“报告四代万世，舒罗已经带过来在外面等候了，不过……多来了一个人。”士兵不知道该怎么形容现在的状况，于是把整件事的来龙去脉全都讲了一遍。四代万世听得直皱眉头，他对亚瑟兰这个人的印象只停留在“和舒罗一起来的四个人里面那个老头”，现在甚至想不起来这个老头具体长什么样子。

“这个亚瑟兰，他没说为什么要见我吗？”四代万世问道。

“没有。”

“这样吧，你们跟他说，我答应见他，让他放了舒罗，并且收了他的匕首，还要仔细地搜身，确保他没有武器。去吧。”

士兵出去不久，亚瑟兰走进了前殿。他依然是穿着出圆石城时穿的那身衣服，如今已经是又脏又破，身体也比在圆石城的时候更消瘦了几分，但是眼睛里却闪着少年人一样光芒。他先是环视整个前殿，最后把目光落在四代万世身上。四代万世看着亚瑟兰，等他先开口说话。

“我觉得你这样有点没意思了。”亚瑟兰突然开口说道，声音不大，但却能感觉出来底气很足。

“我怎么了？”四代万世不明白他在说什么。

“你也许不知道我们的城镇叫圆石城，但是你知道有这样一个地方，你知道有我们这样一群人，你知道我们五个人一起出城，你或许还知道龙城，当然，龙城这个名字你原来也未必知道。你甚至早就知道豹猫一族。这些你都知道，或是从上一任国王那里知道的，或是从自己秘密派出去的暗探那里知道的。”

“这些都是你猜的？”四代万世突然对眼前这个老头产生了极大的兴趣，但声音却依然保持平静，不露出半点端倪。

“我们最初离开圆石城，第一次在森林中遇见骷髅射手的时候，有人提前射箭提醒了我们，那应该是你的人吧？当时他们别人虽然没在意，但是我仔细查看了那支提醒我们的箭。这支箭看上去很普通，就和那些骷髅射手的箭一样普通，但他们还是遗漏了一些细节。骷髅射手这种怪物身上有味道，虽然很淡，但是仔细闻是可以闻出来的，几乎和僵尸尸体腐烂时产生的清香味是一样的。一般人即使真的闻到了，也会误以为是骷髅射手走动的时候碰到草丛中的花，沾染的味道。可如果仔细分辨，这种清香与花香还是有差别的。而在那支提醒我们的箭上面，确是另外一种味道。那是一种我没闻过的味道，至少在来到万世帝国之前，我并没有闻过。直到刚才你派士兵去找舒罗，我从一个士兵身上闻到了那个味道，不是刚才进来向你报告的那个士兵，而是另一个。那个士兵全程一言不发地跟着我们，把我们带到这里，不进来报告而留下看守我们，搜身的时候也是他，现在看着舒罗的也是他。之前救我们的是不是他我不清楚，也许你有一个这样的暗探，也可能有一队这样的暗探。总之，这种味道绝对是一样的，而且是独特的。”

“然后呢？即便你所有的推测都是真的，就算我有一队暗探，就算我早知道圆石城的一举一动，那又怎么样呢？”

“我听说当初开城门救露娜他们的是十二个守卫队长之一，名叫多阁，这个人现在已经被你派出城去，带着一队人去探查城外的情况，可是这并不符合逻辑。当初舒罗离开圆石城，为的是验证一下僵尸是不是冲着自己来的，毕竟他是雅歌一族的后裔，他认为自己这一族背负着诅咒。但是你在经历了怪物袭城之后，竟然还让一个守卫队长带着兵出去了。还会不会有下一次袭城，下次会是什么规模，会不会有新的怪物，会不会有岩浆抵挡不了的怪物，这些问题你都会考虑，因为你是一个谨慎的人。可是，谨慎的人不会把一个能抵得上几十人甚至上百人战斗力的守卫队长在这个时候派出去，还是执行一个没有目的性的任务。除非守卫队长不是多阁……而是一个隐藏在暗处，统领一群暗探的人。”

“还是那句话，就算你全说中了，那又有什么意义呢？”四代万世感觉自己手心已经起了一层细汗，倒不是因为亚瑟兰确实猜的九不离十，而是他现在完全不知道眼前这个老头到底想要干什么。

“我现在需要借你的暗探队伍做点事，当然，我会拿出与之相匹配的回报。”

“回报？你能拿出什么回报？”

“不先问问要做什么事吗？你是对自己的暗探队伍太有信心，还是完全不觉得我能拿出什么有价值的东西。”

“两者都有。”四代万世知道亚瑟兰是来谈条件的，心里就放松了很多。只要是谈，就总有你来我往的余地，更何况他现在面对亚瑟兰有着绝对的地位优势。

“下次袭城的准确时间。”亚瑟兰看着四代万世的眼睛说道。

“什么？下次袭城的准确时间？你是在跟我开玩笑么？如果说你能说出准确时间，无疑是绝对有价值的信息。但是我根本无法去验证这个信息的准确性，这样对我来说，跟没有信息有什么区别。”

“明天晚上，会有一群蝙蝠从万世帝国的上空飞过去。不会有灾难，只是飞过去。如果我说的这件事发生了，你应该就会相信我说的袭城时间是可信的了。”

“蝙蝠？虽然这两件事听起来都很荒诞，但是你说的有些道理，如果能预言一件荒诞的事，那能预言另一件荒诞的事也就不奇怪了。既然这样，你说说你想借万世帝国的暗探队伍做点什么？”

亚瑟兰看着四代万世，很满意地笑了，就好像是这次的交易已经做成了一样。

“我记得在万世帝国的西南面有一条山脉，山上草木茂盛，从这里过去差不多三四天的时间。我希望你能派你的暗探队伍去那片山上一趟，找点东西回来。”亚瑟兰说道。

“什么东西？”

“钻石。”

“你怎么知道那里有钻石，你要钻石做什么？”四代万世有些诧异，暗探从没报告过圆石城有使用钻石的迹象。而万世帝国的人也是最近几日才研究出来如何用钻石做成剑，并且工艺还不是很成熟，制造的速度很慢。亚瑟兰突然提到钻石，不知道他是不是也掌握着一些钻石工艺。

“你也应该很清楚，万世帝国挖掘出来的钻石大多数都是在地下岩浆的周围。在西南面的山脉下面，有一个很庞大的地下岩浆暗河系统，在那里可以挖掘到大量的钻石矿。有了大量的钻石，抵挡下一次怪物袭城的胜算就更大了。我还可以为万世帝国提供一些用钻石做剑的工艺，除此之外，如果你答应让我帮圆石城的人也打造几个钻石剑的话，我还愿意提供将钻石做成圆片的方法，这样把钻石圆片放在心脏的位置，可以很大地提高铠甲的防护性。”

四代万世看着亚瑟兰，有点想不明白：“你说了这么多，几乎大部分都是在为万世帝国着想，唯一真正的需求就只是在我们得到大量钻石并且获得你的制作工艺之后，要几个钻石剑。这样未免显得有些太无私了吧？我并不觉得你是一个坏人，但是我也不认为你是一个完全为万世帝国考虑的人。你能不能直接说说，你想得到什么？”

“我？我想让这个世界活下去，我想让人类战胜怪物，而不是被怪物灭绝。这个世界每天都有人在死，每天都有怪物在出现，每天都有人变成怪物，但是，我还是喜欢这个世界。我一直认为不值得被任何人甚至不值得被世界所守护，但是我却真真切切地活到了现在。世界曾经拥抱过我，我现在想拥抱一次世界。仅此而已。”

四代万世并不能理解亚瑟兰说了些什么。从感性的角度，他觉得亚瑟兰完全是在说实话，可从理性的角度，他必须要保留几分怀疑，因为全城几万人的性命有时候只在他的一念之间。

“如果蝙蝠的事真的发生了，那么我就答应你的要求。”四代万世说完沉默了一会儿，又说道：“以后你不要再去触碰那些暗探们的箭了，你从箭上闻到的的确是花香，那是我们配置出来的一种毒药，不会伤人性命，但是会让人短暂地失明，是专门供暗探使用的毒箭。还有，多阁配得上守卫队长这个称谓，我派他们出城是有很重要的任务。”

“看来还是有猜错的地方。想该说的话我都说完了，既然你答应了那一切就等明天晚上，如果有大群蝙蝠出现，就说明我没有撒谎，然后我们履行各自的诺言，共同合作把第二次的怪物袭城扛过去。没别的事，我就回去了。”

“你是怎么预先知道这些事的？”四代万世最终还是忍不住问道。

亚瑟兰没有说话，只是一直往外走，背对着四代万世抬起手挥了挥，算是告退。刚走出前殿，就看到舒罗依然站在那里，被那个暗探守着。舒罗告诉那个暗探，四代万世已经问完一切要问的事，舒罗不需要再进去了，他们要回到居住地了。暗探并没有表现出任何情绪，只是让一个士兵进去与四代万世确认一下，那个士兵被暗探命令般的语气搞得不太高兴，但还是进去确认了。

在得到确定的答复之后，亚瑟兰和舒罗终于被送回了居住地。舒罗想不明白，亚瑟兰和四代万世之间有什么话题可以聊这么久，亚瑟兰身上有太多未知的东西，不过他知道亚瑟兰这个人不坏。

虽然和亚瑟兰达成了一个看似不错的协议，但是这对眼下最让人头疼的谣言并没有起到任何的帮助作用，四代万世还是得另想办法来解决眼前的事。想来想去，四代万世也没什么好的主意，最后决定再用一次老办法。他从城中的暗探里挑出三十名抓了起来，表面上定的罪名是散布谣言，对他们的惩罚就是出城去巡逻，为期十天。这个惩罚原本并不严厉，但是刚刚经历过怪物围城，任谁都知道外面存在着太多不确定的危险，因此足可以起到威慑所有万世帝国居民的作用。而另一方面，之前擅自开城门放圆石城难民进入万世帝国的多阁也是被派出去调查，理论上这两次的处罚性质和程度都一样。更何况上次多阁的本意是救人，这一次散布谣言出发点就是错误的，处罚却很相似，就已经算是极大的宽容，自然就不会有人有怨言。

当然，艾尔丝还是要出面的，她要含着眼泪亲自送这三十个“造谣者”出城，她要原谅他们并且要跑到四代万世面前为他们求情。这样一来，艾尔丝就再一次回到了原本那个善良、温柔的形象，人们也无法再指责她、诽谤她。如果有人那样做，这些“造谣者”的亲人朋友甚至邻居们都会站出来帮艾尔丝说话，因为她在努力守护着他们身边的人。

而另一边，回到居住地的亚瑟兰把舒罗、露娜以及圆石城其他三位管理人员都叫到了一起交代事情。除了舒罗和露娜，其余三人都对亚瑟兰的种种言行感到诧异，他们还是无法把现在这个亚瑟兰和原来那个沉默寡言却和蔼可亲的老人联系在一起。而接下来亚瑟兰对他们说的话，更是让他们吃惊。

“明天太阳落山之前，要在地上挖一个大坑让舒罗躲进去，再找东西挡住这个坑，记得留几个孔通气的。同时圆石城的所有人都要回到各自的屋子里，一晚上不准出来，屋子里也不准有亮光。但是每家屋子外面四周要插上火把，一定要四周都插上火把，要从外面几乎看不清屋子里面。胡克，你挑两个最好的士兵，一定要稳重冷静能沉住气的，入夜之前你、我还有那两个士兵都要拿好武器，然后全身涂满湿泥躺在坑外面的地面上。到了晚上不管发生什么事，只要是舒罗没有生命危险，我们四个就绝不能动一下。什么时候我对你们说可以起来了，你们再起身去告诉所有人可以自由出入了。切记！任何一个人都要按我说的做，绝不能出错，否则圆石城的人可能都会死。”