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接连几天的暴雨终于停了，乌云散去，复又晴空万里。

巷子的积水顺着排水沟，哗哗地排向河内。

济南知府衙门，杨知府拧着眉头，盯着手里的信默不作声，明显，他遇到了难事。

这是温首辅的信，信中并未提及任何朝政大事，只是谈了谈京城的天气，琐碎日常。

他说，今年不同往年，六七月份本应是炎夏难熬，然京城简直凉爽得不像话，就连天上的骄阳，也失去往日的光彩，毫无生气。

还说道，齐王从皇上那里得了一本前唐的碑帖孤本，极为珍贵，转送给他作寿礼。若他日来京，请务必过府一同赏鉴。

信的最后，温首辅看似无意地提了一句，齐王喜好书法，近来却似有桎梏，一直没有进益。杨兄文采斐然，于书法上颇有见解，可适当来信指点几句。

杨知府放下信，深深叹了口气。温首辅的信，读起来就是两个老友的聊天，但深一层的意思他看出来了皇上龙体欠安，齐王圣眷隆重。

最要命的是温首辅暗示他上书朝廷，奏请立储！

杨知府知道，这一本奏上去，是拥立之功，还是党同伐异，他今后的仕途升迁全在此一举。

自古储君都是有嫡立嫡，无嫡立长，皇后尚在，齐王身为嫡子，没有理由不登基。

他思忖片刻，提笔写奏请立储的折子。

“老爷！”长随立在门外，轻声禀报，“魏大人到访。”

魏士俊和李诫私交匪浅，杨知府立时反应李诫要拿自己开刀了，但随即想到，自己为官多年没贪过一钱银子，根本不怕他查！

杨知府忙将奏折掖到一旁的书摞里，整整衣冠，淡然吩咐道，“请魏大人进来。”

一阵霍霍的脚步声，魏士俊摇着扇子踱进来，啪一声，合上扇子，抱拳道：“杨伯父，好久不见，近来可好？”

杨知府和魏大学士是同科，听魏士俊叫一声“伯父”，便知他论私交，因笑道：“贤侄请坐，你一来，我的心就直打颤，心道我的家产单子早报给李大人了，也都查过了，难道出了什么问题？”

魏士俊忙摆手道：“不是，我相信您的为人，你不屑贪！我就是来拜见您，带了点儿南直隶的特产，省得回京后，我爹说我不懂礼数。”

杨知府抬眼看了看他，眼神微闪，“你何时回京？”

他负责督查，什么时候回京，山东这摊烂事就什么时候能清理完。

“最迟下月中旬其实我压根不想回京，糟心的事儿一大堆，我去南直隶，就是为了避开。唉，哪知道又被皇上叫回来了。”魏士俊颇为头疼地揉揉额角，“一想回去又要应付齐王，我脑壳都要疼裂了！”

“齐王……”杨知府心砰砰跳起来，不由身子微微前倾，佯装不解道，“殿下那么好的脾气，你怎么得罪他了？”

“伯父误会了，他是心烦，总拉着我喝酒，我酒量又不行，每次都喝个伶仃大醉，少不得挨我爹一顿臭骂！”

“他是天潢贵胄，深得皇上宠爱，有什么可烦？”

魏士俊同样凑近过来，悄声说：“家宅不宁！他那没过门的正妃，听说心有所属，根本瞧不上他，一心想拒婚呐！”

杨知府一个趔趄差点从椅子上出溜下来，大惊失色道：“怎么可能？”

“我一开始也不信，可齐王说，这是他那侧妃亲口告诉他的，哦，没过门的侧妃。正妃和侧妃据说以前关系还不错……看这乱的，我都替齐王头疼！”

“那、那，结亲……”杨知府想说，结亲岂不成了结仇，但马上察觉这话不是自己该说的，遂掩饰道，“天家的亲事，岂能儿戏？再说年少夫妻，总需要一段时日的磨合，我看过不了多久，齐王又会是另一番滋味。”

魏士俊叹道：“谁知道呢？我们一起长大的几个都知道，殿下不争不抢，是随心所欲的性子，却最讨厌听从别人安排。就是皇上让他办差，也要事先问过他的意思，若是有人强塞给他……唉，不可说不可说。”

他晃着脑袋，手中的扇子摇得呼呼响，“咱就是听吆喝跑腿儿的，皇上让干什么，咱就干什么，旁的，咱可管不了喽！”

杨知府捋着胡子，“是，咱们只管用心办差就好。”

魏士俊笑呵呵站起身，作揖道：“伯父，巡抚大人着我去兖州查账，请恕小侄先行告退这个李诫，可真是一飞冲天，官儿都比我大了好几级！有什么比我强？不过胜在揣测圣意上头罢了。不过话说回来，他每次都能猜对，也真是神了！”

他摇头晃脑，长吁短叹，一边抒发感慨，一边踱着四方步去了。

屋里很安静，不知过了多久，一阵凉风从门口袭来，吹得满屋子书页哗啦啦响，惊醒了兀自怔楞的杨知府。

他从书摞里拿出那个折子，思忖良久，终是偷偷烧了了事。

天气渐凉，夏天似乎还没怎么热几天，秋天便悄然而至。

八月初，又是接连两天的大雨，好容易天气放晴，却要换上夹袄御寒了。

这日李诫难得在家，赵瑀便提议道：“今儿天凉，咱们晚上吃火锅子，你刀工好，把剩下的两条黄河鲤片了，可惜婆母不在，她最爱吃这口。”

李诫半躺在炕上，手里正拿着藤球逗儿子，闻言无奈笑道：“我派人请了她三遭儿了，就是不回来，她在老家被人当祖宗敬着，甭提过得多滋润了！还要翻盖老家的房子，唉，随她去吧！”

赵瑀笑笑，“那我去准备了。”

“嗯，多准备点，魏士俊说不定要来家里吃饭。”

赵瑀愣了下，索性说：“我看免了，他一来，玫儿总找借口往前凑，我都快摁不住她了。”

事涉妻妹，李诫也不知说什么好，试探道：“不然我问问魏士俊？”

“别问了，我看他对玫儿没那个意思。这男人喜欢女人，用不着说，从眼睛里就能看出来。”

李诫一听精神了，坐起身，用力瞪大眼睛，再使劲眨了两下，“瑀儿，你怎么知道？”

那表情分明是说，看我，快看我眼睛里有什么！

赵瑀忍俊不禁，捂着嘴笑道：“老夫老妻了，快消停消停吧。”

李实撇着小胖腿坐着，看爹娘笑，自己也拍着小胖手咯咯笑起来，身子还往前一窜一窜的，一不小心，整个儿往炕沿下栽倒。

李诫一把捞起儿子放回炕上。

李实更是乐不可支，还努力往前栽倒。

赵瑀笑道：“他以为你和他玩儿呢！”

李诫干脆和儿子玩起“你摔我接”的游戏，正是满屋子笑声时，门帘外响起莲心的声音，“……老爷，潘大人求见……”

笑声渐渐停了，李诫摸摸儿子的小脸，“儿啊，等爹爹办了这桩大事，什么也不做，专门陪你和你娘玩三天！”

赵瑀失笑：“快算了吧，这话说了无数遍，没一次作准。快去吧，别让潘大人等着。”

李诫出了房门，见庭院中那棵新栽下的梧桐，在微风中摇动着枝叶，浓翠欲滴，便知这棵树已然成活。

他回头笑道：“瑀儿，明年就能开花了！”

赵瑀抱着儿子站在门口，阳光照到廊下，背后是暗沉的影，面前是灿烂的光。

她从暗影中走出来，润泽的脸莹莹发光，“好，到时我们一起赏花。”

风吹过，树叶轻响，李诫顺手摘下一片叶子，吹着不成调的曲子，一路眉欢眼笑地来到签押房。

潘知府以最大的毅力克制着，才没抬手捂耳朵。

“大人，”他咳了一声，“士绅豪强私吞兼并土地，私炉铸银，都拿到了实证和口供！”

李诫兴奋得满面红光，“好！我这就写奏折，还有老潘，你去找杨知府，说我要弹劾温老头！”

“这……稳妥吗？他和温首辅一向交好。”

“我今天就能将奏折送上去，直接呈递御前。你拖住半日，他就是想给温首辅报信都来不及！这是给他一个立功的机会，他不笨，应该知道怎么做。”

潘知府半信半疑，暗自想着怎么措辞，领命而去。

李诫文不加点，半白半文，不消一个时辰写了奏折，连带卷宗，令人火速送往京城。

隔日午后，这封奏折就摆在御案上。

当晚，秦王奉密诏进宫，直到子时才从宫中出来。

又过了两日，正当相府四处发请帖，筹措温首辅五十五寿辰之时，李诫弹劾温首辅的奏折，在早朝上被念了出来。

李诫从官员家产异常之处入手，历数官吏在征收税赋时的贪墨行为。

官商勾结，压低粮价，迫使农民用更多的粮食换银子交税以银子成色不足为由，提高税银征收比率私炉铸银，赚取火耗银子秤兑作弊，压低扣秤，层层盘剥。

无数农户被赋税征银搞得交不起税银，只能贱卖土地，充作佃户，或自卖为奴。而这些土地，几乎都被大地主暗中兼并。

总归是富的越富，穷的越穷，老百姓早已困顿不堪。

李诫直言，温首辅的税赋策略，极容易造成民乱，理应早早废除！