提到宋霖兄弟俩，刘氏就气不打一处来。“当初上门求娶的时候说的天花乱坠，说什么娶孟氏不过是道义，说什么恒儿才是他最宝贝的儿子，全都是骗人的！”

刘氏气得摔了一套彩釉的茶具，心底的怨气才消散了一些。发泄完了之后，刘氏俨然又是那个端庄淑雅的名门闺秀当家主母。好在屋子里伺候的都是她从娘家带来的心腹，不怕被外人瞧见她如此粗鲁不雅的一面。

傍晚时分，宋侍郎拖着疲惫的步伐回到后院，见刘氏桌上那套颇为显眼的彩釉茶具不见踪影，心里便有了数。“恒儿可好些了？”

刘氏露出一抹温婉的笑容，亲自给宋侍郎斟了杯茶。“好些了。到底是年轻，皮实的紧，已经没什么大碍了。”

丫鬟们眼观鼻鼻观心，恨不得将头低到地底下去。

夫人刚才可不是这么说的。

宋侍郎听她这么说，淡淡的瞥了她一眼。夫妻多年，刘氏的性子他多少还是了解一些的，虽说这两年已经有所收敛，但骨子里还是傲着呢。那套不见了的彩釉茶壶，怕是她发脾气摔坏了吧。不过，如今还不撕破脸的时候，能睁一只眼闭一只眼的时候，也就懒得计较了。“我那里有上好的活血生肌膏，一会子让管家取来给恒儿送去。这些时日，你多盯着他一些。马上就秋闱了。”

他没把话挑明，但言辞之间也是让刘氏对儿子多加管束。

刘氏面上笑着应了，心里却是一百个一千个不服。她的恒儿那般聪慧，区区一个秋闱算什么！就算不考功名，将来也有个一官半职，可是比那个书呆子宋尧强多了！

当然，这些话她可不敢当着宋侍郎的面儿说。

宋侍郎在刘氏院子里用了晚膳，就要起身离开。

“老爷累了一天了，不如早些歇了？”刘氏见宋侍郎往外走，咬了咬牙，追了上去。

宋侍郎却是摇了摇头，道：“还有些公文没处理完，今晚就歇在书房。”

刘氏还想挽留，却被身后的嬷嬷扯了扯衣袖，这才作罢。

宋侍郎见她欲言又止的模样，跨出去两步，突然回过头来。“非常时期，朝局动荡，不是有意冷落你，你莫要多想。”

刘氏幽怨的睨了他一眼，目送着宋侍郎离开。等人一走，不免又要发一顿脾气。

“夫人，老爷是去书房处理公务，又不是去其他姨娘的屋子，您这又是何苦。”那嬷嬷扶着她在美人榻上坐下，耐着性子劝道。

刘氏心气不顺，生了好一会子闷气。“嬷嬷你说，他当年可是为了前程才求娶我的？”

“夫人莫要胡思乱想！这京城里，谁不知道大人与夫人郎才女貌、鹣鲽情深，才子佳人的故事，至今为人津津乐道，哪儿能做得了假！”这婆子是刘氏的奶娘，自然都是好话。虽对姑爷有所不满，却也明白如今的宋侍郎早已不是当年那个落魄书生，若刘氏真的闹起来，怕是讨不了好。

刘氏咬了咬唇，心里这才舒坦了一些。“派人给我盯好了！要是哪个狐媚子不知廉耻的往前院跑，立马给我收拾了！”

那婆子哪有不答应的，连连称是。

*

太子殁了，对文景帝的打击无疑是巨大的，因为悲痛过度，几度召见太医，甚至还罢朝了数日。好不容易有了些精神，支撑着开了朝，却落下了个头疼的毛病，每每看到堆积如山的折子就头疼欲裂，在政事上越来越显得力不从心。

魏贵妃在此间，可是贤惠得不能再贤惠，甚至衣不解带的照顾病中的文景帝，将他伺候的无微不至。二皇子亦是乖乖的扮演着孝顺儿子的角色，每日去勤政的侍疾。

不过，不管他们如何的殷勤，始终比不得已故太子在他心里的地位。为此，魏贵妃和二皇子私底下不止一次的埋怨过。

“父皇也太偏心了！都是父皇的儿子，太子什么都不做就能讨得父皇欢心，我做再多都还是错！凭什么？！难道我一个大活人还比不得一个死人？！”

“你小声些，莫要叫人听了去。”魏贵妃知道儿子心里不痛快，她何尝好过了？她陪伴在帝王身边这么多年，虽有着宠妃的名头，只有她自个儿心里清楚，这宠爱是因何而来。文景帝对她，从来就没有过真正的感情，不过的对魏家的势力有所忌惮罢了。

二皇子仍旧气不过，骂骂咧咧了好一会儿。等发泄够了，他才压低声音与魏贵妃商量。“要不给外祖父递个信儿，让他老人家纠集几个老臣提一提立储的事？”

魏贵妃虽是女子，心思却十分细腻缜密。“不可，还不是时候。”

“母妃几年前就这么说，到底什么时候才可以！”二皇子是个急躁的性子，稍有不顺心就爱发脾气。

魏贵妃怜爱的看了这个儿子一眼，叹道：“你父皇正在哀痛的时候，这么急站出来，只会触怒圣颜。枪打出头鸟！你那些弟弟们可都不是省油的灯，怕是就等着咱们打头阵，他们好在后头捡便宜呢！”

“难道就这么无限期的等下去？”好不容易剔除了那碍眼的太子，二皇子是迫不及待的想要坐上那个位子了。

魏贵妃按了按额角，好一会儿才开口道：“母妃打小就告诉你，小不忍则乱大谋，你怎么就是记不住！这段时日，你给我老老实实的跟着太傅进学，其他的莫要再提。”

二皇子抿紧了嘴角，不得已应了下来。

*

京城各方势力蠢蠢欲动，而远在江南的清平县却是一如既往的平静。

叶欢一大早起来，给两个娃儿穿戴好，简单的梳洗了一番，就去了食肆。食肆的招牌名为一品香，黑漆的底，金色的字，格外的醒目。

“东家，这篮子里头是什么，放了好些时日，都要烂掉了。”在厨房整菜的时候，杨嫂子看到案板下篮子里的东西，忍不住好奇的问道。

叶欢扫了一眼，这才恍然记了起来。“是农户送来的，说是叫番椒。”

“听着倒是新鲜，也不知道做什么用的？”杨嫂子是个性子活跃的，嘴一张就停不下来。

叶欢摇了摇头，道：“我还没尝过味道。”

“还有大半是好的，扔了怪可惜的。”这杨嫂子其他都还好，就是有些爱占小便宜。但凡叶欢不用或者用不完又怕浪费的菜，她都会要了带回家去。

叶欢一听她这话，就知道她心里在想什么。“这番椒也不知道能不能入菜，洗两个来，我一会儿试试。”

杨嫂子哎了一声，不情不愿的去舀了清水。

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