二位国相奉王命,会审右国令的消息,一经传出。立刻轰动蓟国朝野。
右国令劳苦功高,何罪之有?
再说,国令深居简出,淡泊名利。醉心机关造诣,所食高俸,多接济附近百姓,帮衬将作馆良工。如此大贤,求之而不可得。我主乃当世明主,少称麒麟,焉能忍心加害。
闻比二千石及以上,方有资格列席。蓟国百姓官吏,纷纷请托,网开一面。诸如王傅、国相、将校、令尹,高官府前,访客摩肩接踵,连成长龙。皆是为右国令说情。
所谓“民心向背”。墨门子弟见状,纷纷泪如雨下。刘备登临正殿顶楼观天阁。举目四望,更是心潮起伏。
陪在一旁的邪马台妃,大秦圣祭,各派女仙,窃窃私语,欲言又止。
刘备焉能无觉,这便言道:“有话直说。”
麻姑进言:“敢问夫君,右国令错在何处?”
“卑不谋尊,疏不间亲。”刘备一语中的。
“明知昏君无道,民不聊生。也不能反抗吗?”所谓“江山易改,秉性难移”。当世麻姑,虽经大秦圣祭黑暗驱魔,蓟王亲力亲为,重塑人格。对蓟王忠贞不二,却也耿烈如火,嫉恶如仇,快人快语,敢作敢当。
“非也。”刘备摇头:“然民不聊生,可又全是君之过。彼时,先帝在销金窟设宴,与我言道:天下十分,汉室三分,豪强七分。百姓无立锥之地。天子虽富有四海,却别无寸土。唯有卖官鬻爵,贴补己用。此语虽多偏颇,却并非全无道理。后先帝欲借黄巾逆乱,杀尽豪强,好重新宰卖天下。兵祸一发而不可收拾。乃至天下大乱,群盗蜂起。待平息暴乱,竟减口三千万。本以为,国难当头,同舟共济。岂料各地豪强,多行不义,趁人之危。多少齐民走投无路,质卖为奴。为豪强豢养。陇右一地,便有五十万口。试想,天下十三州,又有多少百姓,被豪强隐匿。上行而下效。陛下无道,天下皆无道。”
邪马台妃那美,心领神会:“夫君可是担心‘上行下效’。”
“然也。”刘备叹道:“右国令所行之事,若听之任之,亦或是默而许之。便开先例。凡有忠臣志士,皆怀揣此念。不告而谋,为主公篡夺天下。为祸之烈,与太平妖道,黄巾蛾贼相比,有过之而无不及。”
麻姑也懂了:“夫君是忧‘不告而谋’。”
“不告而取,谓之窃。”那美言道:“窃钩者诛,窃国者侯。夫君其实是忧心,诸侯开窃国之先例。”
“唉……野火一旦点燃,终将燎原。”刘备一声叹息,遂吐露心机:“荀子曰:国者,天下之利势也。得道以持之,则大安也,大荣也,积美之源也。不得道以持之,则大危也,大累也,有之不如无之;及其綦也,索为匹夫,不可得也。齐、宋献是也。故用国者,义立而王,信立而霸,权谋立而亡(注①)。”
“义立而王,信立而霸,权谋立而亡。”麻姑似亦有所获。
何为义立而王?再借荀彧一言蔽之:昔晋文公纳周襄王,而诸侯服从;汉高祖为义帝发丧,而天下归心。
“兴,百姓苦;亡,百姓苦。”刘备最后言道:“皇朝更迭,在为夫看来,不过是杀丁减口,轮流坐庄。与百姓而言,有百害而无一利。”
“闻少时,夫君恩师曾谆谆教诲:秦失其鹿,天下共逐之。短短数字,其中有多少血腥险恶,惨绝人寰。江山社稷若被人以鹿相逐之。天下万民,岂不都成了飞禽走兽,被胡乱杀之果腹。”那美柔声道:“夫君之心,妾等已尽知。”
稍后,将作馆,琉璃暖阁。
便有汉水神女延娟、延娱姐妹,飞鸽传书,送达张甯之手。
取下细竹筒,查看封泥。确认无误,遂将密信取出,呈给右国令当面。
右国令展开细读,表情终是纾解。
“如何?”张甯问道。
“不出所料。”右国令将密信递于女儿。
“小弟表里如一,阿父当可安心。”张甯言道。
“义立而王,信立而霸,权谋立而亡。”右国令似还不放心:“立义须有仁心。仁义两全,方是明主。且看如何收场。”
“阿父沉疴缠身,何不颐养天年。为何不惜以身试君,犯人臣大忌。”张甯问道。
“人活一世,终归求个明白。若不明不白,死不瞑目也。”右国令答曰。
王城,西宫,增城殿。
西宫三殿,增城居中。昭阳、兰林,一上一下。
增城殿乃太妃寝宫。
知公审右国令,乃至民情沸腾。不问政事,专心照顾蓟王子嗣的太妃,亦觉事大。遣人唤来蓟王,当面询问。
刘备遂将前后诸情,事无巨细,娓娓道来。
“竟还有此事。”饶是母亲,亦难以置信:“右国令竟不是夏馥,而是张机。”
刘备苦笑:“夏馥胞弟夏静,多年前亦北上出仕。与右国令常有走动,其弟竟未觉有异。右国令之能,神鬼莫测也。”
“天师道祖师之子,又是留侯苗裔,能有此身本领,亦理所应当。”母亲言道:“我儿谨记,断不可让右国令‘死于非命’。”
所谓“有其母,必有其子”。母亲亦心怀侠义。否则少时,也不会与二位义母,宗祠结义。母亲言下之意,右国令已病入膏肓,回天无术。性命不过旦夕之间。除去不可重刑加身,更不可死于刀斧之下。
母亲耳提面命,刘备焉能不从。
洛阳西郭,十里函园。二崤城,官堡。
收到蓟国六百里传书。贾诩急邀荀攸、田丰、沮授三位谋主,赶来相见。
遍传众人,沮授长出一口气:“我主真乃仁主也。”
田丰言道:“我主若如此行事,必遭劾奏。今陛下已黜,少帝却迟迟不得登基。正因我主力排众议,请太皇窦太后垂帘监国。太皇董太后与何太后又岂能甘心。三宫拉锯,寸步不让。故才延期。今落下口实,必遭朝中鹰犬,口诛笔伐。万一削县除国,悔之晚矣。”
贾诩笑道:“元皓勿忧。料想,还无人敢如此行事。”
“何以知之?”田丰忙问。