靠做针线难以支撑，叶欢又好说歹说劝了许久，宋孟氏才松口。

“我只在厨房里做吃食，招呼客人有小二呢。”叶欢最初是想弄个做面食的小摊儿，思来想去，觉得利润太低，所以才咬牙决定开食肆。

宋孟氏没再所什么，便由她去了。

叶欢这些日子，除了在家洗衣服做饭照顾两个孩子，有时候也去街上转转，看哪里有铺子要转让的。又将本地的吃食考察了一番，心里多少有了些底。

叶江知道叶欢要开个食肆，也热心的帮着张罗，还借了一笔银子给她。就这样看了一两个月，总算是选择了一个合适的地方，把店子盘了下来。因为银子有限，叶欢的铺子并没有开在人多显眼的地儿。不过，那处的景致倒是不错，临着水，旁边还有一桌桥，对面便是镇上最繁华热闹的街道。

这店面分上下两层。下面的厅堂里摆了七八张桌子，还搭了个戏台子，打算请个说书先生或者唱曲儿的。二楼则做成了雅间，被隔成四五间房，十分的幽静。

店内的装饰，叶欢也做的十分用心。让叶江帮着打了好些风格独特的家具，窗户上雕了寓意吉祥的图案，看着既喜庆又美观。桌椅也是选的上好的料子，样样都比别家紧致。雅间的墙上，甚至还挂了字画，虽只是临摹之作，但功力都还不错，风雅之至。

在吃食上，叶欢更是思虑周到，不但有家常小炒，还弄了时下流行的汤锅子，再配上几样精美可口的点心，品种齐全，面面俱到。

铺子打理好了之后，宋孟氏过来打量过一回。将楼上楼下转了一圈之后，她不得不夸赞叶欢心思巧妙。“还是你想的周到。”

叶欢虽忙的脚不沾地，心里却是欢喜的。“还是娘提醒了我呢。您说，咱要做就做最好的。整个清平县的食肆都大同小异，只有凸显出咱们的与众不同来，才能有生意上门不是？”

宋孟氏笑着点点头。“不错。”

食肆正式营业的这一天，叶江特地买了两串打鞭炮挂在门口放了。街坊邻居听到这边的动静，便围过来凑热闹。

叶欢雇了两个伙计并一个账房，厨房里也招了两个手脚麻利的妇人，但仍旧忙不过来。一整天下来，整个人都要累瘫了。

看着盒子里零散的几两银子，叶欢不知道该哭还是该笑。

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