沈昭从刘府出来时，早已过宵禁。因此街上人烟很是稀少，只有车轱辘声和哒哒的马蹄声。

更深露重，外间寒风肆掠，哪怕习武之人吹着此风，亦觉凛冽如刀割，因此沈昭示意薛柏一跟着上车。薛柏一见此，连连摆手，“……何须如此麻烦！这风吹着刚好，我还可醒酒。”

可他今日亦步亦趋地跟着沈昭，何曾饮过太多酒。

沈昭便笑了笑，“你我相识多年，何必如此生疏？今日筵席之上，你又不曾替我挡酒，又需要醒多少神！”

薛柏一拗不过，只得挠了挠后脑勺，跟着上了马车。车壁上装饰着随珠，又放了一盏琉璃灯，便闪出莹莹灯光来。

沈昭的脸庞在灯光下略显疲倦，她靠着绣竹石迎枕，微闭着眼养神。薛柏一想说的话刚到嘴边又咽了下去。

哪知沈昭却有淡淡的声音传来。

“想说何事便说罢！”

薛柏一愣了一下，每当这时，他便怀疑沈昭有天算之能，否则怎会频频看穿他心中的想法。原是觉得自己一番“谏言”或许有些“以下犯上”，可沈昭既已明言，他便不愿随意搪塞过去。

沈昭见他迟迟不语，便又淡淡一笑，“也不必担心惹怒我了。”

薛柏一闻言，终是忍不住，仰天长叹起来，“唉……将军，你可是有天算之能？否则怎会屡屡看穿我心中所想？”

沈昭闻得此言，忍不住扑哧一声笑了起来，方才参加宴会之时的郁闷情绪顿时消散无影。

薛柏一听到她的笑声，难得红了脸颊，露出赧然之色来，幸而在昏暗灯光和黝黑皮肤的掩映下难以显露出来。他下意识地挠头，“……将军总能料中我心中所想。”

沈昭便摇摇头，眼中笑意不减，“你之情绪皆显露于外，我如何不知？单说今日筵席上便是数次皱眉，又欲言而止。”

薛柏一顿时惊疑了一声。

“我以为自己行事颇为隐秘，原来将军尽数看在眼里。”他见沈昭只略微调侃，并无他意，便将心中所想道来，“并非有要事相禀。只是私以为下次若在有此等宴会，将军还是婉拒为好，切勿赴宴。”

沈昭虽以男儿身的模样行于偏关，然众人皆知她是女儿家，参加宴会总免不了成为旁人视线中心。况且男人之间的宴会……总是龌蹉居多，她一个女子处在其中不免难堪。

且别说胡宗全、冯达武别有用心的言词、试探，单只说那轻浮的曹家小儿，竟当着众人将沈昭比作流连勾栏瓦肆的浪荡子，便足以使人心生厌烦。

当时若非沈昭用眼神示意，薛柏一恐怕已持刀砍之，扰乱这一场宴会。

“……更何况，那刘传仁实在欺人太甚！”说到最后，薛柏一几乎咬牙切齿，眼中已然带上寒意。

沈昭行事一向奉承“小不忍则乱大谋”，更何况以这几人的身份尚未入她之眼，因此一番举动在她看来算不上冒犯，倒不似薛柏一一般恼火。

“……他们行事愈恣意，我们岂不愈有可乘之机。”

沈昭轻轻一笑，语气听上去颇为漫不经心，眼神里却露着些许讽意。

“刘传仁几人当真是跋扈惯了……恐怕心中未有任何谨慎之意。便是那些与他往来之人，同样借其势肆意妄为。曹家只是在其中较为突出罢了。”

“听闻刘传仁极为爱护刘曹氏。”

“那便是了。”

沈昭微微颔首。

“爱屋及乌……刘传仁自要不顾一切地护着他。”

薛柏一却忽然记起一事来。“是以将军才在席上说‘多喝两杯酒’便是。”

曹少爷如此出言无状冒犯了她。在旁人看来，沈昭心中自是怒极，又怎会如此轻易地放过他——只罚两杯酒便是抵他的过错。

如此一来，刘传仁自要急于相护。

沈昭却摇摇头，耻笑一声，神色间略带不屑。“可刘传仁实在过于昏头昏脑了。我原想看看两人关系究竟如何亲近，果真一试便知。”

薛柏一闻言，亦是频频颔首，又道：“以我之见可不止刘传仁。今日曹小儿出言无状，又直接截了胡宗全之言，可丝毫未见其对曹家小儿露斥责之声。恐怕刘曹氏并无这般脸面。”

沈昭便意味深长地笑了笑，“自是因往日来往颇多，才使得言词间颇为随意。否则，曹家小儿如何来这般胆量。”

此言一出，薛柏一便彻底明白她之意。

沈昭便微微颔首。

“都仔细查查罢……此外，今日同胡宗全一道从内室出来的人。我见其中军吏、商贾皆有，似乎交友并不拘泥。”

薛柏一当即应下，又暗暗颔首。此方为沈昭今日所行之事之意——亲眼看一看“刘家人”的情况。

这般思忖着，他不免又想起方才在车边候着的年轻人。“……今日能在此遇见李元青，着实使人意外。”

沈昭亦是颇为赞同。

“由此可见，李元青虽未获得售卖偏关棉衣之事，然其并未盲目行事，至少在偏关已然有如鱼得水之风范。其人颇有韬略。”

这番评价已然极高了。

薛柏一想起沈昭方才的态度，原以为他并不喜李茂此人。

毕竟他今次在席上一番劝诫的曹家小儿之言，虽是破解尴尬的局面，却也为曹家小儿出言无状作了“解释”。更何况，他敢如此直言，恐怕素日与其交好才是。

“不想将军竟对其有如此评价。”

“难得的决断之人。我又何必计较？”

沈昭神色淡淡。

“且此为其处事之道。”

薛柏一听闻却是大为不解，“那方才在刘府外……将军怎这般冷淡？”

“未免太心急了些。”

沈昭哂笑一声。

“你以为他今日那番举措是为庇护曹家小儿？实是想在我面前露脸罢了。这也无妨，却不必在府外矜矜业业地候着。选了这般人多眼杂之地，是真以为我会赏识他？”

薛柏一算是明悟了对方九曲回肠般的心思，不由得略感恼怒，对其所为而留下的好印象又少了大半。

沈昭倒不似他那般心情起复，只沉吟道：“且等着罢！他自会上门拜访。倒是曹家或是刘传仁这边，根要愈挖愈深才是，否则何以撼动偏关这棵大树。”

沈昭冷然的声音飘散在夜色里。