公主府，西跨院。

罗敬棠端坐在桌子后，面上看不出任何的息怒。在知道了大长公主的态度之后，他只是说了句知道了，就再没了下文。

在公主府，大长公主是府里绝对的权威，就算是已经贵为镇南侯的罗侯爷也不敢反驳她老人家半句。

“公子，难道就要这么放弃了？”贴身小厮满是担忧的看着自家主子。

罗敬棠拢了拢袖口，好半天才抬起眼眸，警告的睨了那小厮一眼。“多话！”

小厮吓得赶紧低下头。“是奴才多嘴了。”

“罢了。”罗敬棠叹了口气，缓缓地站起身来。捏成拳头的手抵着下唇，抑制不住的咳嗽了几声，低喃的声音几乎只有他自己能听见。“原本就奢望过，又何来的失望......”

元宵佳节那惊鸿一瞥，他的心就遗落在了那位姑娘的身上。事后，他多方打听，才得知那位姑娘的身份，随即也开始了漫长的煎熬。

他如今这样的身份，如何能配得上她！

想到那位倾国倾城的佳人，罗敬棠又是一阵伤感。

“公子，公主也太偏心了......若是换做二公子，怕是早就上镇北侯府提亲去了......”小厮跟随他多年，有着一起长大的情谊，纵然知道这话有些以下犯上，可还是忍不住替他抱屈。

罗敬棠苦笑了笑，叹道：“谁叫我身子不争气，太祖母那般回绝，也是应该的......”

对于大长公主这个太祖母，罗敬棠还是十分敬重的。这些年来，要不是她老人家照拂，他怕是早就不在人世了。

当年，唐氏嫁进府没多久，就跟随镇南侯去了南疆。因为是急行军，故而一路奔波劳累，在路上就病倒了，且在那个时候诊出有孕。事后虽有调理，可仍旧收效甚微，落下了病根儿。再加上早产的缘故，罗大公子这身子就更羸弱不堪了。

别家的孩子，一岁多就会走路，他到了三岁才能蹒跚走上几步。为此，还惹了不少人的笑话。满三岁那年，唐氏多方压力之下，一病不起撒手人寰，孝期不满一年，继室杨氏就被迎进了府里。杨氏也是好命，进门之后就连生两个儿子，且两个儿子都是聪明伶俐的，两相对比之下，罗敬棠这个长子就格外不够看了。

有了后娘自然就会有后爹，镇南侯渐渐地偏疼杨氏所出的两个儿子，下头的人自然也都跟着捧高踩低，没将这位大公子放在眼里。久而久之，罗敬棠在府里就没了立足之地。若非大长公主时不时地派人来照应一下，那杨氏怕是早就想法子将他给除掉了。

镇北侯府送来重礼，自然是不希望再提及那帕子的事情。大长公主这么做，卖了镇北侯府一个人情的同时，何尝不是在帮他？他那般冒冒失失的将帕子物归原主，侯府那边指不定怎么猜疑他的用心呢。当然，他的确是带着目的的，可却是真心爱慕宋家姑娘。可那番行为，到底还是欠妥了一些，镇北侯府的人心有不满也是人之常情。他如今羽翼未封，尚且还要仰人鼻息而活，真要娶了宋家大姑娘，那便不是结亲而是结仇了，反而会害了她。

这么一想，罗敬棠不由得释然。

看来，他得好好儿筹谋一番了。

相比起清冷的西跨院，东厢那边儿就要热闹多了。

镇南侯世子夫人唐氏刚从大长公主那边儿请安回来，在得知大长公主收下了镇北侯府的谢礼之后并没有其他表示之后，一颗心总算是落回了肚子里。

若真要让那个病秧子娶了镇北侯的嫡长女，她这么多年来的谋划岂不是都要泡了汤？！

“好在大长公主是向着夫人您的。”唐氏的心腹妈妈笑着说道。

唐氏哼了一声，脸色仍旧有些难看。“你真的以为公主是向着我的？你可别忘了，这些年来，是谁一直在接济那个病秧子！”

“大长公主不过是看在昔日手帕交的情分，这才对唐氏所出的大公子照拂一二罢了。她老人家真正看重的，还是二公子和三公子。”

提起两个优秀的儿子，杨氏的脸色果然缓和了不少。“只是，那个病秧子实在是太碍眼了，得想个法子让他收敛收敛才是！”

“这怕是有些不妥。”那妈妈劝道。“大长公主无意再追究此事，便是想大事化小小事化了。大公子若在这个当口出了事，夫人恐不好交代。”

“难道让我眼睁睁的看着他在我面前蹦跶，觉得我这个做母亲的好欺负么？！”杨氏从小生长在南方的一个世家大族里，又是家里唯一的姑娘，自然是千娇百宠的，哪里咽得下这口气。“今儿个敢在我的眼皮子底下做出这样的事来，明儿个还不知道会怎么样呢！”

那妈妈也是个心思重的，很快就帮着想出一个计策来。“再有几日，就是先夫人的忌日了，每年的这个时候，大公子都会去庙里住上一段时日......”

杨氏得了她的提醒，立刻会过意来。“你是说......”

“夫人若是信得过奴婢，就让奴婢去办。”那妈妈拍着胸脯，一副胸有成竹的模样。

杨氏自然是信得过这个陪房的，便将这差事交给了她。“做的干净一些，莫要叫人察觉了。”

“夫人放心，奴婢的儿子结交的人当中三六九等皆有，对付一个病秧子还是绰绰有余的。况且，近来山贼时有作乱，大公子上香途中出了事，也没人会怀疑到咱们的头上来。”

杨氏得了她的保证，脸上才有了一丝笑意。“如此，我便放心了。”

*

琼林宴结束后的第三天，侯府开门迎八方宾客。宋辞不但有状元这个头衔，还是三元及第，如此的荣耀，可是千百年难一遇。

“夫人，门口又来了好些人，说是大公子的同窗，这四十桌根本就不够啊！”小满急匆匆的从外头进来，小声的在叶欢耳边说道。

来者是客，更何况还是宋辞认识的，叶欢自然不可能将他们拦着不让进府。叶欢面儿平静的听完小满的话，略思索了一番，吩咐道：“那就再补十桌，我记得之前准备的有多的。不够的话，让人马上出府去采买。”

小满心里稍安，应了一声，安静了退了出去。

“侯夫人有大公子这样的儿子，真是好福气！”

“是啊。虎父无犬子，说的就是侯爷与大公子这样儿的英杰！”

前来道贺的女眷不时得说着奉承话，也不知是真心还是假意。叶欢一律谦虚的笑着，再反过来夸赞对方的子女几句。如此礼尚往来，倒也十分的和谐。

不过，这些宾客当中，总有那么几个不识趣的，哪壶不开提哪壶。

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