莫忘手下的人成长很快，动作越来越利索，很快就带回了消息：“是叶氏和尹知晴想要辣白菜的配方，”

强伯冷哼一声：“原来又是叶氏，这个恶毒女人怎么就阴魂不散啊？折腾到被休了还不知道安分！她倒是什么人都认识，前次钻了山匪窝，这次怎么同吴家勾……呃……勾结上了。”咳咳，他暗暗吁了一口气，姑娘们都在呢，两位少爷也还小，他却差一点就将“勾搭”这样的字眼脱口而出了。

知卉恨得几乎将手上的丝帕拧成了麻花，她以前怎么会觉得二婶人不错呢？京城那一堆白眼狼害死了父亲母亲和两位姨娘，如今还成日里盯着长姐的嫁妆，算计他们姐弟兄妹几个，甚至连她舅舅那么一点小生计也不放过，他们穷疯了吗？

知若也是奇怪，那叶氏真的如此神通广大、“交友”广阔？

莫忘抿了抿嘴：“叶氏不认识吴家，但卢满财认识啊，你们不知道，卢氏姐弟那一对家贼心大着呢。叶氏要配方、吴家要银子，而卢氏想要的是那个院子的房契和店契。”

“舅妈？”知卉简直气大了，“木兰是她的亲生女儿啊，她竟然同外人勾结，用木兰来要挟舅舅交出秘方和房契？”她都不知道该用什么样的词来形容那个女人了，难怪舅舅说当年姨娘很反对舅舅娶那卢氏。姨娘从小在母亲身边侍候，眼光也是很锐利的。

知若对卢氏姐弟俩里通外贼的无耻行径倒是不奇怪，她奇怪的还是叶氏怎么这么快同卢氏勾搭上了，难怪都说要走了，又留下来，说是要等在银楼定制的一份寿礼，原来那只是幌子，辣白菜配方才真正是她们母女为程氏准备的寿礼啊！呵呵，叶氏、季氏这一对从小一起长大的亲密姐妹如今虽然再次达成合作，却是貌合神离，防着彼此呢。

“也是长生倒霉，事情就是这么巧，”莫忘继续道。

原来，卢满财进京投奔卢氏，却在路上遇到了因为尹知晴浑身冒疹子而逗留求医的叶氏母女俩，并因为偷叶氏的荷包不打不相识，从知晴那儿得知长生和卢氏一家在洛城……

叶氏母女被追回来之后，有一次偶然从侯府下人的议论中得知刘家小食馆的辣白菜比酱心斋的腌菜强很多，而刘家小食馆的东家就是尹家庶出二姑娘的亲舅舅，刘家也是在尹家帮助下开了那小食馆的。

叶氏立时悄悄找到了卢氏和卢氏偷偷安置在外面的卢满财，不想，刚到卢满财住的地方，什么话都还没说，吴家人就冲了进来……

最后，三方达成了协议，叶氏要辣白菜秘方，事成之后给吴家八百两银子，吴家拿到银子之后同刘家的婚约也算解除了。吴家要做的就是出面逼婚闹事，而卢氏须给长生敲边鼓，确保长生交出真正的配方。

叶氏自然不想让木兰嫁给傻子，又不忍心拿她弟弟卢满财怎样，当即就点头同意了，只是提出一个条件，即吴家也要帮她获得她一家人现在住的小院子和小食馆铺面。

叶氏笃定梅庄不会对长生怎样，她甚至想着，尹知若姐妹对长生还是很关照的，否则也不会又买院子铺面又给秘方的，现在院子和配方都“没了”，说不得还会将他们一家接到梅庄去呢。而且院子铺面落到她自己手里，她才踏实，现在的长生已经不再处处顺从她了，银钱也不让她管。

而吴家，在叶氏单独叫开他们，直接点出他们手上的庚贴可以损坏木兰的名声，用来逼婚却无效，弄不好还会被长生以勾结卢满财偷盗庚贴的罪名告到官府后，哪里还有那么足的底气？加上得知尹家二房是京官，自然顺水推舟地做出了“多一个朋友比多一个敌人好”的正确选择。这个年代，普通人家可没有人有勇气同官家结下梁子。

于是，就有了刘家小食馆里发生的那场闹剧。叶氏已经留了心眼，交代吴家人和卢满财务必要将长生父子堵在小食馆里实行逼迫，在梅庄获悉此事前先取得辣白菜配方和长生签名摁手印的转让院子、铺面的契书。她没想到的是，长生那么木纳的一个人竟然有一个滑不溜鳅的儿子，木松如何将信传去梅庄的连卢氏都想不通。

这会儿，卢氏正在一哭二闹三上吊呢，可惜受了点拨的长生恍然大悟后异常强硬，坚持要告官，除非吴家无条件归还木兰的庚帖。而他是一文钱也不会给吴家的，至于卢满财收了吴家的钱，那是他们之间的事，与刘家无关。长生甚至直言若是卢氏再闹妖蛾子，就休了她。

叶氏见算计败露，哪里还敢逗留在洛城，直接带着知晴离开了，正好她在银楼定制的一支簪子今日也已取了回来。离开之前，她让一个小乞丐给吴家人传了话，“好意”提醒他们梅庄尹家同知府、甚至景王爷关系很好。

吴家人不傻，明白这是让他们退回庚帖呢，否则只怕不但人财两空，还要陪卢满财坐大牢去，连他们眼里的京官内眷（叶氏母女）都不敢对上梅庄，他们本就理亏心虚，又哪里敢真的同长生上公堂？

吴家还真是没“冤枉”叶氏，她确实不敢在这个时候再卷入这个烂摊子了，一来肯定影响同洪家结亲的计划，二来回头传到京里，她就真的别想再回到京城了。

因为之前是她向吴家“买”配方，担心吴家在官府口不择言供出她，这才给了提醒。她相信，还算精明的吴家知道该如何选择，就算卢氏和卢满财牵扯出她，只怕吴家也不会配合。

如叶氏所想，吴家在看到长生的坚持后，直接用卢满财收“聘礼”时签的收条、以及结结实实的拳头迫他签下六百俩银子的欠条，并注明半年之内还不了的话，就用他媳妇和一双幼小的儿子抵债。

汇报完刘家那边的情况，莫忘笑道：“长生叔这回总算硬气了，那卢氏却是失了一双儿女的心，在那个家里彻底没有地位了。”本来木兰总是站在她娘卢氏一边，经过这次惊吓，看到她娘不顾自己会不会被吴家强抢走，一心阻拦父亲状告舅舅和吴家，自然冷了心，倒是同一心保护她的父亲和兄长越发亲近起来。