叶欢要推行新的粮食种子可不是一件容易的事。一来，这里的田地本就少，农户们怕田被征用之后连口粮都没有，怀着敌对的情绪。二来，也是习惯使然。他们祖祖辈辈住在这里，吃着那些个东西长大，觉得没必要为了新鲜而换种别的作物。有收成固然皆大欢喜，可若是新的种子没种成功，反而将原先的地给弄糟了呢？

故而，一开始的时候，任叶欢磨破了嘴皮子，都没人肯将自家的地让出来。便是给银子，也没人肯。一时之间，叶欢犯了难。

眼看着有些苗子就要枯死，叶欢急的可不行。“将租金再提高两成也不行？”

除了抬高租赁的价格，叶欢实在是想不到别的法子了。重利的驱使之下，总会有人起头吧？然而，让叶欢失望的是，不管她出多少银子，就是没人肯将自家的地让出来。

“给那么多银子有什么用？地里长不出东西来，也是白搭！”

“可不是？！外头进来的那些东西贵的要死，这点儿银子哪里够花！”

这些话传到叶欢的耳朵里，让她心急如焚。

管事见叶欢眉头纠结不散，忍不住建议道：“夫人不若请侯爷来帮着说说？”

北地的百姓，都十分的敬重帮他们赶走戎贼的镇北将军，若知道叶欢是镇北侯的夫人，怕是半个铜板都不会要，乖乖的拱手将土地捐献出来。

可叶欢却摇了摇头，道：“还不知道那些东西能不能存活下来呢，若是连累了侯爷，可怎么好！”

管事见她坚持，也不便相劝。

好在功夫不负有心人，在苦苦的奔走了几日之后，总算有个瞎眼的婆子肯将自家的地腾出来给叶欢栽种。叶欢欣喜不已，同时也存了疑心。

“她是心甘情愿的？”叶欢问道。

她可不想底下的人违背她的意思，用什么上不得台面的手段欺压百姓。

管事赔笑着说道：“自然是心甘情愿。那婆子是个寡妇，膝下就一个儿子。眼看着儿子都二十好几了，还娶不上媳妇，听说夫人肯高价租赁她家的地，便主动寻上门来。”

叶欢听到这个解释，才安心了不少。不过，为了更加谨慎，叶欢亲自去了那婆子家一趟。亲耳听她道明了缘由，这才与她签下了两年的契约。

“大娘，这是一百两银子，是租您地的租钱，您收好。”叶欢将两锭银子塞到她的手里，亲切的拉着她说着话。

你婆子眼瞎心不瞎，感受到手里沉甸甸的重量，便知道这是货真价实的银子。“我那两亩地，根本不值这个价，夫人想要反悔还来得及。”

叶欢高兴还来不及呢，哪里会反悔。“大娘您肯将地租给我，我就谢天谢地了。”

婆子听她这么说了，便安心的将银子收进了衣服口袋里，生怕她会抢回去一样。

叶欢被她淳朴的举动逗乐了，却没有笑话她，反而命人帮着她将破旧的房子修缮了一番，又帮着置办了一些新婚用的物件儿，这才带着丫鬟离开。

“真是个好人啊！”

“如此心善，必有好报！”

左邻右舍一开始还存着观望的态度，见这婆子不得得了实惠，还被那位夫人如此的礼遇，一颗心也忍不住开始动摇。

“要不，咱也把地租出去？一年五十两租金呢！”

当然，也有人泼冷水。

“才五十两，我才不租呢！”

“就是！五十两能做什么？还不够一大家子一年的嚼用！最起码一百两才租！”

这些声音传到叶欢的耳朵里，叶欢只是笑了笑，没有多言。万事开头难，刚起步的时候，叶欢并没有想着要有多大的回报，只想将那些作物种活。

两亩地就两亩地，总比没有的好。这样想着，叶欢的信心瞬间就又回来了。忙活了半个月之后，种下去的苗子有大半活了下来，这个消息传来，让叶欢十分的高兴。

“这个番薯出了新的叶子，长势喜人。”小满跟在叶欢的身边，指着某个角落的一片葱绿说道，简直比叶欢还要高兴。

叶欢巡视着田地，脸上始终挂着淡淡的笑容。

她的功夫没有白费啊！

“这个番椒是做什么用的？怎么看起来这么小！”帮着种地的农户拿着锄头，一边除着草，一边小声的嘀咕着。

叶欢刚好走到了这边，听见他们的疑问，于是顺口替他们解惑道：“这是番椒，是一味调料，别看它个头小，可是辛辣无比。嚼上一个，大冬天的都能出一身汗。一开始只有蜀地有，如今好些地方也开始栽种了。若能存活下来，等到了冬天就能派上用场，也就不会有那么多人冻死了。”

叶欢之所以会将番椒带来这里，也是听宋霖提起过边城每年都会冻死不少的人。抱着若能多种植一些这样的作物兴许就能帮到他的想法，费尽心思都要将它们栽种成功。

“这东西当真有用？”农人们仍旧心存质疑。

毕竟，他们没见过这样的东西，对于新鲜事物难以接受也是人之常情。

叶欢也不急着跟他们解释，只让他们仔细的培育。

在两亩地里转了一圈下来，叶欢身上已经有了些汗意。小满拎着茶壶过来，倒了碗带着丝丝咸味的水递到她手里。

“夫人，只能找到这些了，您将就着喝吧。”小满来了这里之后才发现跟她想象中的完全不一样，奉城那边好歹还能有井水可以喝，而这边连地下水都少。除了城外不远处的那条带着咸味的河，就只能盼着老天爷下几滴雨水储存起来了。

叶欢不是不能吃苦的，可这带着咸味的水也太难喝了。不但不止渴，喝完之后舌头上都沾着一层东西，叫人难以适应。

囫囵的喝了两口，叶欢就将杯子放下了。

“那些死掉的苗子，莫非跟这水有关？”叶欢突然意识到了一个问题。而后，便对小满吩咐了几句。“派人去打听打听，这附近有没有暗河什么的。”

小满点了点头，应下了。

几天之后，小满还真打听到了一些关于暗河的消息。只不过，那暗河并不在城里，而是在距离城池数十公里外的沙漠里。

“沙漠里也有河？”叶欢听到这里，不禁感到诧异。

小满一开始也不信。“听这里的老人说，那里的确是有河的。只不过，被长年累月的风沙所覆盖，由地上河变为了地下河。之前有人在沙漠里迷了路，不知道怎么被卷进流沙里下落不明，别人还当他死在那里头了，后来却不知怎么的就回来了。听说，就是跌进地底下的暗河，又循着河找到了出口，这才捡回了一条命。”

小满在听到这个故事的时候，满满的都是惊奇。这世间，竟也有如此离奇的事情发生？为了证实这个传说是不是真的，她特地找到了那个被困沙漠最后却奇迹般活下来的老人，从他的嘴里亲口证实了这件事。

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