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深秋季节阴雨不断，虽不像夏天那般暴雨如注，却是飘摇若雾，细密如丝，缠缠绵绵地下个不停。

一场秋雨一场寒，刚踏入十月的门槛，京城的天气已是清寒逼人，遍地的枯叶衰草蜷缩着瑟瑟发抖，更显得天地一片肃杀。

赵瑀砸了娘家贞节牌坊的消息，在街头巷尾传得沸沸扬扬，就算凄苦的秋雨，也未能消去半点热度。

当前炙手可热的李总督的太太，一品的诰命夫人，可真是胆大妄为啊！

惊愕之余，不少自诩礼教中人的老夫子对此是深恶痛绝，但这些人也就暗地里骂几句世风日下，旁的，是一句不敢多说。

谁都知道，李总督不是好惹的，得罪他的人没几个落得好下场的，而他又最怕老婆的。

所以一连三天过去，竟是没有一个御史发声。

王氏松了口气，双手合十，念了一声佛，“菩萨保佑，让我儿平平安安渡过了这一劫。”

看到母亲虔诚的模样，赵瑀不禁失笑，“这不算劫数，风波也没有过去，该找我的人还没来呢！”

王氏吓了一跳，惊恐道：“谁？瑀儿，不会是老太太吧？”

“她？！”赵瑀笑了笑，罕见地露出轻蔑的神色，“您放心，老太太的威风在我面前抖不起来。”

赵玫正拿着一块杭绸料子往身上比划，闻言立即笑出来声来，“母亲，您是没瞧见，父亲在姐姐面前都吃瘪，气得脸红脖子粗，拳头捏得出汗，就是不敢动姐姐一根汗毛，更别提隔了一层的老太太了！”

王氏纳闷道：“那还能有谁？”

“太太”莲心气喘吁吁跑来，“外面，呼呼……宫里来人了……”

赵瑀立起身，整平衣服上的褶皱，回头一笑，“您瞧，这不就是来了。”

来人是皇后身边的总管太监，面上笑眯眯的，十分客气，只说奉皇后口谕，召李夫人进宫说说话，拉拉家常。

王氏又是一阵心惊肉跳，偷偷叮嘱女儿，“早不叫晚不叫，偏这档口上叫你进宫，如果真是因为牌坊的事，孩子，你就说是我让你砸的，母命难为，你也是迫不得已。记住了啊，皇后要追究你的错，你就往母亲身上推！”

赵瑀万没想到她会这么说，但觉五内沸腾，心头又酸又热，生疼生疼的，嗓子里好像一团棉花堵住，一声也发不出来，只捂着嘴摇摇头，又用力点了点，然后头也不回地出了门。

赵玫莫名其妙看着姐姐的背影，“姐姐又是摇头，又是点头，她什么意思啊，我怎么不明白？”

“摇头是不同意老太太的主意，点头是让老太太放心。”莲心在旁解释道，“太太既然敢顶着世俗的压力砸牌坊，就肯定有应对的法子！”

赵玫讶然笑道：“你这个小丫鬟倒是对我姐姐信服得很呐。”

莲心一仰头，颇有几分与有荣焉的模样，“那是，太太是天下第一聪明的太太！”

王氏听了松快许多，抚着胸口叹道：“她能应付就好……也不知姑爷何时能回来，这家里没个顶门立户的男人，就是觉得不踏实。”

与母亲的忐忑恰恰相反，面对发难的皇后，赵瑀脸上一直是泰然自若，半点心虚理亏的模样也没有。

皇后不免有几分诧异，“砸牌坊这么大的事，简直是冒天下之大不韪，便是本宫都不敢，怎的你还一副理所当然的模样？”

赵瑀叹了一声，硬是挤出几分羞愧的模样，“臣妇虽然愚钝，也知道贞节牌坊是表彰女子恪守贞节的象征，意义重大……可赵家，不配！”

皇后目中闪过一抹了然，身子向后一仰，因笑道：“你是不是还在记恨赵家迫你赴死？都过去这么久了，你如今风光无限，多大的怨气也该消了。天下无不是的父母，做子女的不能和爹娘计较对错，这事，是你的不是。”

一句“不是”，直接定下论调。

赵瑀心中冷笑不已，却道：“皇后误会臣妇了，臣妇说赵家不配，是因为赵家出了不肖女，这人您可能也知道，乃是前庄王世子的小妾赵瑾！”

提起这人，皇后的脸色陡地阴沉下来。

赵瑾，赵家二房嫡女，卷入庄王世子私档案，早被斩立决了。

此案虽没定谋逆，但有大不敬之罪，前庄王世子和废太子间有千丝万缕的关系，更是导致废太子倒台的一根引火线。

本来庄王一脉是太子的助力，结果因为这个蠢女人坏事，反而弄巧成拙，如今想起来，皇后仍旧郁愤难平。

赵瑀敏锐察觉到皇后的情绪变化，赶忙说：“赵家养育出这样不忠不孝不仁不义，目无纲常法纪的女子，有何颜面立牌坊？且赵家竟然没有将她逐出族谱，二房在赵老太太的庇护下，吃香喝辣，过得顺遂极了……”

“娘娘，您说，赵家这样做，分明是没意识到自己的错误，以后如何教养族中子女？他们又如何对得起牌坊上的忠贞二字？那七座牌坊杵着，就是个笑话！”

皇后一怔，赵家的家务，她的确不清楚，若真如赵瑀所言，赵家做的就不大妥当了。

但就此放过这个把柄，她又着实不甘心，“赵家有错，那你也不应该砸了牌坊，理应上表朝廷，由官府收回旌表。”

“族中出了这样的姐妹，臣妇实在羞愧，每日如坐针毡，实在等不及官府出面。”赵瑀面有戚戚然，长一声短一声叹道，“赵家犯的错，就让赵家的人亲手纠正吧。”

“可你这样做，岂不是和赵家彻底决裂？哪有出嫁女这么逼迫娘家的！”话音刚落，皇后猛然明白过来，这个赵瑀，就是要借此告诉别人，她和赵家不是一路的。

赵瑀不由泪光点点，叹息道：“娘娘，臣妇也不想啊。亲有过，儿不得不谏，谏不入，也只能学一学朝堂上的铮臣，给他们来个警醒！”

一句一句全把皇后的话堵死了，看着油盐不进的赵瑀，皇后心中也是窝火，然想到还要通过她制约李诫，不能逼迫太过，遂好言劝道：“此事暂且不提，本宫听说你还把你母亲和妹妹扣下了，不叫她们归家和你父亲团圆，此举万万不可，你这是大不孝啊！”

赵瑀无奈一笑，“娘娘，去年我初为人母，我母亲担心我什么也不会，才跑去济南给我帮忙，怎么就成了我扣下她们？现在回京了，我本打算送她们回赵家，可眼下这局面……我却不放心让她们回赵家了。”

得，砸牌坊倒成了挡箭牌！

皇后心中更加不悦，连带着面上也显出几分，“照你这么一说，合着是本宫多管闲事，委屈你了！”

赵瑀低头忙道不敢，眼中含笑，却是转瞬即逝，再抬头，又是端庄得体的模样，“皇后体恤臣妇，臣妇又岂是不知好歹的人？其实……砸牌坊没什么大不了的，鼓励女子守贞固然对，但与当前情况不符。”

皇后愣了下，满腹狐疑问道：“你这话什么意思？”

“民乱已有大半年了，至今尚未平息，可想这场乱子有多么严重，死伤的人定然不是个小数目。再加上去年两场天灾浩劫，人口锐减，这于我朝而言，绝非好事。”

皇后隐约听出点儿门道，凝神想了片刻，想说什么又忍住了，还是摇头道：“这是外头的政事，不是我等妇人该说的话。”

赵瑀温言说：“娘娘说的对，这话当然要外头的男人说才顺理成章。”

皇后目光一闪，笑了下，点头道：“说下去。”

“民乱早晚有过去的一天，那时亟待解决的就是人口不足问题。一方面要求女子守节不得再嫁，一方面却急需增加人口，这不是互相矛盾吗？事有轻重缓急，臣妇以为，应鼓励寡妇再嫁，更要摒弃束缚女子的陈规陋习，一切以恢复民生为重中之重。”

皇后已然明了，不由笑道：“你这么一说，我怎么觉得砸牌坊是对的呢？”

赵瑀赧然笑了几声，“臣妇下次绝不再犯。”

“嗯，念你本意是好的，本宫就不追究你的错了。你方才说的，可有与其他人提起过？”

“并没有，这种破除陈规、惊世骇俗的话，臣妇连自家老爷都不敢说。”

皇后满意地点点头，端起茶杯。

赵瑀识相地起身告退了。

如此，她毫发无损从宫中出来，再次令京城内外狠狠吃了一惊。

消息很快传到了河南，李诫坐在帅营，捧着赵瑀的信，看了一遍又一遍，不住感慨自家媳妇儿就是聪明！

齐王踱进来，见状撇撇嘴，“李诫，快把你嘴角往下拉拉，都翘天上去了！”

李诫一乐，将信折好放入怀中，顺手收拾了下书案，不经意间，将一封奏折压在最底下。

齐王一屁股坐在对面，把一个折子扔到他面前，老大不客气说道：“给我看看，这条陈可行不可行？”

李诫打开一看，正是赵瑀信中提到的人口问题，并相应的各项举措。

他一目十行看完，合上折子，“这个鼓励寡妇再嫁，有点意思，不过我再给你加一条，军户的妻子，不得改嫁男人在前方打仗，必须得让他们心安。”

齐王立即提笔加了这一条，把笔递给李诫，“你也署上名字。”

“我？这又不是我提出来的，三爷，您的功劳微臣可不敢抢。”

“不是你，是你媳妇儿在母后面前提了一嘴，才有我这个折子。母后说了，必须加上你，我也觉得对。”

李诫眼中波光一闪，随即嬉皮笑脸道：“您真是听话的好孩子。”

“少拿我打趣！”齐王白他一眼，“我就是觉得生受了这份功劳不好而已。”