洛阳西邸,万金堂金碧辉煌。内中陈列,多出蓟王所奉。蓟国琉璃、鎏金、金玉等重器,价值连城,世间罕有。齐聚华堂,璀璨夺目。
看得大将军何进,亦不由双目放光。左右抚弄,爱不释手。
“大兄若是喜欢,尽管拿去。”何后自珠帘后言道。
“臣,拜见皇后。”何进急忙收拢贪色,肃容相见。
何后满头珠翠,虽白衣素镐,却难掩艳光。人逢喜事精神爽。孕前孕后,境遇大为不同。里里外外,万象更新。
“这几日,常觉困倦。饱睡犹不知足,却不知何故。”何后似漫不经心,随口言道。
大将军何军,急忙进言:“皇后腹中乃天家麒麟子,自当异于常人。”
何后亦轻轻颔首:“许,正是如此。”
何后手段,神鬼莫测。
饶是大将军何进,亦叹为观止。话说,单此一项,便可迅速消除何氏外戚与蓟王刘备的诸多敌意。如果说“婚姻是最高等级的人质”。诞下子嗣,便是血盟之始。何氏姐妹二人,皆孕蓟王子。不牵扯到重大利益关切,何氏外戚与蓟国的关系,再差,又能差到哪去。
说句诛心之言。若有一日,即便皇长子因故被废。若大将军力排众议,扶立何后腹中麒麟子继位。蓟王又当如何?
还需谨记。此时此刻,何后所怀,乃是嫡子。绝非先前“妾生子”。
“蓟王太妃,前日遣人送来安胎药材十车。闻长嫂亦有喜,大兄取回五车便是。”
“谢皇后。”大将军何进,眉飞色舞。蓟王太妃送药十车。此举之意,何其明显。还有何话好说。蓟王太妃之贤良淑德,天下闻名,深受敬重。凡有所出,蓟王从未忤逆。想来,此次亦不例外。
“不孝有三,无后为大。”
何后纵有千般不是,然腹中子却是无辜。即便诞下麟儿,以刘备母子纯良德行,又岂能夺人子而诛人母。换言之,无论皇长子如何,何氏外戚如何,何后皆稳如泰山。无人敢擅动分毫。
后顾无忧。何后自当安枕,日日酣睡。
“史道人醒否。”何后又问。
“未曾。”大将军答曰:“家人既得重资酬谢,自当妥善守护。皇后无需挂念。”
“麻姑可曾找到。”何后再问。此二人事关重大,需永绝后患。
大将军答曰:“音讯全无。然,昨日却有一函,送至千秋观,麻姑派之手。”
“函中何物?”何后追问。
“一支玉簪。”大将军再答:“门内已确认,乃麻姑仙随身之物。出自上古,传闻乃女娲石之精。断不可仿冒。”
“函从何处来。”
“陇右大震关。”
何后欣然一笑,终得心安:“必是四海馆长,左慈无疑。”
“传闻左仙人,道术高深莫测。史子眇与麻姑仙,必败于‘乌角大仙’之手。”大将军府中群僚,亦如此想。而左慈也已从乌角先生,乌角仙人,直升为乌角大仙。
“如此,麻姑仙必入蓟王门下,为其禁脔。”何后眸中异色一闪而逝,脱口嗔道:“倒是便宜她了。”
何进张了张嘴。窃以为,此处当不答为妙。
要事谈完。何后再问政事:“时局如何。”
“一片大好。”何进有备而来,出口成章:“董卓安定并州,得雄兵五万。此刻正陈兵壶关,厉兵秣马。二弟与袁术,在南阳收获颇多。太守秦颉等麾下一众属吏,贪墨成风,高价贩卖军粮,克扣兵士口食。引军心不满。有江夏兵赵慈暗中揭发,不日当获铁证。”
“此人不过一小卒,证词焉能令人信服。”何后又道。
大将军亦有准备:“南阳太守秦颉,曾为江夏都尉。江夏兵赵慈乃其旧部。久随左右。然屡立战功,却不得封赏。从军多年,仍是兵卒。故怀恨在心。”
“原来如此。”何后轻轻颔首:“董氏又当如何?”
“亦颇有精进。”大将军不敢隐瞒:“猛虎孙坚,于江东一地,所向披靡。兵锋所指,群贼皆平。得粮草辎重无数,并精兵一万。曹操领五百敖仓卫,并三千黎阳私兵,入东郡。鏖战黑山余部。先前小败数阵,乃是诱敌深入。后伏兵尽出,大获全胜。黑山军退避河北东武阳西山大营。曹操正征调船只,渡河围攻。”
“曹操如今有多少人马。”何后又问。
“先不过三千余众,再得郡兵千余。陈留太守张邈,又为其募兵三千。传闻,曹操已传书回乡,招募宗亲乡勇三千。时下当有万人。”
“万余私兵,如何养活。”何后言下之意,东郡数县之地,如何能养兵丁万人。
“有陈留人卫兹,倾尽家产,资助成军。”
“原来如此。”何后一声叹息:“所谓‘得道多助,失道寡助’。曹操既得四方助力,讨平黑山余贼,指日可待。”
“皇后所言极是。”大将军府僚,亦如此想。
何后忽问:“若得黑山余众,曹操可募多少人马。”
“传闻,黑山数将西逃,沿途不断有水匪山贼,裹挟入伙。对外‘称众百万’。料想,当不下三十万余。除去老弱妇孺,或可得精壮三万。”
“四万。”何后目光已说明一切:“兖州牧,必为其夺得。”
何进张了张嘴,又不发一语。窃以为,还是不答为妙。
东郡,顿丘大营。
忽听营外人马嘶鸣。便有校尉乐进,奔入帐中:“明公,子许至矣!”
曹操喜大起身:“子许既来,大事成矣!”
卫兹,少年成名。讨平黄巾时,曾与曹操、张邈有一面之缘。然“始与相见,遂同盟,计武事”,敬酒时曾谏言曹操“乱生久矣,非兵无以整之”。
先前,曹操命李整送信张邈,求代募兵。岂料那日恰逢酒会,高朋满座,张邈当堂拆封,遍示众人。卫兹遂散尽家财,为曹操置办粮草兵器。
“(卫)兹弱冠与同郡‘圈文生(人名)’俱称盛德。(郭)林宗与二人共至市,子许买物,随价雠直(不讲价),文生訾呵(呵斥商家),减价乃取。林宗曰:“子许少欲,文生多情,此二人非徒兄弟,乃父子也。”后文生以秽货见损,兹以烈节垂名。”
只可惜英年早逝,否则必为孟德肱股重臣。
得乐进通报,曹操遂领麾下将校,出营相迎。
不等卫兹抵达,队伍中便有数骑,奔冲而来。
“一别经年,孟德安否?”人未至,声已到。
曹操定睛细看,喜从心起:“可是元让!”