“在方家，比在这，要来得安全，她毕竟是方家小姐。”

叶水水摇摇头，轻声喟叹。

在方家，方媛媛不但有方员外庇护，还有老管家。

她看得出，相较于方逸，老管家是向着方媛媛的。

方媛媛的安危，她倒是一点也担心，唯一担心的是，无辜受牵连的里正和大娘。

谁也不知道，方逸会不会狗急了跳墙。

……

天刚擦黑，叶汉文和叶旭宏便回来了。

方媛媛平安回了方家。

当晚，叶水水便将自己的一些打算告诉了叶汉文和叶旭宏。

随后，又同里正和钱大娘打了个招呼，告知二老，明早她要去回香阁一趟。

二老也未多想，只以为她去回香阁是有要事。

第二天天不亮，叶汉文便冒着大雾来了钱家。

本来，叶水水的打算是她和叶汉文去镇上，留叶旭宏在家帮忙，因为今日便是年三十。

但叶旭宏不放心，非要同行。

因而，二人行变成了三人行。

到了环安镇，天已大亮。

三人到回香阁时，伙计刚开门。

好在，因年三十，晌午要关门歇业的缘故，贺掌柜早早的出现在了铺子里。

雅室中，贺掌柜亲自给三人倒了茶。

“叶小姐今日过来，想必是有要事吧。”

叶水水抿了口热茶，这才道：“掌柜慧眼，实不相瞒，水水还真有一事相求。”

贺掌柜笑笑，“能让叶小姐求到贺某这，定是棘手之事，叶小姐但说无妨。”

“不知六峥公子，可还在镇上？”

贺掌柜眉梢一动，毫不意外道：“实不相瞒，六公子前些日子便有事离开了，不过，小姐若是事急，我倒是可以推荐个旁人。”

“此人虽不如六公子，但身手也是不差的。”

叶水水将贺掌柜的神色，不动声色的看在眼里，放在桌上的手指动了动。

“能让掌柜推荐的人，能力自是不差的，那便依掌柜所言。”

贺掌柜笑笑，“还不知，小姐用来作甚？”

“掌柜可知方家大少爷方逸此人？”

……

“秋姑娘。”

回香阁后院，一间厢房外，贺掌柜轻叩房门。

不消片刻，房门从里面打开，“进来说。”

一进屋，贺掌柜忍不住的打了个哆嗦，这屋里，竟比外面还要冷上一些。

“秋姑娘，稍后我让人给你送些煤炭来吧，这屋里，委实太冷了。”

“不用，我们习武之人，若是连这点寒意都受不住，还有何用？”

秋水施施然的坐在椅子上，一袭素白单衣，脸颊白里透着粉，在这厚重的冬日，倒也自成独特的风姿。

贺掌柜一噎，讪讪的不再多言。

“你来找我，可有何事？”

“适才叶小姐来过了，刚离开不久。”

“什么？”秋水霍地坐起来，“你不早说，我先去了，六哥临回京前将叶小姐的安危交给我，可不能让她在我手上出意外。”

“秋姑娘且慢，此次陪叶小姐来的，是她的两位兄长，我让伙计暗地里跟着了，不会有什么事的。”

秋水转身，眯眼望着贺掌柜，“你倒是乖觉。”

贺掌柜谦虚一笑。

“行了，你能让伙计护送小姐回去，来这找我，看来是出什么事了，说吧。”

“昨日，安河村发生了一件大事，方家小姐偷溜出府去了钱家，方大少爷带人找了过去，却无功而返。”

“然后呢？”

贺掌柜将眼线所带来的消息，一字不落的说给秋水听。

听罢，秋水笑了，“这小姐当真有意思的紧，怪不得主子这般放心卓家嫡孙寄养在她身边。”

贺掌柜眉眼低垂，装作没有听到一般。

有些话，秋水说得，他却说不得。

“小姐可是让你找人监视那方家大少爷？”

贺掌柜点点头，“确实如此，不过，还有一个要求，那便是保护方媛媛的安全。”

“我知道了，待会我便去办，你把此事传信给京城，若是六哥忙完，便让她赶紧回来帮我。”

掌柜诧异，“秋姑娘这是……”

“你以为，方逸那般简单？他可是和京城势力挂钩，此事你也莫要去打听，按我说的去办便是。”

闻言，贺掌柜认真应下。

秋水说的话，他不会怀疑。

她既然说方逸和京城势力挂钩，那么自是事实。

至于她从而得知，亦或是方逸和京城的哪方势力挂钩，这都和他没关系。

他只需听命行事便是。

……

大年夜，天刚擦黑，安河村便热闹了起来。

各家各户鞭炮声不断。

钱家，大红灯笼高挂，崭新的对联昭显了，新年新气象。

热烘烘的土炕上，一大家子围坐桌前，几个孩子分坐在几个大人身侧。

大人的嬉笑，孩子的笑言，将新年的氛围点热。

喝过酒，便开始包饺子，九个钱，九个红枣，九个饴糖掺杂其中。

夜间，放鞭炮迎新年，吃饺子，然后便是守岁。

几个孩子终究是年幼，抗不过睡意。

只剩下几个大人守岁。

也许是昨日经历了太多事，整个新年，没有预想中那般的热闹。

初一街坊邻居拜年。

当日，叶水水同叶旭宏提了点年货，便去了辛老头家。

初二傍晚，包饺子送年。

初三一大早，回香阁的马车便来了。

为首的是，叶水水熟悉的伙计。

将几十只罐子搬上马车后，伙计便将叶水水让到一旁。

“叶小姐，掌柜托我给您带句话：一切如常！”

叶水水了然，“代我谢过贺掌柜，事成之后，必会亲自道谢。”

……

“妹妹。”

叶水水刚在北屋坐下，叶旭宏便过来了。

“哥，过来坐。”

“小妹，可有何烦心事？”叶旭宏落座后，担忧道。

叶水水一怔，摇摇头，“并未。”

叶旭宏笑笑，“你能瞒得过里正和大娘，可瞒不了我，从那日回香阁出来，你便有些不大对劲，和哥说说，出什么事了？”

年三十那天，从回香阁出来，按理说解决了一桩难事，妹妹理应高兴才是。

可他看得出，妹妹不但没有高兴，反而眼底萦绕了淡淡愁绪。

因过年的缘故，他便一直按捺着装作不知。

本想等过了这一阵子，再说。

哪成想，适才回香阁的伙计走后，妹妹更显心不在焉，随后他便跟来了北屋。

便有了开头那一幕。

……

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