温泉关西南数百里,有一湖,名为黑火湖。
此湖中非水,乃是一种粘稠、胶着的半凝固液体,色泽似墨,触手若蜡,极为粘稠,被世人称之为黑泥,整个湖面好似一个巨大的发面盆,人马不行,舟船难渡,成为绝地。
黑泥中自然孕育着一种气味怪异,极易燃烧的油脂,只要在黑泥中挖坑便可缓缓溢出,水扑不灭,沙覆难熄,是整个西境北战场最为常用的火油,在与妖族的战斗中,发挥着极为巨大的作用。
古人不知其意,六丑却是不然,到时便认出了此物的真相,整个湖泊乃是一座天然的沥青矿,而其浮着的火油,便是未经提炼的各种苯基混合物,类似现代汽油、柴油的混合物。
人族源于对火油的需求,在此建立城池,押送囚徒于此劳作,捞取湖中火油,制造木桶,将送与温泉关隘,然后输送各地。因湖面广阔,火油易得,所以又有无数流民来此谋生,乞一口吃食。
六丑携二妖抵达黑火城之时已是傍晚,赑屃兽行于荒野,远远望去,便能见到悬于城头的灯笼,微黄光晕在这夜间分为明亮,让人心安。
抵达城门,城楼便有人喊话,询问身份,六丑将验、传放入吊篮,送城头验证,很快城门打开,将三妖所乘赑屃放入城中。
黑火油用处广大,此地又处于西境前沿,所以此地常年驻扎一旅五百人的编制,但因为妖族对火油并无甚兴趣,所以此地罕有战事,历经年长,此五百人也渐渐怠慢,从主战军团替换成为了杂牌,任务也变成了维持城中的秩序,而非作战。
但是随着截空和其他次、候将的来临,整个城池顿时拥有了某种紧张气息,所以早早便掩了城门,增加了夜巡,但毕竟久疏战阵,其专业程度还是远逊其他。
换做西境其他城池,那会夜间开门,便是有人也只是放下吊篮罢了。
问清去处,六丑拒绝了城门百校派人带路的建议,只让他安排赑屃御者歇息,明日返程,自己和摩云、金睛独自而去。
黑火城中城墙高达三丈有余,颇为坚固,人口数量众多,虽然此城并不算大,但是因为火油易得,所以城中人口数量远超其他城池,城中除了主要街道周围房舍还较整洁宽大,余下各处均被形形色色的窝棚、草屋填满,道路狭窄难行,呈现极为典型的贫民窟景象。
夜色已深,但贫民窟中仍然随处都是昏暗的油火光亮,一些工坊昼夜不停的做工,有些拿到报酬的流民还在酣醉,涂抹着白粉的流莺身裹着脏兮兮的葛布坐在门口,穿脱那些许功夫都省了,只顾大声招呼着走过的行人,嘻嘻作态。
空气中弥漫着难闻的味道,并非全是黑火湖中的苯基味,而是某种混杂着劣质头油、腐烂食物、发酵酒糟的味道,浓郁刺鼻,让人极为不快。
所有主街道胖的小巷都横七竖八的躺着人,或者酒醉,或者是流浪者,他们躺在递呼呼大作,就连被人偷偷杀死的资格都没有,就那般躺着,睡着,连他们自己都不知道是生是死,明日如何。
便在六丑行走时,旁边巷中不时有人朝他偷窥,虽然六丑、摩云俱已经换了人形,但摩云那七尺有余的魁梧身材还是给予了他们极大的震慑,一路虽然窥探者众,却无人妄动。
这些人便如生活在垃圾堆中的贪婪鼠辈般,面对弱小的时候穷凶极恶,连骨头都能啃食吞下,可面对强者却又无比小心,轻易不敢妄动。
六丑没有半点停留,直接来到一栋主街巨大的木制大门前面,左右并无人值守,他耳朵稍稍一动,立刻便停住了准备前去敲门的举动。
跟着,一个身材肥胖的人从邻居的门房钻出,一路小跑来到了六丑面前,急急施礼:“恭迎侯将大人,小人是此地百校,专程迎接大人。”
六丑稍稍打量,发现这胖子的实力极为不济,若是于妖怪来说,至多等于化形期的妖兽,这种实力能在西境坐至百校,倒是坐实了黑火城守卫的不力之实。
六丑并不愿与之多说,只问道:“其他人在何处?”
“其他人……”
“其他人俱已离开,只剩我等你。”从旁传来一个声音,六丑转身,见到了个精练男子,二十三四模样,嬉皮笑脸的推门而出。他周身穿着齐备的衣襟长胯,外罩皮甲,胸口位置是一副浑圆护心镜,皮夹关键部位缀满了细鳞状的铜片,结环扎襟。
皮甲裹鳞,辅以胸镜,正是一副侯将的标准装束,六丑曾在犬丘见过,只是他身材过于矮小,并无合适尺寸,只能作罢。
只是这身衣衫穿在他身,扣不扣,整不整,仪容粗鄙,散漫浪荡,那有天山遁精锐的模样,比起街头泼皮也只多了副衣衫而已。
而在他身后则是七八位随扈,果然有其将便有其卒,同样仪容不堪,歪斜扭曲的站着,满脸的无所事事,甚至有人目光不善,明目张胆的下扫视,眼中满是挑衅。
众人如此一站,已将门全部堵死。
六丑微微笑笑,来人包括他的随扈,看似不堪,但身淡淡的血腥味却明明白白的告诉他,这些人俱是经历战火洗礼,从血海中走出来的精兵。
六丑稍稍笑笑,淡然道:“侯将,六丑。”
“吾知道汝,”青年耸了耸肩,嬉笑道:“我也是侯将,名叫观澜……”他故作满脸苦恼状,继续道:“此番随截鬼来此共有次将三名,连同你我在内侯将六名,现在余者全已分派,只让我在此等你,驻扎城内,清洗周遭。”
没想到,如此脱跳之人,竟然会有如此文雅的名字,倒是让六丑少少的吃了一惊,不过更令他觉得奇怪的便是下达的军令,如此急招只为驻扎,确实让人不解。
“驻扎?”六丑下意识的重复了一遍。
“是啊,驻扎,没机会捞战功的苦差事,不光是我,二三子心中亦是愁苦……”观澜脸色忧郁,抬头望天,然后又重重的咳嗽了声,道:“所以我只能想尽办法,鼓舞随扈士气,六丑兄可理解我这番苦心?”
六丑微微一笑,点头道:“不错,观澜兄此举甚是……想必院中所请来鼓舞士气的那些人等业已收拾妥当,不知观澜兄可否让我进去歇息了?”
“啊?妥当了么……哎呀,六丑兄果然厚道,快请快请!”观澜立刻堆起满脸笑容,伸手朝内一摆,邀请入内,那些随扈也才纷纷将让道,洞开中门。
六丑随着观澜入内,立刻便见到了一副挂在树的肚兜,而在旁边虚掩的门内,窃窃声碎,数十双眼睛正透过窗缝门隙偷看,明眸善昧,也不知这般城内,他如何找来如此多的美貌流莺。
很明显,刚才六丑驻足,便是因为听见了院中的靡靡之音,早有察觉。
观澜见六丑洞悉其间关键,也不掩饰,大大方方邀请道:“六丑兄,可愿一并鼓舞下士气军心?”
六丑笑着摇了摇头,并不是他对此有所抵触或者其他,而是在赑屃修炼了整日的万妖决,还是想要歇息,而且他虽然战力不俗,年纪却还尚幼,对此并无太大的嗜好。
见六丑不愿,观澜倒也不再相邀,只是朝着旁边个数间厢房一指,道:“左边厢房全数归你,随意使用,只是若要吃食……”他打了个哈哈,方才道:“方才觉得那些人碍事,全数干了出去,怕是只能六丑兄你自己派人动手了!”
“倒是无妨。”六丑点点头,转身朝着厢房而去,身后观澜还站在原地徒自喊叫不息:
“好兄弟!今日且委屈下,明日我摆酒请你……”
话音未落,已是一声女子的惊呼传来,原来那些随扈却是按捺不住,已将饿狼似的冲入房中,将裹在身的衣衫剥去,就地开始欢愉,女子又惊又喜,纷纷嗔怪。
一夜无话,六丑摩云等酣然入梦,没有半点被整夜的叫喊声干扰,一梦天明。
翌日,直到午时,六丑才和睡眼惺忪的观澜好好谈了谈,弄清了这次军令的各种关节。
按照观澜所说,大周意欲加强黑火城周遭的安全和防御,但是又不能从附近诸城以及温泉关调动,便选择了请天山遁派遣正将驻守,暂保其安,同时从大周内部调来的一师人马也在紧急赶往此城的路,皆时接手防务。
简单来说,天山遁来此的目的,便是防御黑火城的安全,至于为何会突然下此军令,便不得而知了。
因为是从大周内部调动,纵有赑屃机兽,所需的时间也足要两月之期,这段时间整个黑火城的安全便交到了截空手中,但截空对此的看法却和大周军令传达的截然不同,按照天山遁的思维,那便只有一条路可走!
杀!杀光!
既然害怕妖族威胁黑火城的安危,那把周围的妖族聚集地统统杀光,不就行了?
截空所想,但是最为附和天山遁的行动方式,所以他到此之后并不多说,立刻将所带次将、侯将分为四队,三队外出绞杀,一队留作后援,而六丑和观澜便是他挑选的驻扎人选。
留在两位侯将手中的,只有自己的随扈,和城中那一旅五百名战斗力较亭卒尚且不如的士卒。