002

祖母苍老的声音带着不可抑制的愤怒，重重撞击在赵瑀的心上，将她刚刚燃起的希望毫不留情地灭掉。

“瑀儿！”侧立一旁的王氏见女儿呆立原地，忙拉她跪在赵老太太面前，求情道，“母亲，不能全怪瑀儿啊，当时那情况她又能怎么办？一旦和温家退亲，瑀儿这辈子可就全毁了，还望母亲开恩呐。”

主人的家事，下人们自然不能看热闹，一个个极有眼色地退了下去。

原本不大的房间立时显得空旷起来，赵瑀跪在那里，陡然一阵发冷。

老太太面沉如水，“此事无须再谈，已派人去取她的庚帖。瑀儿，你如今不堪为他人妇，回去等着，过后自有人安排你的去处。”

王氏大惊，泣声哀求道：“母亲，再给瑀儿一个机会吧，那温家公子对瑀儿几多情意，必不会同意退亲，为咱们赵家前途着想也……”

“住口！”老太太厉声打断，“越说越不像话，未婚男女私生情意，你是在嘲讽我赵家的规矩形同虚设？你这样也配做赵家的媳妇？给我滚回去好好反省反省！”

王氏早被老太太拿捏得死死的，往常让她往东绝不敢往西，这次是涉及到女儿的终身才强撑着分辩。

老太太一发怒，她便擎不住了，身子一软歪向旁边。

赵瑀忙扶住母亲，情急之下，声音不由升高几分，“祖母您这是往绝路上逼我！”

赵老太太瞪大双目，讶然又愤怒地盯着孙女，“逼你？是你在逼赵家！天下谁不知道赵氏女最是忠贞节烈，赵氏女就是女德的典范！走出去谁人不夸？谁人不慕？可你看看你，竟和一个下贱的小厮滚作一团，赵家百年的声誉因你毁于一旦啊！”。

刀子一般话狠狠扎进心窝，赵瑀捂住心口，疼得喘不过气，“我才是受害的人，为什么定要说是我的过错？说的那么不堪……我是被人救了，又没做什么丑事。”

“这便是最大的丑事！你一个没出阁的大姑娘，无论什么原因和外男搂搂抱抱，就是失了名节！”大概是痛骂过后消了火，老太太的口气缓了下来，“瑀儿，你身为赵家嫡长女，理应为妹妹们做个表率。之后该怎么做，不用祖母多说了吧？”

名节有失的赵氏女无颜立足于世，祖母之意不言而喻。

轰一声，浑身的血液都沸腾起来，冲击得脑子也有些眩晕，赵瑀四肢都在颤抖，一句话也说不出。

凭什么？她并没有错，为什么要她去死？凭什么！赵瑀出离愤怒了，嘴唇咬得发白，面孔绷得紧紧的。

显而易见，这个面相温婉的女子，有着自己的倔强和坚持。

王氏怎能看女儿去死，闻言已是泣不成声，跪在地上苦苦哀求：“瑀儿素来孝顺，求您留她一命……不然送她去家庙，此后再不见人也就是了。”

老太太花白的头发微微颤动，脸上露出极为复杂的表情，半晌才叹息一声，“瑀儿是我亲孙女，我能不心疼？若是在别处还好，可那是在晋王府，她是在整个勋贵圈子丢了脸，不严加处置，赵家七座贞节牌坊就成了京城的笑话，我们还有什么脸面和别家走动？”

鼻子一阵发涩，赵瑀强忍着没哭，“我早该明白的，赵家的脸面全靠女子的贞节牌坊撑着。”

老太太登时大怒，恨不得立时叫人绑了赵瑀，但话到嘴边又咽了回去她不愿手上染血，更不愿背上逼死孙女的恶名。

“瑀儿，家风家规如此，祖母也是迫于无奈啊。”老太太神色黯然，双目一闭，两行浊泪顺腮而下，“饶你容易，可往后再有人犯错，罚是不罚？你父亲是赵氏族长，因疼爱女儿徇私舞弊，又怎能服众？今后如何管教族人？脊梁骨都要让人戳烂。”

“你母亲说送你去家庙，唉……你大约还不知道，你父亲的任命下来了，升调国子监司业，掌儒学训导，最是注重名声容不得半点瑕疵。京城的人爱嚼舌头，只要你还在，总免不了风言风语，久而久之还不定传出什么话来。到时候你父亲的仕途可就全毁了！”

赵瑀起先脸上还带着冷笑，渐渐的，笑容凝固了，消失了。

“看看你的母亲，你只顾自己活命却不管她的处境，女儿名声不好，她能在族人面前根本抬不起头来！做人不要太自私，父母含辛茹苦生养你，不求你回报，可你也不能生生拖死他们。”

老太太深深看了她几眼，缓缓说：“瑀儿，为着你最后的体面，为着你父母的名誉，自尽吧。”

她话音虽然温和，但语气斩钉截铁毫无商量余地。

王氏呆住了，她用迟钝的目光看着女儿，徒劳地抓着女儿的手，如梦呓般喃喃自语：“不、不，肯定还有办法，我的瑀儿不能死……”

赵瑀也愣住了，脸色越来越苍白，最后半点血色全无。

老太太凄容惨淡，哀声道，“瑀儿啊，你从假山上跌下的那一刻，你的命运已然注定了。”

必死的命运？

巨大的悲哀如潮水一般袭过来，涌进了赵瑀的嘴巴、鼻子、耳朵，无法呼吸，胸口炸裂般的疼，疼得最后已不知疼痛为何物。

悲伤过后，是深深的无力感。

她眼中现出与年纪不符的畸零苍凉，认命般地说：“孙女知道了。”

王氏哭得声嘶气噎，只是拼命摇头。

老太太抹去眼角的泪花，“好孩子，你终究没枉费赵家对你的教导，终究没辜负父母对你的养育之恩……”

“孙女还有个要求，”赵瑀打断祖母的哀叹，异常平静地说，“我不想欠着人情债去死，救我的那个小厮，我要答谢他。”

老太太没想到赵瑀会提出这么个要求，撇着嘴猜测她有什么打算，好半晌才沉吟道：“晋王府的奴仆，谢是肯定要谢的，不然显得咱家失了礼数派个管事的去就行，你去见面算什么，没的丢人。”

“我总不能连救命恩人是谁都不知道，不然……您就强行送我上路吧。”

老太太嘴角抽搐两下，忽一笑说道：“外头的事我老婆子也不懂，能见不能见的，叫你大哥出面料理。”

赵瑀沉默着，端端正正磕了三个头，起身离去。

门嘎吱嘎吱开了，满庭的阳光瞬间倾泻进来，给她的身影镶上一层耀眼的金边。她的脊梁挺得笔直，带着最后的骄傲，迈过高高的门槛，缓慢又毫不犹豫地走进这绚烂的光芒当中。

赵老太太看着她的背影，有那么一瞬间，怀疑自己的决定是否错了。

然而下一瞬她就否定了这点疑虑一个名声有损的嫡长女，无论多么出色，对赵家都没用了。

一天的喧嚣过去，这个夜晚没有星光，没有月亮，没有风，连虫鸣也听不到一声，死一般的沉寂。

伺候的人不知道哪里去了，赵瑀的院子里不见灯火，不见人影，到处黑黢黢的暗影重重。

她坐在角落，将自己藏在黑暗中，脸上没有任何表情。

脚步声传来，门外亮起一团昏黄的灯光，映出一个男子的身影。

“妹妹，你歇息了吗？”赵圭低沉的声音惊醒了赵瑀。

她忙点亮蜡烛，开门请大哥进来。

赵圭不到二十，长相很是俊朗，因总拧着眉头，眉心间有道深深的竖纹，显得比实际年龄成熟不少。

他打量了下妹妹，目光含着些许痛惜，顿了顿才说：“祖母已经和我说了。”

赵瑀低着头，没有说话。

“那人叫李诫，伺候晋王爷笔墨的，在王府众多奴仆里也算是号人物。”赵奎撇撇嘴，此时他的神情与老太太像极了，“外院小厮竟出现在内宅，看来王府也不过如此，还不如咱们赵家的下人懂规矩！”

赵瑀只是沉默。

没有得到附和，赵奎便觉无趣，转念想到妹妹的处境，后知后觉自己说错了话，默然片刻，闷声说：“那人什么脾性咱们并不知晓，若是个爱四处炫耀的人，你贸然与他相见便极为不妥。大哥的意思，你远远地看一眼就好，咱家自会另派人去酬谢他。”

赵瑀点点头。

妹妹如此乖顺，赵奎突然有些难过，“我打听好了，明日他出府办事，咱们在王府后面的巷子等着……你今晚收拾一下，见了他，大哥……送你去家庙。”

最后一句话，他深吸了几口气才说出来。

赵瑀猛然抬头，满脸的惊骇，只是盯着大哥不做声。

赵奎不由移开了视线。

“竟这么快，”赵瑀颤声说，“我又企盼什么呢，早晚的事罢了。只是母亲那里，哥哥你要多留心，我担心她一时受不了……”

想哭，却哭不出来，喉咙干涩得厉害，像是有团棉花堵着，生疼生疼的。

她转过身去，“夜深了，大哥请回。”

身后一声叹息，门开了又关上，脚步声渐远，周遭复又一片宁静。

噼啪噼啪，黑暗中，烛花爆了又爆。

烛花爆，喜事到，也许她的死对赵家而言，的确是件喜事吧。

赵瑀轻轻吹灭了蜡烛，陷入无边的黑暗。

翌日傍晚，赵瑀拎了个小包袱，静静站在垂花门等着大哥来接她。

这是她在赵家最后的时光，没人来送她。

赵圭走来，看见妹妹的穿戴，微微皱了下眉头。

赵瑀穿了淡蓝白莲纹印花交领长衫，白底绣兰草马面裙，头上只簪着一根白玉珠簪，和一朵小小的粉色绒花。

并不华丽的服饰，却衬得她格外清丽温婉。

赵家节烈的女子须一身素衣才对，但赵圭想了想没有说话，叹道：“马车在外面，走吧。”

赵圭专捡着僻静的道路走，一路上赵瑀只听到车轮单调的转动声。

约莫半个时辰，马车停下了，车外传来嘈杂声。

赵瑀偷偷掀开车帘。

这是一条不宽的巷子，拐角处有四五个总角孩童在蹴鞠，呼啦啦跑来跑去四五个妇人围坐在一起，一边择菜一边说笑还有小贩们挑着热气腾腾的担子，尖着嗓子高声叫卖。

真热闹，真好！

日头渐已西斜，殷红的光给天空染上温暖的绯色，五彩缤纷的晚霞从西向东延伸开来，将这片屋舍树木都笼罩在无与伦比瑰丽的华盖中。

漫天霞光下，巷子尽头走来一个男人。

他走路的姿势很特别，晃晃荡荡，吊儿郎当，看上去松松垮垮的一个人，可他的腰杆是直的。

明明是小厮的短打衣着，却丝毫不见谦卑怯懦。

许是察觉到有人在看他，那人偏头望了过来。