“监军大人多虑了。我北明兵强马壮，休养生息多年，又岂会怕了戎国那区区几千人！”镇国将军听他这么说，心里就有些不大痛快，总觉得他有些大题小做了。“监军大人没跟戎人打过交道，不知道他们的性子。这些贼人不过仗着身高马大，空有蛮力，打起仗来只知道横冲直撞，根本就毫无战术可言。对付他们，这两千城防军足矣。”

竟是如此的自大！宋霖在心里冷笑着。

“以前的戎军，的确是如此。”宋霖沉着脸说道。“可如今坐上王位的乌穆尔却是不容小觑。他自小就学习咱们汉人的语言文字，熟读兵书经略，早就对北明虎视眈眈。”

“监军大人说的是，不过那也只是纸上谈兵罢了。真要打起仗来，未必就管用。”镇国将军也不恼怒，仍旧是一副老神在在的模样。

“纸上谈兵？”宋霖嗤了一声。“若真是纸上谈兵，他如何能从一个地位卑微的庶出王子一跃成为戎国的新王，又如何能让那些强悍的部落首领臣服！”

宋霖这番话，不可谓不严厉。

镇国将军被他一番话挤兑的脸色有些不好看，脸上的笑容也难以维持下去。“监军大人怎么竟长他人志气灭自己威风！难道咱北明的将士还能怕了他们不成！”

“怕不怕是一回事，该不该严防死守则是另外一回事，不能混为一谈。圣上既然收到消息，就不能轻忽。就算消息有误，防患于未然也是有必要的。”

镇国将军脸色僵硬，好半天才反应过来。“监军大人误会了，本将军听闻戎贼即将南下的消息，并没有轻忽大意，早就派人知会了西北诸城的将领，让他们严阵以待......”

“还不够。”宋霖打断他的话，毫不客气的说道。

“战事还未燃起，没必要闹得兴师动众的吧。”镇国将军忍了又忍，却还是被宋霖几句话激得险些失控，说起话来也不如先前有底气了。

宋霖可无法顾及他的感受，转过身去在舆图上几处指了指。“这几个地方，防守薄弱，最容易遭受偷袭。还有，军营距离城楼有十几里路，一旦战事起，增援怕是来不及。”

“那依监军大人的意思，该如何？现在就把将士们调去城里吗？”镇国将军接二连三的被拂了面子，没好气的说道。

宋霖面色冷凝，不疾不徐的说出自己的见解。“若本监军记得不错，距离城外两里的地方有一废弃的矿山。”

说到这里，镇国将军不由得露出惊讶的表情。据底下的探子来报，宋霖这几日一直在城里转悠，并未出过城，他是怎么知道的？

宋霖早就练就了一身察言观色的本事，镇国将军的反应自然逃不过他的眼睛。“将军莫非是忘了本监军之前是做什么的？”

镇国将军怔了怔，很快就想起了一些被忽略的事实。

是啊，他怎么就忘了呢！宋霖可是建武帝还在潜邸时就跟着他了，掌管着靖王府的一支暗军。那支暗军，据说上天入地无所不能。只要他们想要，什么都能知道。别说是区区一个矿山了，兴许连哪个官员私下睡了多少女人都知道的一清二楚。

亏他之前还自以为是的派人跟着他，还因为掌握了他的行踪而沾沾自喜。如今看来，怕是早就被察觉了吧！这么一想，镇国将军不由得流了身冷汗。

不过，镇国将军到底是见过大世面的，很快就冷静了下来。“监军大人说的是，那里的确是有座废弃的矿山。只不过，那里荒废已久，又风化得厉害，别说是飞禽走兽了，就连藏身的树都没有一棵。若贸然的前往，引起什么误会，反倒成了咱们的不是了。”

宋霖却是冷冷的一笑，说道：“此处本就是我北明的领地，难道还去不得？”

“这......万一他们觉得咱们有挑衅之意，攻打过来......”镇国将军越说越觉得有些不对劲，脸色微微涨红。

“他们敢来，咱们就敢将他们打回去！边疆数十万将士，不就是为了这个而存在么？”宋霖正义凛然的说道。

他说话的声音并不大，而且不紧不慢的，但落在其他人的耳中，却是振聋发聩，让人浑身热血沸腾。

镇国将军好一会儿都没有吭声，因为他根本不知道该说些什么。

最终，还是宋霖打破了沉默。“还请将军下令，调遣驻军前往。”

*

叶欢收到宋霖的书信，已是深秋。他一去就是月余，叶欢天天盼着他回来，却始终不见他的身影。她仔细的将书信看了一遍又一遍，都舍不得放下。

“夫人，火候差不多了，菜是不是该下锅了？”小满见她满腹心事的样子，忍不住开口提醒道。

叶欢回过神来，定了定心神，重新将注意力放回了吃食上。“再翻炒两下就可以起锅了。”

说完，叶欢便转身出了厨房。

“夫人，百味斋派人来求方子了，您看？”一个没眼色的丫鬟急匆匆的走过来，满是欣喜的向叶欢禀报，却被小满给挡在了几丈之外。

“夫人这会儿哪有那个功夫，等会儿再说。”小满将那丫鬟支开之后，加快脚步追了上去。

叶欢坐在椅子里，半天都没动。直到坐的腿有些麻了，这才起身换了个姿势。“什么时辰了？”

小满看了看外面的日头，答道：“快午时了。”

“摆饭吧。”叶欢摩挲着手腕上的镯子，好一会儿才开口吩咐道。

小满应了一声，忙派人去厨房递了信儿。

午膳叶欢是跟几个孩子一起用的，除了尚未满周岁的澜姐儿，其他几人都已经学会了用勺子筷子，自个儿就能吃饭，根本不用叶欢操心。这些活计本是奶娘们的事，但叶欢觉得薇姐儿已经够大了，不需要再喂饭，故而吃饭的时候就将下人遣了出去。

薇姐儿吃完最后一口，拿起盘子里放着的热帕子擦了擦嘴。“娘，我吃好了。”

叶欢嗯了一声，拿着勺子继续喂澜姐儿吃粥。

薇姐儿是个坐不住的，尤其是家里还遵循着食不言寝不语的规矩，别提多难受了。不过，她是个懂事的孩子，纵然不喜欢就这么干坐着，却还是老老实实的坐在椅子里。直到叶欢放下手里的勺子，她才按耐不住的溜下地去。“娘，我出去玩了！”

叶欢知道她近来得了一匹矮马，正在兴头上，每天不去骑上几个时辰就不会罢休。于是叮嘱丫鬟婆子了几句，就放她离开了。

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