城门外的队排的又长又粗，每个人的身边都堆满了背篓、箩筐等行李。有的人累了，也不管地上干净不干净，四周挤满了陌生人，干脆就这么就着行李躺在地上打盹。

地上被人和行李挡住，陶大山牵着牛车走的很艰难，而且没走一会，就遇上了巡逻外的士兵。

士兵穿了一身酒红色与黑色相间的官府，腰间斜挎着一把大刀，威风禀禀的挡在陶大山面前，呵斥道：“你是做什么的？要进城就到后边排队去，莫乱闯。”

见到官爷，陶大山本就犯怵。他这一凶，陶大山顿时脑子一片空白，不知该说什么。

夏箐箐忙跳下牛车，带了几分讨好的冲那士兵笑道：“这位官爷，我们就去前面打探个事，你行行方便了。”说话的时候，不着痕迹的往他怀里塞了一个饼。

士兵先是见到一个美若桃李的女子冲他笑，继而又感觉怀里多了一个薄薄的东西。

他态度便不自觉地软了两分，“打探什么消息呢？”

陶大山这才反应过来，关键时刻他居然犯了怂，让侄女一个女娃出头，他脸上一阵羞躁，忙答话道：“官爷，这每天入城都是这么多人吗？”

士兵闻着怀里窜出来的香味，难得的随和道：“以前也没这么多人的，这不打战乱的嘛。自从越蛮子打进来了之后，这人是一天比一天多。”

陶大山着急，“那这得排到什么时候去啊！”

士兵瞅了一眼她们的牛车，见上面没什么东西，不免问道：“你们这是去做啥啊？”样子穿的倒是像个逃难的。可是这行当可不像。谁家逃难不是恨不得把锅碗瓢盆该带的都带上，这牛车看着可够空的。

夏箐箐看出了他的疑惑，忙解释道：“官爷，是这样的，我们听说官府出了一个开荒落户的政策，就打算进去问问，开荒落户要什么条件。家里老人小孩都得了病，便放在附近，没有一起带过来。”

士兵听说之后不免多看了她一眼，“你们现在都打算开荒落户？”

夏箐箐听他那个语气，还有那个神态，心里一个咯噔，忙又悄悄往他怀里塞了一个饼，细声细气的道：“这位官爷，我们刚从外头逃来，什么也不懂，还麻烦你给说道说道，难不成这开荒落户有什么不好？”

本来不过一个饼而已，若是在平常，还不当他看在眼里。但今天这饼好像格外的不同，就这么隔着衣服老远，那股馋人的香味都直往他鼻子冲。再看面前这女子，模样长得好不说，关键是还知情理。

士兵满意的点点头，也不介意多说两句，“其实也不是不好，只不过是一般人没姑娘有决断罢了。要是你们打定了主意，不打算回原籍，早点去县衙登记开荒落户也好，这去的早，说不得还能挑个好点的村子落户呢。”

至于很多人不敢就去开荒落户，怕前线有什么变动这些话，他却是不敢讲的。

夏箐箐并没有多想，忙问道：“那开荒落户的都有哪些村子啊？不晓得马家集附近的村子在范围之内？”

士兵朝她竖了个大拇指，“姑娘倒是个有眼光的。马家集地处险江与沅江的交汇处，前往京城与沅州也在那分道，可是个好地方。不说现在，就是以前也是个香饽饽，要想在那落户就好比想在林州城周边的村子落户一样，可是不容易。你们想要在那附近落户，可得早点。

那好的村子早先就住的满满的了，要往里面塞人，至多也不过塞一两户而已。

只有那本来就荒远的村子，才荒地多缺人，此次开荒落户，主要也是往那谢村子发放。”

听士兵这么说，夏箐箐心头高兴，觉得自己的打算是对的。不过一瞅那长长的队伍，又高兴不起来了，“这么多的人排队，我看今天是莫打算进城了，只怕得等到明天了。”

士兵看了一眼她们的牛车，帮忙出主意道：“姑娘要是手头宽裕，又早先就打算好了。进城就去县衙，没有什么耽搁的话，我倒是可以给你说个法子。”

夏箐箐忙问，“什么法子？”

他指了远处的一个茅草棚道：“那边有个茶铺子，你可以把牛车寄那去。”

陶大山听说把牛车交给别人，心里不放心道：“那可靠吗？”

士兵道：“你放心，那开茶铺的老头我们都相熟，平日里没事了也在那讨口热茶喝，他昧不了你的牛车去。”

夏箐箐心头也有些担心，但还是开口跟他打探道：“那他那存牛车多少钱啊？”

士兵比了五个手指，“五文钱。”

“那么贵啊？”陶大山觉得划不来。不过是多等一天而已。等就等呗，他又不是没在外头露宿过。与逃难中不管天晴下雨都要赶路比起来，实在是太轻松了。

夏箐箐和她舅舅想的则不一样，觉得如果能花点小钱，早点把落户的事情办好，且落在一个好点的村子里，这钱花的就算是值。

她向那士兵打探道：“那进城要多少文啊？”

士兵道：“进城是每人两文钱，牲口和人同价。”

陶大山没想到连牛进城也要钱，心里有些忿忿的，却是不敢讲。

夏箐箐忙给那士兵道谢，“多谢官爷了啊，你看我们这什么都不懂，可全靠你给我们解惑。”

士兵说了一通，实在是忍不得胸前窜出来的香味，便拿了饼出来嚼着吃。

这一吃，顿时双眼一亮。

这饼虽然是冷的，但难得的是里面竟然包了肉馅。而且也不知道是什么肉，咬在嘴里香的不行。

没想到这小娘子身上带的饼这么好吃，想到这个吃完了，还有一个，他满脸都是笑，和气的对夏箐箐道：“行了，你们两商量一下，看要不要寄存牛车。要存的话，直接过去报我严老七的大名。那茶老头不敢让你的牛掉一根毫毛的。”

连名头都抬出来给她们用了，夏箐箐这时候要是不抓住机会，还犹豫的话就是傻了，连连道谢，“这可多谢严大哥了，那我们这就去把牛车存起来，一会再找你讨教。”

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