叶欢气归气，但也知道一口吃不成胖子，只得摆摆手，将两人打发回去歇午觉。“天儿凉了，莫要吃冷的东西，褥子也要多铺两床。”

“知道啦！”面对母亲的絮絮叨叨，两个姑娘总是一副无可奈何。

叶欢歇了一个时辰，起来之后隐隐就觉得鼻子有些堵了。让人拿了两颗丸子含在嘴里，就着茶水灌下，便没事人一样继续埋头在账册中。眼看着就要到年关，铺子也都要歇业，得早些将今年的盈利算出来，给伙计们发放工钱和红利。

叶欢算账，一算就是半天，直到天渐渐地暗了下来，这才揉着酸疼的脖子出了小书房。

小满看着叶欢如此操劳，心疼得不得了。“夫人，奴婢帮您揉揉肩膀吧。”

“总算是了了一桩事，可以安心的过个年了。”叶欢笑了笑，觉得一天的辛劳还是值得的。光是去年一年的盈利，都赶上前几年之和了，她如何能不高兴？如此一来，就可以往府里多添置一些东西，几个孩子的婚嫁就都有着落了。

回想起刚到京城的时候，就只有这么一处五进的院子，什么都没有置办下来，叶欢心里还真是没有底。好在她有生意头脑，从瓷器店慢慢的做了起来，又接连开了好几个铺子，这日子才越过越红火。从当初的勉强度日，到如今不必再为银钱发愁，这一路走来，其中的酸甜苦辣，也就只有她自个儿知道。

“夫人这么能干，难怪侯爷如此爱重。”小满帮着叶欢卸掉头上的钗子，而后又将发髻散开拿梳子理顺，这才扶着她进了浴房。

恭维话听得多了，叶欢便没了新鲜感。将身子浸入温水中之后，她便扶着桶壁闭目养神起来。小满知道夫人不喜欢底下服侍的人太聒噪，便闭紧了嘴，专心的替主子擦起背来。

叶欢打小皮肤就白净，这些年又保养得当，一身细皮嫩肉还跟做姑娘时一样，光滑白嫩，犹如上好的玉石。即便是同样身为女人的小满，亦是满心满眼的羡慕。

从浴房出来，叶欢便歪在榻上，随手拿了本游记手札翻看起来。这些书册，都是宋霖帮着她搜罗来偶尔用来打发时间用的。

叶欢翻到南疆那一页，发现纸张的边缘磨损的痕迹比较严重，似是被人多次翻阅过。不过，她倒是没太在意，逐字逐句的看了起来。

南疆是苗人的聚居地，与象国仅隔了一条流天河。苗人能歌善舞，喜欢佩戴银饰，多居住在深山老林里，且有着自己的部落首领，是独立于一方的一股势力，便是朝廷官员都不能轻易干涉他们。

叶欢看到这里，脑海里不由自主的想象着勾勒出苗人的模样。且南疆奇山异水，风光独特，美如画卷，叶欢心中不禁向往，想去那里瞧瞧。

宋霖踏进房门的时候，就瞧见叶欢手持书卷，歪着脑袋不知道在想些什么。

“侯夫人身子如何了？”宋霖不动声色的走到她的身旁坐下，伸手抽走她手里的书。

叶欢回过神来，语气平静的将忠义侯夫人中毒的事情讲述了一遍。“也不知谁与姨母有这么大的仇怨，竟向她下如此毒手！”

宋霖心中早有猜测，说道：“只怕是内贼所为。”

叶欢不解的看向他，等着他替她答疑解惑。

“其一，能连下半年的毒而不被发现，显然对侯府十分的熟悉。其二，侯夫人素来不喜欢应酬，鲜少在外头走动，谈不上与人结怨。唯一与她利益相关的，便只有侯府里的人。”宋霖的语气很是肯定。“若我猜得不错，想必与侯爷后院的那些妾室有关。”

叶欢怔了怔，好一会儿才找回自己的声音。“你的意思是，有人想谋害侯夫人，而后取而代之？”

“不无可能。”宋霖将早些年调查的一桩事说了出来。“忠义侯与侯夫人的婚约是长辈定下的，以忠义侯那桀骜不驯的性子，一开始的时候有些排斥这门亲事。后来，孟家出事，侯夫人便主动找上忠义侯，打算解除婚约。忠义侯对侯夫人一见倾心，鬼使神差的竟坚持要娶她进门。入府的头几年，两人也有过一段琴瑟和鸣如胶似漆的日子。只是你也知道，忠义侯是个风流性子，没过多久就原形毕露，之后妾室一房一房的往府里抬，侯夫人也因此与他离了心。”

叶欢没想到，这其中竟还有如此的曲折。她还当孟家失势后，忠义侯还肯将侯夫人迎进门，是处于重情重义，千金一诺呢。

“忠义侯后院的莺莺燕燕虽然不少，可盛宠不衰的却只有一个。”宋霖话说到了这个份儿上，暗示已经十分明显了。

叶欢稍稍回忆了一下，便想起了一个人。“你说的是，柳姨娘？”

“柳氏原本出身不错，家中开着医馆，家境殷实。却因为其父染上赌瘾，输光了全部家当，逼不得已之下，她才卖身进了侯府。忠义侯老夫人觉得她可怜，便将她留在身边伺候。十六岁的时候，柳氏从一众美貌丫鬟中脱颖而出成了忠义侯的暖床丫头。侯夫人进门后不久，忠义侯便抬了她做姨娘。”关于京中大小官员家里的事情，宋霖了如指掌，一些私密的事情也都信手拈来。

“柳氏我曾见过一面，相貌并不十分突出。”叶欢张了张嘴，好半天才挤出这么一句话来。

“由此可见，她心机之深。”宋霖说道。

叶欢愣了好一会儿，脑子才正常转动起来。“祖上开医馆，所以对各类药物毒物十分熟悉，且知道通过何等途径将东西弄到手。年老色衰，恩宠一日不如一日，又无子傍身。而侯夫人却接连生了两个儿子，地位稳固，府里人人敬畏，故而心生嫉妒？”

宋霖赞许的揉了揉她的手。“不仅如此。柳氏所出的侯府庶女，前些时候病逝了。”

“舒姐儿？”叶欢脑子很快反应了过来。

傅舒到了议亲的年纪，侯夫人便拟了几户人家让她挑选。结果柳氏不知暗地里跟侯爷说了些什么，惹得侯爷对侯夫人好一通发火，说侯夫人苛待庶女。侯夫人便懒得再管舒姐儿的亲事，由着她们母女俩折腾。最后，柳氏相中了中山伯家的嫡次子，想方设法的将舒姐儿嫁了过去。只是舒姐儿嫁过去，日子却不怎么好过。

一来，她的出身摆在那里，总会矮了别人一头。二来，那中山伯的次子被骄宠的厉害，根本就不是个懂得心疼人的。舒姐儿有孕的时候，他便将舒姐儿的陪嫁丫鬟弄上了床，为此，舒姐儿可没少掉眼泪。在加上中山伯夫人不是个好相的，总觉得舒姐儿配不上她优秀的儿子，时不时地就会给她脸色瞧，舒姐儿本就是个多愁善感的姑娘，久而久之，心里的愁苦越积越多，最终导致生孩儿的时候难产，一尸两命。

舒姐儿过世后不久，忠义伯夫人就给儿子续了弦。那个时候，叶欢一家子还在奉城，只听人提起过一嘴，并不知道详情。回了京城之后，又一直忙着，并未将这事儿放在心上。

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