066

宫里的贵人都忙得很，没闲工夫替一个小小的赵瑾分辨这桩公案，便当做意外处理了。

也不劳烦太医，老内侍用力一掐赵瑾人中，她便悠悠醒转。

因见她浑身湿透了，庄王世子十分好心地给她披上自己的外袍，并命长随送她回赵家。

其中含义，不说也明白。

赵瑀只站在一旁看着，并未上前帮忙，也没有主动提出送赵瑾回家。

赵瑾临走时，看她的眼神像是淬了毒的刀子。

乱哄哄闹过一阵后，南花园复又恢复寂静，赵瑀发现，放在凉亭坐凳上的那个红木匣子不知道什么时候不见了。

不多时，蔓儿也回来了。

她看上去精神还好，只眼睛略有些红，似乎是哭过。

这里绝对不是说话的地方，赵瑀和李诫什么也没问。

从宫中出来已近午时，仲夏的太阳高悬中天，晒得屋舍街道一片蜡白，热气融融扑面而来，地面几乎都要冒烟儿。

尽管马车在柳荫下停着，但刚掀开车帘，赵瑀就被一阵热浪逼了回来。

李诫见状忙给她换了一顶凉轿，让蔓儿和她一起坐，自己打马随行。

一出城门，尽管风扑到身上还是热的，但已没了那种令人窒息的闷热感，道两旁的杨树林和着熏风哗哗抖着叶子，倒好似两排人在拍巴掌欢笑。

赵瑀轻轻问道：“见到旧人了？”

“嗯。”

“可还好？”

蔓儿勉强笑了下，佯装开心道：“都挺好的，奴婢见了好几个姐妹，都羡慕奴婢可以在外头当差，自由着呢！她们一年到头只能在宫里头，等闲连老子娘也见不着，一个个都眼巴巴等着够岁数了，主子开恩放出来。”

赵瑀笑道：“说起来你年纪也不小了，可有什么打算？”

蔓儿怔楞一会儿，下意识道：“太太要打发奴婢走？”

“你想到哪里去了。”赵瑀摇头笑道，“我是说你的终身大事，你比我还大几个月，顶多再留你一两年，就要给你说亲，你心里要有个章程。”

蔓儿的目光透过纱窗看向轿外，有点茫然地说：“让奴婢想想。”

赵瑀并未再开口说话，静静地坐在一旁，不去打扰她。

轿外骑马的李诫似乎也察觉到她们二人的异常，扭头看了一眼，继而若无其事地说：“今儿个面圣，皇上令我明年桃花汛前务必把黄河河堤修好。兖州府的情况我是两眼一抹黑，什么也不懂，咱们须得尽快启程。你们若是想在京城玩玩，这两日可要抓紧了。”

赵瑀笑道：“好容易回来一趟，我要多陪陪母亲，给蔓儿放几天大假散散心，刘先生也没来过京城，你领着他到处逛逛。”

提起刘铭，蔓儿不禁失笑道：“他朋友遍地都是，您没看他前阵子天天外头瞎踅摸，刚来没两天，京城混得比谁都熟，我可不敢班门弄斧！”

气氛这才略显轻松。

等回到住处，赵瑀把得来的赏赐分作四份，吩咐蔓儿给众人送去，“秋香色花卉纹和墨兰底子银团花纹的缎子，还有这两匹蝉翼纱，是给上院的两位老太太，你帮着她们配配花色。这个洋红的料子，还有这两只金钗给玫儿。还有这个，”

她拿出一方端砚并十只湖笔，“给外院的刘先生。”

蔓儿忙不迭称是，和小丫鬟各自抱着一堆东西，挨个院子送去了。

李诫翘腿在凉椅上半躺了，手里的大蒲扇摇得哗哗的响，“看样子蔓儿一时半会儿回不来，你特意支开她，有什么话要和我说？”

赵瑀在他旁边的方凳上坐下，将蔓儿今日的异常仔细说了，“许是我疑心太重，我总觉得蔓儿不是见什么旧友，她当时的样子很不对……我先前一直怀疑她是上面安插的钉子，后来她表现得很忠心，也的确得用，我便慢慢信她了，可今天这样，我又开始拿不准。”

李诫手里的扇子渐次停下，他凝神想了半晌方说：“她在咱们身边这么久，我确实没发现有什么不对劲儿的，也没见她和外人有什么联系……倒是蹊跷。”

“这个旧友到底是谁？我是问不出来的，你和她也有一段渊源，不然你问问她？”

李诫却有不同的看法，“别看蔓儿整天风风火火大大咧咧的，其实她嘴巴严得很，不然也不会被王爷……皇上选到书房当差。她若不想说，谁也问不出来，反正咱们事无不可对人言，随她去吧。”

赵瑀眼波微动，闪着揶揄的目光，挑眉笑道，“我总觉得你对她特别的宽容……”

这下李诫吓得不轻，忙坐起来解释说：“不是不是，绝对没有，我是想啊，能指挥蔓儿的，也就那几个小主子。现在太子都立了，还能折腾出什么花儿来？管他东西南北风，我自稳坐泰山中只要我不瞎掺和皇位纷争，任凭她是谁的钉子我也不怕。”

赵瑀又道：“她和刘先生走得很近，我瞧着他们像是有点意思。”

李诫嘿嘿一笑，“你什么时候揽上媒婆的差事了？他们的确关系不错，不过这也说明蔓儿没有出卖我，否则就凭刘铭的身世……”

他忽然打了个顿儿，慢慢敛了脸上的笑，思索一阵苦笑道：“我还真把这事想简单了，又是庄王世子又是温家的，我现在对头太多，如果刘铭身份泄露，有人刻意拿他做文章，也够我喝一壶的了。”

“那要不要赶紧和皇上说一说，求求情？”

“主子为人宽容，这事他不会生气，但是当皇帝的，各方面都要考虑到，我不能给他添麻烦，还是我自己想办法。嗨，不就一个前朝旧主的后代，又没犯上作乱，我就不信还能要了我的命！”

赵瑀不由叹道：“在濠州的时候，刘先生为帮你办案就出力不小，这次为救你更是到处奔波，无论如何，咱们要对得起人家。”

李诫点头道：“嗯，我得给他想个更稳妥的出路。不过话说回来，今天在南花园是怎么回事？我大概能猜到是建平长公主设局害你，想让庄王世子毁你的清白……可你怎么破局的？”

“那个小亭子极力诱导我去南花园，有意无意间，花园子就剩我和二妹妹，任凭谁也能察觉出不对，而且我那二妹妹也着实时运不济。”赵瑀说着说着自己也笑了，“她想推我入水，却不知道我早从湖面上看到她的倒影，那我怎能让她如愿？”

李诫也跟着笑起来，颇为幸灾乐祸地说：“庄王世子的年纪比她爹的年纪都大，后宅侍妾通房无数，这下可有她受的了。”

赵瑀摇头叹道：“她费劲巴结建平，无非是想借此入东宫，如今既丢了脸面，又失了姻缘，可谓是竹篮打水一场空。”

“建平的心思忒歹毒，我早晚要找回这笔账。还有那个小亭子，我得去找袁福儿问问，到底是个什么来路。”李诫说走就走，“袁福儿有私宅，我打听打听他什么时候回来。”

他出了房门，却看到蔓儿站在廊下发呆。

“蔓儿，怎么不进屋？”

“李哥，我心里闷得慌，想和你说说话。”

李诫不禁讶然，自从蔓儿伺候了赵瑀，就以奴婢自称，乍然听到潜邸时的旧称呼，他一时有些回不过神。

“那……咱们去庄子外头走走。”

出了宅门，不远处就是大片的田地，但见连绵不断的麦田在骄阳下如浪一般来回翻滚，间或几块绿油油的菜地，种着茄子、青瓜、萝卜等菜蔬，农人们在田地里忙着活计，小孩子们在田间跑来跑去，粘知了、挖虫子、在水渠里泼水玩耍，笑的闹的哭的骂的打架的，浑身跟泥猴儿似的疯跑疯玩。

一派田园风光，令人心情大好。

他二人并肩坐在田埂上，李诫顺手揪下根草节，一点一点往嘴里送，边嚼边说：“我还记得咱们刚认识时，你头上梳着两个小揪揪，小小的个子，枯黄干瘦的，哭声跟猫叫似的，根本不像个八岁的孩子。我好容易讨来半块馍，还没往嘴里送，就被你看得吃不下去了。”

蔓儿笑了，“那块馍都长绿毛了，和石头一样硬……却是我吃过最好吃的馍。后来咱们一块儿从人贩子手里跑出来，一块儿被捉回去，一块儿被主子救了，又一块儿入府当差。”

李诫吐出口中的草渣子，长吁口气，“是啊，本是过命的交情……什么时候开始生分了？你心里闷，我也闷啊。”

“李哥，在宫里的事，我不是有意的，我没想到会出意外。”

“唔。”

“李哥，你在怀疑我？”

“嗯。”

“……我对你和太太没有二心！那个小亭子，是、是太子的人，我不敢不听他的话。”

李诫再次讶然了，“你竟是太子的眼线？”

可她分明是皇后和武阳公主硬塞进来的！李诫面上没显露出来，心里却猛地一沉。

蔓儿无奈笑道：“李哥，你对我的恩情我一直记着，我发誓，我从来没向太子泄露过你的丁点儿消息。所以这次进宫，他们才逼我过去。”

“到底怎么回事？”

蔓儿一咬嘴唇，仿佛下了多大决心似的和盘托出，“李哥，当初你外放当官的消息一出，太子马上找到了我，要把我许给你。但是没两天你就和太太定下亲事了，太子又说，要把我送到你身边去服侍你，监视你的一举一动。”

李诫愣住了。

“……可你和太太来王府请安时，我一见你看她的眼神，我就知道你绝不会接受我的。你看，后来到了太太身边，我也老老实实的，从没勾引过你。”

“你怎么那么听他的话？”李诫摇头叹道，“他要挟你什么了？”

“用得着要挟？”蔓儿轻轻说，目光直直盯着一望无际的麦田，似乎要望到天际，“以前他是世子，未来的王爷，如今他是太子，未来的皇上，一句话就能定人生死，我怎敢不从？我一个下贱的奴婢，也不敢和别人说，谁会信呢？少不得为了维护天家体面，一顿乱棍打死了事。”

李诫默然，良久才说：“为何你现在告诉我？”

“我走投无路了啊！”蔓儿的眼泪慢慢流下来，“他们说，如果我再不听话，就要杀了刘铭！”